Arheologii subacvatici au localizat epavele a trei nave militare implicate în invazia de către Japonia a îndepărtatelor Insule Aleutine ale Alaska în al Doilea Război Mondial – un conflict aproape trecut cu vederea, numit uneori „bătălia uitată” de către istorici.
Epavele vaselor – două nave de marfă japoneze și nava de cablu americană SS Dellwood, care a pus cabluri submarine în timpul războiului – au fost descoperite luna trecută în timpul unei expediții pe insula Attu, la vârful cel mai vestic al Aleutinelor.
Navele japoneze au fost scufundate de bombele aeronavelor americane după ce trupele japoneze au invadat insula în iunie 1942, la aproximativ șase luni după atac asupra Pearl Harboriar nava americană s-a scufundat la aproximativ o lună după ce invazia japoneză fusese învinsă aproape un an mai târziu, în timpul eforturilor de a întări apărarea insulei.
„Originalul [Japanese] ideea a fost să îl transforme pe Attu într-un „portavion de nescufundat”” pentru atacuri asupra altor locații americane, arheolog maritim și co-lider de proiect Dominic Bush a spus Live Science.
„Dar, pe măsură ce lucrurile au început să se schimbe în Pacific, ei au fost abandonați de comanda imperială și, practic, le-a spus să reziste atâta timp cât au putut – în esență, să moară cu onoare”, a adăugat Bush, care era doctorand la Carolina de Est. Universitatea (ECU) la momentul expediției și acum este cercetător pentru organizația arheologică nonprofit Navele Descoperirii.
Înrudit: 30 de epave scufundate incredibile din primul și al doilea război mondial
Bătălia de la Attu
Attu și insula Aleutine din apropiere, Kiska, au fost singurele părți ale Americii de Nord invadate și ocupate de un inamic străin în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, deși avioanele de război japoneze au bombardat și alte insule Aleutine. Ca răspuns, Statele Unite au petrecut aproximativ un an bombardând japonezii acolo cu avioane de război și, în cele din urmă, i-au alungat pe japonezi cu o forță de aproape 35.000 de soldați americani și canadieni.
Etapele finale ale invaziei au inclus Bătălia de la Attucare a pierdut viața a 2.351 de trupe japoneze și a 549 de trupe aliate în mai 1943.
Bush și colegii săi de la ECU – inclusiv co-liderul proiectului, arheologul maritim și istoricul Jason Raupp — a petrecut ani de zile cercetând epavele Insulei Aleutine și au putut să le localizeze pe toate trei în timpul unei expediții de două săptămâni în iulie.
Cercetătorii au făcut echipă cu mai mulți parteneri strategici, inclusiv japonezi Proiectul World Scancare scanează siturile de mediu și arheologice cu drone și alți roboți, pentru a afla cât de multe au putut despre epave.
„Nimeni nu a documentat aceste epave înainte”, a spus Raupp pentru Live Science. „Așa că am ieșit acolo și am căutat… și, din moment ce am avut aproximativ patru ani de cercetare și pregătire, a făcut identificarea mai ușoară când le-am găsit.”
Sonar avansat
Vânătorii de epave au cercetat zona la bordul unei foste nave de pescuit crabi – Norseman II – care a fost transformată într-o navă de cercetare științifică și este echipată cu un vehicul subacvatic acţionat de la distanță care a filmat navele scufundate. Epavele au fost localizate de un sonar remorcat în spatele navei de cercetare; matricea transporta echipamente pentru un tip avansat de sonar numit sonar cu „apertura sintetică”, care utilizează reflexiile impulsurilor sonore pentru a localiza obiectele sub apă.
Raupp a explicat că sistemul combină noile tehnici de procesare hardware și software avansate pentru a crea scanări tridimensionale ale fundului mării pe distanțe mult mai mari și cu o rezoluție mult mai mare decât sistemele sonar anterioare.
„Permite o eficiență sporită a unui sondaj, deoarece puteți acoperi zone masive ale fundului mării cu un nivel ridicat de rezoluție”, a spus el. „Am fi avut nevoie de săptămâni pentru a obține același rezultat folosind sonarul standard”.
Epava ambarcațiunii Dellwood și a unuia dintre navele de marfă japoneze, Kotohira Maru, au fost localizate în larg, la o adâncime de aproximativ 300 de picioare (90 de metri), iar epava celuilalt cargou japonez, Cheribon Maru, a fost găsită în apă puțin adâncă, lângă țărm. .
Bush a spus că pagubele observate pe epavele celor două nave de marfă japoneze au confirmat informații despre scufundarea lor de către bombele avioanelor americane.
Nava americană scufundată punea cabluri pentru o nouă bază aeriană construită acolo după invazie, când a lovit un vârf subacvatic neexplorat, a spus Bush, iar cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi că plasele antisubmarin au fost folosite pentru a apăra portul principal al lui Attu de atacuri. de submarinele japoneze.