Oamenii și câini au fost tovarăși apropiați pentru probabil 30.000 de aniconform antropologice şi ADN dovezi. Deci, ar avea sens ca câinii să fie calificați în mod unic pentru a interpreta emoțiile umane. Ei au evoluat pentru a citi indicii verbale și vizuale de la proprietarii lor și cercetarea anterioară a demonstrat că, cu simțul lor acut al mirosului, pot detecta chiar mirosul de stres în transpirația umană. Acum, cercetătorii au descoperit că câinii nu numai că pot mirosi stres – în acest caz reprezentat de niveluri mai ridicate ale hormonului. cortizol— și ei reacționează emoțional.
Pentru noul studiu, publicat luni în Rapoarte științifice, oamenii de știință de la Universitatea Bristol din Anglia au recrutat 18 câini de diferite rase, împreună cu proprietarii lor. Unsprezece voluntari care nu erau familiarizați cu câinii au fost supuși unui test de stres care implică vorbirea în public și aritmetica, în timp ce mostrele de transpirație la subrat au fost adunate pe bucăți de pânză. În continuare, participanții umani au fost supuși unui exercițiu de relaxare care a inclus vizionarea unui videoclip despre natură pe un scaun cu fasole sub lumină slabă, după care au fost prelevate noi mostre de transpirație. În studiu au fost utilizate probe de sudoare de la trei dintre acești voluntari.
Caninii participanți au fost puși în trei grupuri și au mirosit mostre de transpirație de la unul dintre cei trei voluntari. Înainte de a face acest lucru, câinii au fost dresați să știe că un castron cu hrană dintr-o locație conținea un răsfăț și că un castron dintr-o altă locație nu. În timpul testării, bolurile care nu conțineau un tratament au fost uneori plasate într-una din cele trei locații „ambigue”. Într-o sesiune de testare, când câinii au mirosit proba de la un voluntar stresat, în comparație cu mirosul unei cârpe fără eșantion, au fost mai puțin probabil să se apropie de bol într-una dintre locațiile ambigue, sugerând că ei credeau că acest bol nu conțin un răsfăț. Cercetarea anterioară a arătat că așteptarea unui rezultat negativ reflectă o dispoziție defavorabilă la câini.
LEGATE DE: Ar putea câinii să supraviețuiască fără oameni?
Rezultatele sugerează că atunci când câinii sunt în preajma unor indivizi stresați, ei sunt mai pesimiști în ceea ce privește situațiile incerte, în timp ce apropierea de oameni cu mirosul relaxat nu are acest efect, spune. Zoe Parr-Cortes, autor principal al studiului și doctorat. student la Bristol Veterinary School de la Universitatea din Bristol. “De mii de ani, câinii au învățat să trăiască cu noi și o mare parte din evoluția lor a fost alături de noi. Atât oamenii, cât și câinii sunt animale sociale și există o contagiune emoțională între noi”, spune ea. „A fi capabil să simtă stresul de la un alt membru al grupului a fost probabil benefic, deoarece i-a alertat despre o amenințare pe care un alt membru al grupului o detectase deja”.
Faptul că mirosul a venit de la o persoană necunoscută câinilor vorbește despre importanța mirosului pentru animale și despre modul în care acesta afectează emoțiile în astfel de situații practice, spune. Katherine A. Houpt, profesor emerit de medicină comportamentală la Colegiul de Medicină Veterinară a Universității Cornell. Houpt, care nu a fost implicat în noul studiu, sugerează că mirosul de stres ar fi putut reduce foamea câinilor, deoarece se știe că influențează apetitul. „S-ar putea să nu le schimbe procesul de luare a deciziilor, ci mai mult că le schimbă motivația pentru mâncare”, spune ea. „Are sens pentru că atunci când ești super stresat, nu ești la fel de interesat de acel bomboană”.
Această cercetare, adaugă Houpt, arată că câinii au empatie bazată pe miros pe lângă indicii vizuale și verbale. Și când ești stresat, asta s-ar putea traduce în comportamente pe care câinele tău nu le arată în mod normal, spune ea. În plus, ne lasă să ne întrebăm cum afectează stresul animalele sub greutatea mai intensă a unui proprietar anxios. „Dacă câinii răspund la un stres mai ușor ca acesta, aș fi interesat să văd cum au răspuns la ceva mai grav, cum ar fi o tornadă iminentă, pierderea slujbei sau eșecul unui test”, spune Houpt. „S-ar aștepta ca câinele să fie și mai adaptat la o amenințare reală.”