Ce este: Una dintre fotografiile finale ale Neptun luat de NASAsonda Voyager 2 a lui
Unde este: 2,8 miliarde de mile (4,5 miliarde de kilometri) de soarele
Când a fost luată: 25 august 1989
Când a fost distribuit: 19 august 2024
De ce este atât de special: O singură navă spațială a vizitat vreodată a opta și cea mai îndepărtată planetă de Soare.
Pe 25 august 1989, NASA Voyager 2 nava spațială a luat primele imagini în prim-plan cu Neptun. Aceasta – printre ultimele fotografii pe disc complet făcute înainte ca sonda să-și încheie „Marele Tur” al planetelor – a devenit una dintre cele mai emblematice. A dezvăluit Neptun ca un albastru azur intens, care a colorat percepția publicului asupra planetei timp de decenii. (Adică până la un nou tratament al imaginilor Voyager 2 la începutul acestui an a dezvăluit adevărata culoare a lui Neptun să fie un verde albastru mult mai deschis.)
Imaginile originale ale lui Voyager 2 au fost realizate în culori false folosind filtre – o tehnică standard folosită de astronomii planetari. În acest caz, filtrele albastre și verzi au fost folosite alături de unul care trece lumina la o lungime de undă absorbită de gazul metan. Conform oameni de științăhidrogenul și heliul domină atmosfera lui Neptun, dar metanul îi conferă aspectul albastru prin absorbția luminii roșii. Filtrele fac metanul să pară albastru închis în această imagine, dar dezvăluie și un strat de ceață semitransparent de-a lungul planetei. Marginea roșie aprinsă din jurul lui Neptun este cauzată de ceața care împrăștie lumina soarelui la altitudini mai mari, deasupra majorității metanului.
Înrudit: Uranus și Neptun nu sunt alcătuiți din ceea ce credeam noi, indică noi studii
Voyager 2 a făcut această fotografie aproape exact la 12 ani după ce s-a lansat pe o rachetă Titan-Centaur din Cape Canaveral, Florida. După ce a vizitat Jupiter în 1979, Saturn în 1981 și Uranus în 1985, cea mai apropiată apropiere a lui Voyager de Neptun a avut loc pe 25 august 1989. În timpul zborului, Voyager a vizitat și două dintre lunile lui Neptun, Triton și Nereida, și a descoperit șase luni noi și patru inele.
Deoarece Neptun este de aproximativ 30 de ori mai departe de Soare decât este Pământul, primește doar o fracțiune de un procent din lumina solară a Pământului, ceea ce înseamnă că Voyager 2 a trebuit să ia imagini cu expunere lungă. Așa că inginerii au tras propulsoarele navei spațiale care se mișcă rapid pentru ca aceasta să se rotească, astfel încât camera să poată rămâne focalizată.
Imaginile lui Voyager 2 de la Neptun au fost ultimele sale, trimise înapoi sub formă de semnale radio cu emițătoare de 13 wați – aproximativ suficientă putere pentru a alimenta un bec de la frigider, potrivit datelor. NASA — și a avut nevoie de patru ore pentru a traversa sistemul solar la Rețeaua spațială adâncă a NASA de antene radio din întreaga lume.
Neptun a fost ultima oprire a lui Voyager 2 înainte de a ajunge la marginea sistemului solar. Sonda a intrat în spațiul interstelar pe 5 noiembrie 2018. Voyager 2 rămâne cea mai lungă misiune a NASA, chiar și după întâmpinând unele probleme de comunicare vara trecută.
Pentru mai multe fotografii groovy cu spațiu, consultați-ne Arhivele de fotografie spațială a săptămânii. Povești noi postate în fiecare duminică.