Podișurile înalte se ridică în interiorul continentelor datorită agitației adânci în interiorul Pământului la sute de mile de unde în cele din urmă răsare, sugerează o nouă cercetare.
Pe măsură ce continentele se despart, pereții masivi de stânci se pot ridica în apropierea granițelor unde crusta se desprinde. Acea despărțire declanșează un val Stratul mijlociu al Pământuluimantaua, care se rostogolește încet spre interior de-a lungul a zeci de milioane de ani, alimentând creșterea platourilor, a descoperit noul studiu.
Oamenii de știință știu de mult că rupturile continentale au declanșat ridicarea unor escarpe masive, precum pereții stâncilor care despart Valea Riftului Africii de Est din platoul etiopian, a spus autorul principal Thomas Gernonun geoscientist de la Universitatea Southampton din Marea Britanie Și aceste stânci abrupte marginea uneori platourile interioare care se ridică din nucleele puternice și stabile ale continentelor, cunoscute sub numele de cratonuri.
Dar, deoarece aceste două caracteristici ale peisajului formează de obicei la zeci de milioane până la 100 de milioane de ani, mulți oameni de știință au crezut că diferitele formațiuni sunt conduse de procese diferite, a spus Gernon pentru Live Science într-un e-mail.
În noul studiu, publicat pe 7 august în jurnal NaturăGernon și colegii săi au studiat trei escarpe de coastă emblematice care s-au format în timpul rupturii ultimei supercontinent, Gondwana. Unul, de-a lungul coastei Indiei, mărginește Ghats de Vest pe aproximativ 1.200 de mile (2.000 de kilometri); un altul, în Brazilia, înconjoară platoul Highland pe aproximativ 1.900 de mile (3.000 km); iar Marele Escarpment al Africii de Sud înconjoară Podișul Central și se întinde pe o uimitoare 3.700 mile (6.000 km), potrivit studiului. Platourile interioare din aceste regiuni se pot ridica cu un kilometru sau mai mult, a spus Gernon.
Echipa a folosit hărți topografice pentru a arăta escarpele aliniate cu granițele continentale, ceea ce a sugerat că ruptura le-a creat. Simulările pe computer au arătat că rupturile continentale perturbă mantaua, declanșând valuri adânci care se rotesc spre inima continentului.
Apoi, ei au analizat datele minerale existente pentru a arăta că ridicarea și eroziunea de pe platou au migrat spre interior la aproximativ același timp și viteză cu care valul mantalei s-a răsturnat la kilometri mai jos. Acest lucru a arătat că cele două caracteristici ale peisajului au fost probabil declanșate de același proces de despărțire continentală.
Studiul a constatat că, în cazul celor trei escarpe din studiul actual, agitația a fost dureros de lentă, progresând la doar 9 până la 12 mile (15 până la 20 km) la fiecare milion de ani. Cu toate acestea, acest val de manta cu mișcare lentă a remodelat dramatic peisajul. Pe măsură ce a mărșăluit spre interior, a desprins progresiv rădăcinile puternice care ancorează continentele la limita crustă-manta. Fără aceste ancore, cratoanele au devenit mai plutitoare și, prin urmare, s-au ridicat.
Vântul și ploaia de peste eoni le-au îndepărtat apoi și mai mult, făcându-le mai ușoare și mai plutitoare. Acest proces a culminat cu platourile stabile și înalte pe care le vedem astăzi.
În teorie, același proces poate explica alte regiuni de escarpe/podis, cum ar fi una din Carolina de Nord și de Sud sau una la sud de Camerun, a spus Gernon. Stâncile și platourile din Carolina sunt mai puțin dramatice decât cele trei studiate în lucrare, probabil pentru că s-au format cu până la 100 de milioane de ani mai devreme decât a examinat echipa lui Gernon. Acest lucru a dat eroziunii zeci de milioane de ani pentru a șterge urmele atât ale ridicării mantalei, cât și ale ridicării.
„Este puțin probabil ca escarpele de la evenimente de despărțire mult mai timpurii să fie păstrate în evidența geologică”, a spus Gernon.
Aceeași destrămare a supercontinentului și unda de manta este un catalizator pentru alte procese geologice, inclusiv pentru erupția de diamante din centrul Pământuluia găsit anterior echipa lui Gernon.
„Este fascinant să ne gândim că un diamant purtat pe un inel de logodnă poate fi doar unul dintre rezultatele acelorași procese geologice care formează unele dintre cele mai dramatice forme de relief ale Pământului”, a spus Gernon.