Planeta noastră este plină de o varietate uimitoare de creaturi care se lovesc de urâți pentru a se reproduce. Pisicile o fac. Câinii o fac. Păsările și albinele o fac cu siguranță. Dar care au fost primele animale care au făcut sex?
Animalele se reproduc sexual de când au evoluat, așa că primele animale care au făcut sex au fost primele care au existat. Cercetătorii încă caută dovezi directe ale primelor animale, dar probabil că au apărut în ultimii 800 de milioane de anitrăia în ocean și arăta ca bureți.
Bureții din oceanele noastre de astăzi se reproduc sexual prin ejectarea spermatozoizilor și a ovulelor în apă, care se combină pentru a forma noi larve de bureți, conform studiului. Explorarea Pământului nostru fluid site-ul web găzduit de Universitatea din Hawaii.
Dar, în timp ce bureții antici au fost printre primele animale care s-au reprodus sexual, actul în sine le precede de mult. Asta pentru că formele de viață făceau sex înainte ca animalele să vină pe scenă.
„Primele animale care au făcut sex făceau deja sex înainte de a fi animale.” John Logsdonprofesor asociat de biologie la Universitatea din Iowa, a declarat pentru Live Science.
Legate de: Animalele au prieteni?
Logsdon urmărește reproducerea sexuală căutând prezența meiozăo formă de diviziune celulară care creează celule reproducătoare în eucariote — organisme cu un nucleu în celulele lor, cum ar fi animalele, plantele și ciupercile.
„Este destul de clar că toți eucariotele fie au avut capacitatea de a face meioză, fie au capacitatea de a face meioză”, a spus Logsdon. „Deducerea logică este că un strămoș comun al tuturor dintre noi a făcut-o”.
Atunci când au evoluat primele eucariote? Potrivit Logsdon, răspunsul este acum aproximativ 2 miliarde de ani, când bacterii simple ar fi participat la un fel de schimb genetic.
Dar sexul între bureții de mare și bacterii este destul de diferit de actul sexual, sau copulația, în care se angajează oamenii și multe alte animale, care se bazează pe o fertilizare internă mai intimă. Pentru prima dovadă în acest sens, oamenii de știință se uită la fosilele de pești antice.
„Cea mai timpurie dovadă a reproducerii sexuale intime prin copulare este de la peștii placoderm din perioada Devoniană. [419.2 million to 358.9 million years ago]ca Microbrachius dicki,” John Longprofesor de paleontologie la Universitatea Flinders din Australia și autor al cărții „Zorii faptei: Originile preistorice ale sexului” (The University of Chicago Press, 2012), a spus Live Science într-un e-mail.
Fosilele dezvăluie asta M. dicki masculii aveau claspers perechi pentru a inseminare femelele intern, în timp ce femelele aveau plăci genitale reciproce. Long și echipa sa au descoperit că peștii masculi și femele ar fi plutit unul lângă altul în timpul copulării, cu membrele lor asemănătoare brațelor legate, așa că primul act sexual ar fi avut arăta ca un dans pătrat.
„Avem placodermi de care să mulțumim atât pentru bucuria sexului, cât și pentru munca nașterii”, a scris Long în cartea sa, „Istoria secretă a rechinilor” (Ballantine Books, 2024).
Reproducerea sexuală are multe beneficii. În primul rând, descendenții primesc gene de la ambii părinți, spre deosebire de reproducerea asexuată, în care urmașii primesc doar genele unui părinte. Acest amestec de gene permite animalelor se adaptează mai bine la schimbările din mediul lor.
„Reproducția sexuală înseamnă că componența genetică a descendenților este mai diversă decât creaturile asexuate care doar se clonează (cum ar fi meduzele), așa că este mult mai puțin probabil ca întreaga populație a speciei să fie susceptibilă să fie distrusă de boli”, a spus Long. . „Această variabilitate mai mare a fondului genetic îmbunătățește supraviețuirea nu numai [against] agenți patogeni, dar și pentru schimbările de mediu, de exemplu schimbările climatice, sau chiar o toleranță mai bună la toxicitatea chimică, dacă spunem că erupțiile vulcanice modifică chimia apei de mare.”