Desenele pete solare „pe jumătate uitate” ale astronomului renascentist Johannes Kepler ne arată mai multe despre cum funcționează ciclul de activități al soarelui.
Kepler (1571-1630), care s-a născut în ceea ce numim acum Germania, este cel mai cunoscut în astronomie pentru formularea legilor mișcării planetare. Cu toate acestea, diversele sale interese au inclus privitul soarele. Desene pe care le-a făcut cu un grup de pete solare în 1607, dezvăluie un nou studiu, arată „sfârșitul ciclului solar” cu instrumente înainte ca telescopul să fie disponibil pe scară largă la începutul secolului al XVII-lea.
„Descoperirile grupului… oferă o cheie pentru rezolvarea controversei privind durata ciclurilor solare la începutul secolului al XVII-lea”, a scris Universitatea Nagoya din Japonia. într-o declarație.
Cunoscută sub numele de Minima Maunder, această perioadă (între 1645 și 1715) a fost considerată a fi o eră cu mai puține pete solare decât de obicei, ceea ce a dus, la rândul său, la perioade mai reci pe Pământ decât norma zilei.
Din moment ce Kepler nu avea telescopul, el a examinat în schimb soarele folosind camera obscura. Această metodă a folosit „o mică gaură într-un perete pentru a proiecta imaginea soarelui pe o foaie de hârtie”, se menționează în declarație. Kepler a crezut la început că este martor la un tranzit de Mercur peste soare, dar mai târziu a clarificat că era un grup de pete solare.
„Aceasta este cea mai veche schiță a petelor solare realizată vreodată cu o observație instrumentală și o proiecție”, a declarat autorul principal Hisashi Hayakawa, profesor asistent și om de știință solar la Nagoya, într-un comunicat. El a adăugat că semnificația desenelor solare ale lui Kepler a fost trecută cu vederea, de-a lungul erelor: „A fost discutată doar în contextul istoriei științei și nu a fost folosită pentru analize cantitative pentru ciclurile solare”.
Cheia analizei cercetătorilor a fost urmărirea modului în care petele solare se mișcă de-a lungul unui ciclu solar: „Apariția, frecvența și distribuțiile lor latitudinale apar în cicluri care afectează radiația solară și vremea spațială”, se menționează în declarație. Ca atare, au lucrat pentru a restrânge la ce latitudine au fost observate petele solare ale lui Kepler.
Cercetătorii spun că analiza lor asupra desenelor lui Kepler a relevat patru lucruri majore.
În primul rând, grupul de pete solare se afla la o latitudine mai mică decât se credea anterior (după ce s-a luat în considerare unghiul de poziție solară față de locația sa); În legătură cu asta, descoperirile viitoare ale telescopului au arătat pete solare la latitudini mai mari, sugerând „o tranziție tipică” între cicluri.
Schimbarea latitudinii sugerează că grupul de pete solare se afla la sfârșitul unui ciclu solar în loc de începutul altuia, pe baza latitudinii petelor solare, care a formulat a treia descoperire.
În cele din urmă, observațiile lui Kepler ar putea arăta zona de tranziție dintre ciclurile solare, pe care studiul a stabilit-o între 1607 și 1610.
În timp ce unii cercetători au teoretizat anterior că minimul Maunder a apărut din cicluri solare neregulate diferite de cei 11 ani tipici, înregistrările lui Kepler au arătat „o durată regulată” pentru ciclul solar pe care l-a observat în 1607, a adăugat studiul.
Dar descoperirea nu este lipsită de controverse: ciclurile inelelor de copac din studiile anterioare au sugerat cicluri solare normale în unele lucrări și cicluri solare anormale în altele.
Hayakawa a cerut examinări suplimentare în această privință. „Este extrem de important să le verificăm [tree rings] reconstrucții cu înregistrări independente – de preferință observaționale”, a spus el.
Noul studiu a fost publicat în The Astrophysical Journal pe 25 iulie.
Postat inițial pe Space.com.