Pentru a triumfa asupra competiției lor, sportivii trebuie să fie cei mai rapizi, cei mai puternici sau cei mai agili concurenți în probele lor respective. Depășitorii recordurilor trebuie apoi să meargă și mai departe, depășind limitele capacității umane cunoscute.
Dar, pe lângă priceperea lor fizică, atleții valorifică un set unic de abilități mentale care le permit să reușească în disciplinele lor respective. Numeroase studii au arătat că sportivii creier diferă de creierul neatleților.
Iată câteva exemple despre modul în care sporturile modelează în mod unic creierul atleților.
Înrudit: Ce este dopajul? Și ce medicamente care îmbunătățesc performanța sunt interzise?
Procesarea semnalului vizual
Abilitatea de a absorbi rapid informații vizuale și de a lua decizii în consecință este o abilitate crucială pentru sportivi, în special pentru cei care practică sporturi de echipă, cum ar fi fotbalul sau baschetul.
Un studiu din 2013 în jurnal Rapoarte științifice a dezvăluit că jucătorii profesioniști de hochei pe gheață, fotbal și rugby învață vizual mai bine decât oamenii cu abilități de nivel inferior în aceleași sporturi.
Profesioniștii au fost comparați cu „amatorii de elită” – în acest caz, sportivi americani și jucători de la un centru de antrenament sportiv olimpic european. Ei au fost, de asemenea, comparați cu studenții universitari neatleți. În comparație cu ambele grupuri, sportivii profesioniști au avut performanțe mai bune și s-au îmbunătățit mai rapid, într-o sarcină care le-a testat capacitatea de a se concentra și de a urmări obiectele care se mișcă pe un ecran. Cu alte cuvinte, creierul lor este mai abil în procesarea „scenelor vizuale dinamice” sau a lumii care se mișcă în jurul lor, au descoperit autorii studiului. Amatorii de elită au fost și ei mai buni la asta decât nonsportivii.
Aceste cunoștințe ar putea fi folosite pentru a îmbunătăți antrenamentul unui atlet și pentru a determina cel mai bun moment pentru ca acesta să se întoarcă la sportul lor în urma unei accidentări, Jocelyn Faubertautor al studiului Scientific Reports din 2013 și profesor la Școala de Optometrie a Universității din Montreal, a declarat pentru Live Science. De exemplu, evaluarea cât de eficient poate un atlet să proceseze informațiile vizuale și să nu facă erori de judecată l-ar putea împiedica să se întoarcă prea devreme și să se pună în pericol, a spus el.
Memoria musculară
Sportivii acrobatici, cum ar fi scafandrii și gimnastele, trebuie să fie foarte buni în a efectua secvențe de mișcări fără să se gândească în mod conștient la asta – un fenomen cunoscut sub numele de „memoria musculara.”
Un studiu din 2023 în Jurnalul de neuroștiință a dezvăluit că creierul planifică și coordonează mișcările repetitive precum cele efectuate de sportivi și muzicieni antrenați prin „zipând” și „dezarhivând” rapid informațiile cruciale despre ei. La început, secvența și sincronizarea pașilor sunt programate separat în creier, dar odată cu antrenamentul, aceste elemente individuale devin integrate perfect într-o explozie de activitate coordonată a creierului. Acest proces implică o rețea de neuroni din cortex – stratul exterior al creierului – care reglează mișcarea.
Previziuni
În baseball, un bataș trebuie să facă predicții rapide și precise despre soarta fiecărei mingi pe care o aruncă. De exemplu, va intra în zona de atac și cât de repede va ajunge la ei?
Se pare că, în funcție de ceea ce prezice aluatul, activitatea lor cerebrală se schimbă. Mai exact, neuronii dintr-o regiune a creierului numită cortexul extrastriat ventral stâng variază în aceste scenarii, conform unui studiu din 2022 în jurnal. Cortexul cerebral. Acest lucru se datorează, probabil, capacității unice a batătorilor de a corela indiciile vizuale despre mișcările pitcherului cu potențiala cale a mingii, au spus autorii.
Din punct de vedere structural, cercetările au arătat, de asemenea, că scafandrii profesioniști, de exemplu, au o sulcus temporal superior (STS) mai gros decât începătorii. STS este o regiune a creierului care joacă un rol important în percepția mișcării a altor viețuitoare și, de asemenea, ajută la descifrarea intențiile din spatele acelor mișcări. Acest lucru are sens în contextul scufundărilor, deoarece acești sportivi învață adesea urmărind performanțele altor scafandri, au spus autorii. Și, desigur, acest lucru este valabil pentru multe sporturi.
Echilibru
Sportivii acrobatici, cum ar fi gimnastele, au remarcabile proprioceptive abilități sau abilitatea de a simți unde se află corpurile lor în spațiu. O rețea complicată de neuroni în cerebelulo regiune de la baza creierului, le permite acestor sportivi să corecteze rapid cursa în aer sau să își mențină echilibrul pe un aparat atunci când un truc nu merge conform planului.
