SpaceX urlă înapoi pe orbită la abia două săptămâni după anomalia în timpul zborului

Uite cine s-a întors, înapoi din nou…

„A fost incredibil să văd cât de repede echipa a fost capabilă să identifice cauza accidentului”.

Sâmbătă dimineața devreme, la ora locală 1:45, o rachetă Falcon 9 a urcat pe orbită de la locul său de lansare de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.

Din unele măsuri, aceasta a fost o misiune extrem de rutină – a fost, până la urmă, cea de-a 73-a lansare a SpaceX din acest an calendaristic. Și ca multe alte lansări Falcon 9 anul acesta, misiunea „Starlink 10-9” a transportat 23 dintre sateliții de internet în bandă largă pe orbită. Cu toate acestea, după un eșec rar la începutul acestei luni, această rachetă Falcon 9 a revenit la zbor pentru companie și a încercat să pună în funcțiune cel mai activ propulsor din lume.

Și prin toate măsurile, a funcționat. Boosterul din prima etapă, B-1069, a făcut al 17-lea zbor pe orbită înainte de a ateriza pe Citiți doar instrucțiunile navă dronă în Oceanul Atlantic. Apoi, la puțin mai mult de o oră după decolare, a doua etapă a rachetei și-a eliberat sarcina utilă pe o orbită bună, de pe care nava spațială Starlink își va folosi propulsoarele de la bord pentru a atinge altitudini operaționale în următoarele săptămâni.

O fisură în linia sensului

Racheta Falcon 9 a eșuat doar cu puțin mai mult de 15 zile în urmă, în timpul unei lansări Starlink de la Vandenberg Space Force Base, California, la 19:35 PDT (02:35 UTC) pe 11 iulie. În timpul acelei misiuni, doar câteva minute după separarea etapei, a fost observată o acumulare neobișnuită de gheață pe motorul de vid Merlin care alimentează a doua treaptă a vehiculului.

Potrivit companiei, motorul de vid Merlin și-a încheiat cu succes prima ardere după ce a doua etapă s-a separat. Cu toate acestea, în acest timp, în apropierea motorului s-a dezvoltat o scurgere de oxigen lichid, ceea ce a dus la acumularea de gheață observată în timpul transmisiunii pe web.

Inginerii și tehnicienii au reușit să identifice rapid cauza scurgerii, o fisură într-o „linie de sens” pentru un senzor de presiune atașat la sistemul de oxigen lichid al vehiculului. „Această linie s-a fisurat din cauza oboselii cauzate de încărcarea mare din cauza vibrațiilor motorului și a slăbirii clemei care constrânge în mod normal linia”, a spus compania. într-o actualizare publicat înainte de lansarea de sâmbătă dimineață.

Această scurgere a răcit excesiv motorul și a făcut ca o cantitate mai mică de lichid de aprindere să fie disponibilă înainte de a reaprinde Merlinul pentru a doua ardere pentru a circulariza orbita rachetei înainte de a elibera sateliții Starlink. Acest lucru a provocat o pornire grea a motorului Merlin. În cele din urmă, sateliții au fost eliberați pe o orbită inferioară, unde au ars în atmosfera Pământului în câteva zile.

Linia de simț care a eșuat este redundantă, a spus SpaceX. Nu este utilizat de sistemul de siguranță a zborului și poate fi acoperit de senzori alternativi deja prezenți pe motor. Pe termen scurt, linia de sens va fi eliminată din motorul din etapa a doua pentru lansările Falcon 9.

În timpul unui briefing de știri de joi, directorul SpaceX, Sarah Walker, a spus că această linie de simț a fost instalată pe baza cerințelor clientului pentru o altă misiune. Singura diferență dintre această componentă și alte linii simțuri frecvente este că are două conexiuni mai degrabă decât una, a spus ea. Acest lucru este posibil să-l fi făcut puțin mai susceptibil la vibrații, ceea ce duce la o mică fisură.

Revenind repede

SpaceX a identificat cauza eșecului în câteva ore de la anomalie și a lucrat cu Administrația Federală a Aviației pentru a ajunge la o soluție rapidă. Joi, compania de lansare a primit permisiunea de a reveni la zbor.

„A fost incredibil să văd cât de repede echipa a fost capabilă să identifice cauza accidentului și apoi acțiunile corective asociate pentru a asigura succesul”, a spus Walker.

Înainte de eșecul din noaptea de 11 iulie, SpaceX nu a experimentat un eșec al misiunii în cele 297 de lansări anterioare ale rachetei Falcon 9, datând de la explozia rampei de lansare Amos-6 din septembrie 2016. Intervalul scurt dintre eșecul de mai devreme. luna și revenirea la zbor de sâmbătă pare a fi fără precedent în istoria zborurilor spațiale.

Compania intenționează acum să lanseze încă două misiuni Starlink pe racheta Falcon 9 în acest weekend, una de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida, precum și baza Forțelor Spațiale Vandenberg din California. Apoi, are trei misiuni suplimentare înainte de un zbor critic al astronautului pentru NASA, Crew-9, care ar putea avea loc de îndată ce pe 18 august.

Din acest motiv, NASA a fost implicată în investigarea eșecului etapei a doua. Steve Stich, managerul Programului de echipaj comercial al NASA, a declarat că SpaceX a făcut o „lucrare extraordinară” în identificarea cauzei fundamentale a eșecului, iar apoi a analizat rapid nava sa spațială Dragon și prima etapă a rachetei Falcon 9 pentru a se asigura că nu există alți senzori. care ar putea cauza probleme similare.