Acea carte este otravă: chiar și mai multe coperți victoriane conțin coloranți toxici

În aprilie, Biblioteca Națională a Franței a eliminat patru cărți din secolul al XIX-leatoate publicate în Marea Britanie, de pe rafturile sale, deoarece copertele erau probabil dantelate cu arsenic. Cărțile au fost plasate în carantină pentru analize suplimentare pentru a determina exact cât de mult arsenic este prezent. Face parte dintr-un efort global continuu de testare a cărților legate cu pânză din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, din cauza practicii comune de utilizare a coloranților toxici în acea perioadă.

Chimiștii de la Universitatea Lipscomb din Nashville, Tennessee, au studiat și cărți victoriane din colecția bibliotecii acelei universități pentru a identifica și cuantifica nivelurile de substanțe otrăvitoare din coperți. Ei și-au raportat descoperirile inițiale săptămâna aceasta la o întâlnire al Societății Americane de Chimie din Denver. Folosind o combinație de tehnici spectroscopice, ei au descoperit că mai multe cărți aveau concentrații de plumb de peste două ori limita impusă de Centers for Disease Control (CDC) din SUA.

Efortul Lipscomb a fost inspirat de Universitatea din Delaware Proiectul Poison Bookînființată în 2019 ca o colaborare interdisciplinară crowdsourced între oamenii de știință din universități și Muzeul, Grădina și Biblioteca Winterthur. Obiectivul inițial a fost să analizeze toate cărțile din epoca victoriană din colecția de cărți rare și circulante Winterthur pentru prezența unui compus de arsenic numit acetoarsenit de cupru, un pigment verde smarald care era foarte popular la acea vreme pentru vopsirea tapetului, îmbrăcămintea și pânza. coperti de carte. Coperți de cărți vopsite cu galben crom—favorizat de Vincent van Gogh—aka cromat de plumb, au fost de asemenea examinate, iar domeniul de aplicare al proiectului sa extins de atunci la nivel mondial.

Proiectul Poison Book este în desfășurare, dar 50% dintre legăturile din pânză din secolul al XIX-lea testate până acum conțin plumb în pânză într-o gamă largă de culori, precum și alte metale grele extrem de toxice: arsen, crom și mercur. Cărțile afectate ale Bibliotecii Naționale Franceze includ cele două volume Balade ale Irlandei de Edward Hayes (1855), o antologie de poezie românească tradusă (1856) și cartea Royal Horticultural Society din 1862–1863.

Nivelurile au fost deosebit de ridicate la acele legături care conțin galben crom. Cu toate acestea, cercetătorii proiectului au mai stabilit că, cel puțin pentru moment, cromul și plumbul din coperțile cărților vopsite în galben crom sunt încă legate de pânză. Pigmentul verde smarald, pe de altă parte, este foarte „friabil”, ceea ce înseamnă că particulele se despart chiar și sub cantități mici de stres sau frecare, cum ar fi frecarea sau peria de suprafață – și că praful de pigment este periculos pentru sănătatea umană. mai ales dacă este inhalat.

Proiectul enumeră mai multe recomandări pentru manipularea și depozitarea în siguranță a unor astfel de cărți, cum ar fi purtarea mănușilor de nitril — contactul direct prelungit cu pigmentul verde arsenic, de exemplu, poate duce la leziuni ale pielii și cancer de piele — și să nu mănânce, să bei, să nu-și muște unghiile sau să-ți atingi fața în timpul manipulare, precum și spălarea temeinică a mâinilor și ștergerea suprafețelor. Cărțile verzi cu arsenic trebuie izolate pentru depozitare și îndepărtate din colecțiile circulante, dacă este posibil. Și conservatorii profesioniști ar trebui să lucreze sub o hotă chimică pentru a-și limita expunerea la praful de pigment arsenic.

Difracția cu raze X marchează locul

În 2022, bibliotecarii Libscomb au auzit despre Poison Book Project și au abordat departamentul de chimie pentru a efectua un studiu analitic similar al cărților din secolul al XIX-lea din Biblioteca Beaman. „Aceste cărți vechi cu coloranți toxici pot fi în universități, biblioteci publice și colecții private.” spuse Abigail Hoermannun universitar care studiază chimia la Universitatea Lipscomb, care se numără printre cei implicați în efort, condus de profesorul de chimie Joseph Weinstein-Webb. „Așadar, vrem să găsim o modalitate de a face mai ușor pentru toată lumea să poată găsi care este expunerea lor la aceste cărți și cum să le păstreze în siguranță.”

Echipa s-a bazat pe spectroscopia cu fluorescență cu raze X pentru a efectua un studiu amplu al colecției pentru a determina prezența arsenului sau a altor metale grele în coperți, urmată de spectroscopie cu emisie optică cu plasmă pentru a măsura concentrațiile în probe tăiate de pe coperțile de cărți unde astfel de otrăvuri au fost găsite. Ei și-au dus, de asemenea, analiza cu un pas mai departe, utilizând difracția cu raze X pentru a identifica moleculele specifice de pigment din metalele toxice detectate.

Rezultatele de până acum: plumbul și cromul au fost prezente în mai multe cărți din colecția Lipscomb, cu niveluri ridicate de plumb și crom în unele dintre acele mostre. Cel mai mare nivel de plumb măsurat a fost de peste două ori limita CDC, în timp ce cea mai mare concentrație de crom a fost de șase ori limita.

Biblioteca Lipscomb a decis să sigileze toate cărțile colorate din secolul al XIX-lea care nu au fost încă testate în plastic pentru depozitare în așteptarea analizei. Acele cărți, despre care se știe acum că au coperți colorate cu coloranți periculoși, au fost scoase din circulația publică și, de asemenea, sigilate în pungi de plastic, conform recomandărilor Proiectului Poison Book.

Testarea XRD a arătat că cromatul de plumb (II) era prezent și în câteva dintre aceste metale grele – un compus al pigmentului galben crom. De fapt, au fost surprinși să constate că coperțile cărților conțineau mult mai mult plumb decât crom, având în vedere că există cantități egale de ambele în cromat de plumb(II). Sunt necesare cercetări suplimentare, dar ipoteza de lucru este că ar putea exista și alți pigmenți pe bază de plumb – oxid de plumb (II) sau sulfură de plumb (II) – în coloranții utilizați pe acele capace.