Dacă această plasă de siguranță nu funcționează – așa cum sa întâmplat celebrului gimnastă americană Simone Biles când ea a primit „întorsăturile” în timpul Jocurilor Olimpice de la Tokyo din 2020 — poate face ca acești sportivi să-și piardă controlul asupra corpului în aer, cu consecințe potențial mortale.
Concentrare și atenție
Sportivii trebuie să fie capabili să-și împartă atenția în mod corespunzător și să comute dinamic între diferite moduri de gândire. De exemplu, în timpul unui meci, un jucător de fotbal care driblează mingea într-un sens poate avea nevoie să schimbe rapid direcția dacă este abordat de un jucător din echipa adversă.
Abilitățile cognitive necesare pentru a vă atrage atenția se extind și asupra sarcinilor din viața de zi cu zi, cum ar fi ascultarea unui podcast în timp ce curățați casa. Un studiu din 2022 în Jurnalul Internațional de Psihologia Sportului și Exercițiului a oferit dovezi că sportivii sunt mult mai buni la asta decât cei care nu sunt sportivi.
În special, sportivii antrenați în sporturi de echipă care necesită aerobic sau antrenament pe intervale de mare intensitate avea abilități deosebit de îmbunătățite în acest domeniu. Ei s-au remarcat prin flexibilitatea lor cognitivă și capacitatea de a aloca atenția în mod corespunzător, au descoperit cercetătorii.
În acest moment, nu se știe de ce antrenamentul atletic influențează cogniția în acest fel, Arta Kramercoautor al studiului International Journal of Sport and Exercise Psychology și director al Centrului pentru Sănătatea Cognitivă și a Creierului de la Universitatea Northeastern din Boston, a declarat pentru Live Science. Pentru a afla, ar trebui să faceți un studiu pe termen lung sau un studiu controlat randomizat în care unii copii sunt puși la antrenament sportiv, în timp ce alții nu, și apoi să-i monitorizeze în timp. Dar un astfel de studiu ar fi lipsit de etică, deoarece unor copii li se va interzice complet accesul la sport, a spus el.
Rezistența la îmbătrânire a creierului?
Beneficiile cognitive ale antrenamentului atletic se pot extinde și pe parcursul vieții. Poate că nimeni nu a exemplificat mai bine acest lucru decât regretatul atlet canadian de atletism Olga Kotelkocare a deținut peste 30 de recorduri mondiale.
Înainte de a muri în 2014, la vârsta de 95 de ani, Kramer și colegii i-a studiat creierul în laborator.
Pe măsură ce îmbătrânim, „materie albă„— conexiunile dintre neuronii din diferite regiuni ale creierului — se deteriorează. Cu toate acestea, echipa a descoperit că Olga – în ciuda faptului că era la mijlocul anilor 90 la acea vreme – avea substanță albă uimitor de intactă, comparabilă cu cea a femeilor mai puțin active care erau. mai tânăr cu trei decenii.
De asemenea, Olga a răspuns mai rapid la sarcinile cognitive decât alți nonagenari care au fost testați într-un studiu separat, independent și avea o memorie mai bună decât ei, a descoperit echipa.
Desigur, concluziile generale nu pot fi trase de la un singur sportiv. Cu toate acestea, după cum a spus echipaexistă „o singură Olga”. Din acest motiv, ea le-a oferit oamenilor de știință o privire unică asupra impactului pe termen lung al antrenamentului atletic asupra creierului.
Este important să rețineți totuși că nu orice sport de elită este asociat cu oamenii care supraviețuiesc până la bătrânețe sau rămân ascuțiți până la 90 de ani, așa cum a făcut Olga. Oamenii de știință încă își dau seama care sporturi aduc asemenea beneficii si care nu.
Antrenamentul următoarei generații
Privind cu nerăbdare, încurajarea antrenamentului cerebral la sportivi de la o vârstă fragedă poate duce la și mai multe câștiguri sportive.
„Ne aflăm într-un punct cu sportivii de antrenament, în special, în care corpul uman nu poate merge mai departe, dar există atât de multe lucruri pe care le putem face cu cogniție”, Kylie Steelun om de știință în sport la Universitatea Western Sydney din Australia, a declarat pentru Live Science.
Într-un articol din ConversațiaSteel și colegii au susținut că antrenorii ar trebui să se concentreze mai mult pe antrenarea abilităților cognitive ale sportivilor, cum ar fi memoria și abilitățile lor de luare a deciziilor. Acest lucru este deosebit de important în primii ani de viață, când creierul este mai maleabilau postulat.
Într-un sport cu mingea precum fotbalul, acest antrenament ar putea implica să le cerem jucătorilor să-și folosească piciorul nedominant pentru a lovi mingea.
„Dacă putem încerca să încurajăm mult mai mult antrenament asociat cu asta [cognitive enhancement] – în special în anii juniori – până când vor ajunge în anii următori, din punct de vedere tactic, vor fi mai pricepuți”, a propus Steel.