Zilele Pământului au fost cândva cu mai mult de două ore mai lungi decât sunt acum, datorită luna deplasându-se la mii de mile mai departe pe orbita sa în două perioade, au descoperit cercetătorii.
Orele suplimentare de lumină solară, la rândul lor, ar fi dus la evenimente de oxigenare care au dus la o perioadă în care complexitatea vieții a explodat, spun cercetătorii studiului.
„Schimbările duratei zilei pot influența distribuția energiei solare și a gradienților de temperatură, impactând potențial sistemele meteorologice și dinamica atmosferică”, au scris cercetătorii în noul studiu, publicat pe 6 august în jurnal. PNAS.
În zilele noastre, cel Luna orbitează la o medie de 238.855 mile (384.400 de kilometri) de Pământ. Dar satelitul nostru nu a fost întotdeauna acolo unde este acum.
Înrudit: Pământul se clătina și zilele sale devin mai lungi – iar oamenii sunt de vină
Zilele Pământului durează în prezent aproximativ 24 de oredar nu a fost întotdeauna cazul. De-a lungul timpului, luna trage de planeta noastră. În timp ce face acest lucru, migrează departe de Pământ, sifonându-și energia cinetică. Ca urmare, rotirea planetei noastre în jurul axei sale încetinește, prelungind astfel zilele Pământului, potrivit studiului.
Modelarea schimbărilor în modul în care se clătinește Pământul în timp ce se rotește poate oferi o imagine aproximativă a acestei încetiniri a istoriei planetei. Dar această estimare este în mod clar eronată, deoarece conduce la o predicție că Pământul și Luna s-ar fi ciocnit cu aproximativ 1,5 miliarde de ani în urmă, au remarcat autorii studiului.
În noul studiu, o echipă condusă de geolog El Huang de la Universitatea de Tehnologie Chengdu din Chinaa încercat să clarifice istoria rotației Pământului, analizând opt seturi de date care au capturat straturi de rocă din medii marine, datând cu aproximativ 700 de milioane și 200 de milioane de ani în urmă. Aceste maree, așa cum sunt numite, pot înregistra puterea mareelor în timp, în parte pentru că dezvăluie grosimea oceanului. Echipa a combinat aceste seturi de date cu modele ale forțelor de maree care acționează între Lună și Pământ pentru a mapa cât de repede s-a rotit Pământul în jurul axei sale în perioada de studiu de jumătate de miliard de ani.
Cercetătorii au descoperit că în rotația Pământului a existat un model de „scări”, cu două perioade în care rotația planetei s-a schimbat rapid și dramatic, urmate de perioade de stabilitate. Pe parcursul perioadei de studiu, zilele au fost cu 2,2 ore mai lungi decât sunt acum. Luna, în această perioadă, a fost, de asemenea, cu o medie de 12.000 de mile (20.000 km) mai departe.
Una dintre aceste perioade de timp, cu aproximativ 650 de milioane până la 500 de milioane de ani în urmă, a cuprins Explozie cambrianăo perioadă în care viața s-a diversificat dramatic și a radiat în noi nișe. Al doilea „pas” din scara de rotație a Pământului a avut loc cu aproximativ 340 de milioane până la 280 de milioane de ani în urmă, ceea ce corespundea unei perioade în care ghețarii masivi au acoperit planeta.
Studiul sugerează că prin creșterea duratei zilei – și, prin urmare, a expunerii la soare – luna ar fi putut declanșa evenimente mari de oxigenare care au dus la diversificarea vieții. Cu toate acestea, acele rezultate „trebuie interpretate cu grijă”, au scris autorii în studiu.
Studiul pune, de asemenea, la îndoială o altă teorie: că o perioadă în care ghețarii au acoperit rapid Pământul, ducând la o extincție în masă, a avut un efect mare asupra rotației Pământului. Mai degrabă, cea mai mare parte a încetinirii este cauzată direct de forțele mareelor, au sugerat ei.