Gătitul este important – de fapt, unii cercetători cred că este ceea ce a permis strămoșilor noștri umani să deblocheze caloriile suplimentare necesare pentru cresc creierele mai mari. Atunci când s-a inventat gătitul?
Momentul este incert, dar dovezile sugerează că oamenii găteau alimente cu cel puțin 50.000 de ani în urmă și încă de acum 2 milioane de ani. Aceste dovezi provin din două domenii: arheologie și biologie.
O dovadă arheologică pentru gătit este boabele de amidon fierte găsite în calculul dentar sau placa dentară întărită. „Oamenii îl pot găsi în dinții care au 50.000 de ani”, a spus Richard Wranghamun profesor pensionar de antropologie biologică la Universitatea Harvard și autorul cărții „Priză foc: cum gătitul ne-a făcut umani” (Cărți de bază, 2009).
Dar mai devreme, dovezile sunt mai puțin clare. În general, oamenii de știință caută dovezi că oamenii controlau focul. Dar dovada focului controlat nu este neapărat o dovadă a gătitului; — oamenii ar fi putut folosi acel foc pentru căldură sau pentru a face unelte, de exemplu.
„Există dovezi de incendiu pe tot parcursul documentelor arheologice”, a spus Bethan Linscottgeochimist arheologic la Universitatea din Oxford. „Dar problema constă în a distinge dacă a fost foc controlat sau foc care a fost îndepărtat – aveți un incendiu care se mișcă prin peisaj și aveți hominini care sunt capabili să ridice o crenguță mocnind și să profite de asta pentru a putea prelucra unelte sau găti.”
Înrudit: Când au descoperit oamenii cum să folosească focul?
„Unul dintre lucrurile cheie atunci când cauți dovezi ale controlului incendiului este o structură de ardere reală – așa că poate că ai pietre aranjate în cerc și apoi niște cenușă în mijloc, poate niște fitoliți [silica structures left by long-dead plants] și artefacte și lucruri arse”, a spus Linscott.
Cercetătorii au găsit aceste artefacte în multe locuri care predate Homo sapiensceea ce înseamnă că homininii de mai devreme foloseau și focul. O echipă care investighează în Peștera Qesem în Israel a găsit dovezi ale unei vatre vechi de 300.000 de ani lângă rămășițele de animale măcelărite și o peșteră din Suffolk, Angliaare o vatră veche de 400.000 de ani care conține os ars și silex de la fabricarea uneltelor.
Chiar mai în urmă, cenușă în peștera Wonderwerk în Africa de Sud a determinat oamenii de știință să suspecteze că gătitul se întâmpla chiar și acum 1 milion de ani. “[The cave] este atât de adânc, aproximativ 30 de metri [100 feet] adânc, că nu ar fi putut fi un proces natural care să producă această cenușă acum un milion de ani”, a spus Wrangham.
Există chiar dovezi de incendiu controlat în Kenya acum 1,6 milioane de ani.
În timp ce lucrau la un site numit Gesher Benot Ya’aqov din Israel, cercetătorii au găsit dovezi mai convingătoare ale gătitului din acum 780.000 de ani: Nu existau doar cercuri de pietre pentru a indica o vatra, ci si oase de peste care prezentau dovezi ca sunt incalzite.
Dovezile biologice despre momentul în care a început gătitul există în modul în care corpul uman a evoluat. „Suntem o specie diferită de orice altă specie de pe Pământ, deoarece suntem adaptați biologic să mâncăm alimente gătite”, a spus Wrangham. În un studiu asupra persoanelor care urmează diete cu alimente crudede exemplu, cercetătorii au descoperit că participanții au avut tendința de a pierde în greutate și o treime dintre femei au încetat să mai aibă menstruație.
„Deci, întrebarea este, ei bine, când s-a întâmplat asta?” spuse Wrangham.
S-ar putea să fi fost chiar înainte de apariția oamenilor moderni, potrivit lui Wrangham.
Homo erectus a fost primul hominin care are proporții corporale mai puțin asemănătoare primatelor și mai asemănătoare omuluiiar unele dintre aceste caracteristici sugerează că este posibil să fi fost primii care au gătit alimente.
O diferență majoră între oameni și verii noștri primate este de mărimea măruntaielor noastre. Deoarece gătitul ne cere să digerăm mai puțin, intestinele noastre sunt mai mici decât ale lor.
„Intestinul nostru gros, colonul nostru, ultimul fragment al intestinului, are aproximativ două treimi din dimensiunea pe care ar fi dacă am fi un cimpanzeu, un bonobo sau o gorilă”, a spus Wrangham. „Și asta înseamnă că avem abdomene relativ plate în loc de cele bombate, mai ales după ce o maimuță a mâncat bună.”
Înrudit: De ce nu toate primatele au evoluat în oameni?
Pentru a găzdui acele intestine mai mari, primatele non-umane au pelvisuri largi și coaste evazate. Strămoșii noștri umani și-au pierdut aceste trăsături acum aproximativ 2 milioane de ania spus Wrangham.
„Celălalt lucru care sa întâmplat atunci a fost cea mai mare scădere a dimensiunii dinților de mestecat din istoria evoluției umane”, a spus el. “Și din nou, acest lucru se potrivește foarte mult cu ideea că dintr-o dată ceva sa schimbat în dietă. Mai exact, dieta a devenit mai ușor de mestecat, este mai moale.”
Acest lucru s-a întâmplat cam în același timp – acum 1,8 milioane de ani.
„Așadar, marea poveste aici… este că gătitul a început cu aproximativ 1,9 milioane de ani în urmă cu originea speciei care seamănă cel mai mult cu noi în evoluția umană, Homo erectus,„Wrangham spuse. „Și cred că puteți oferi o poveste foarte convingătoare, spunând că gătitul și controlul focului au fost responsabile pentru evoluția Homo erectus.“
Dar fără dovezi de utilizare controlată a focului de atunci, ideea că Homo erectus a fost primul bucătar este încă în discuție.
„Există o mulțime de oameni care încă lucrează la asta și îmi imaginez că va exista pentru o lungă perioadă de timp și nu știu dacă vor putea vreodată să identifice exact când”, a spus Linscott.