Homininii timpurii cunoscuți în mod colocvial ca „hobbiți” ar fi fost mai scurti decât credeau oamenii de știință, a dezvăluit o nouă analiză a dinților și oaselor.
Rămășițele fosilizate vechi de 700.000 de ani îi aparțineau Homo floresiensiso specie dispărută de oameni extrem de mici care a locuit cândva Flores, o insulă la sud de Indonezia continentală, potrivit unui studiu publicat marți (6 august) în jurnal. Comunicarea naturii.
Noua cercetare poate face lumină când H. floresiensis a evoluat mai întâi înălțimea sa diminuată.
„Dobândirea unui corp mare și mare creier iar a deveni inteligent nu este neapărat destinul nostru”, autorul principal Yosuke Kaifu, profesor la Muzeul Universității de la Universitatea din Tokyo, a spus Live Science într-un e-mail. „În funcție de mediul natural, au existat diverse moduri de a face evoluţie nu numai pentru animale în general, ci și pentru oameni”.
Până de curând, se credea că H. floresiensis avea o înălțime de 3 picioare, 2 inci (1 metru), în medie. Cu toate acestea, această nouă cercetare arată că specia, care este o ramură a Homo erectusa fost cu 2,4 inchi (6 centimetri) mai scurt, în medie, potrivit unui comunicat. H. erectus este o descendență umană dispărută care a trăit între 2 milioane și 250.000 de ani în urmă și a avut dimensiuni corporale similare cu cele ale oamenilor moderni.
Înainte de acest studiu, cel mai mic cunoscut H. floresiensis au fost găsite oase la Liang Buao peșteră de pe Flores situată la sud de Manta Menge, unde au fost găsite noile rămășițe.
Legate de: Vedeți chipul „hobbitului”, o rudă umană dispărută
Pentru analiză, cercetătorii au examinat un nou set de fosile, inclusiv dinți și un os parțial al brațului (humerus), dezgropate la fața locului. Ei au stabilit că humerusul ar putea fi „cel mai mic raportat vreodată de la un individ adult”, potrivit declarației.
Cercetătorii au ajuns rapid la concluzia că oasele nu provin de la un copil.
„Oasele adulților lasă urme de metabolism (noi îi spunem remodelare pentru oase) mai mult decât cele ale copiilor”, a spus Kaifu. „Am detectat un semnal puternic al unei astfel de urme în humerusul Mata Menge, prin observarea microscopică a unei mostre de os feliate”.
Kaifu a adăugat: „Fosilele Mata Menge pe care le raportăm aici au arătat că dimensiunea extrem de mică a corpului Homo floresiensis au evoluat în primii 300.000 de ani ai istoriei lor pe insulă… și apoi, dimensiunea mică a corpului a fost menținută pentru mai mult de 600.000 de ani. De ce s-a întâmplat acest lucru este o altă întrebare dificilă.”
Pe de o parte, evoluția unei dimensiuni mai mici a corpului ar putea fi pur și simplu o chestiune de selecție naturală a insulei. De exemplu, elefanții de pe insulă au devenit uneori mai mici în timp.
S-ar putea să nu fie nevoie să fie mare pe insule, deoarece acolo nu există lei și tigri”, a spus Kaifu.
Între timp, a fi mare are dezavantaje notabile: este nevoie să mănânci din ce în ce mai mult timp pentru a crește și a se reproduce. Oamenii arhaici părăsiți pe o insulă izolată s-ar putea să fi devenit mai mici din cauza acelor presiuni, a adăugat Kaifu.
„Avem tendința de a crede că oamenii sunt speciali printre animale”, a spus Kaifu. „Dar dovezile de la Flores indică faptul că noi, oamenii, suntem, ca și alte animale, sub controlul selecției naturale și că am putea evolua în direcții neașteptate”.