Încălcări noi surprinzătoare surprind o scenă rară, de altă lume: un gigant meduze cu un izopod minuscul înotând în corpul său asemănător unei pungi. În videoclip, blob-ul translucid își contractă membrana venoasă în timp ce plutește în zona crepusculară cu izopodul portocaliu strălucitor, un tip de crustaceu, în interiorul clopotului său.
Oamenii de știință de la Institutul Schmidt Ocean au observat creatura evazivă la o adâncime de 2.766 de picioare (843 de metri) în timpul unei expediții în șanțul Atacama, în largul coastei Chile. Ei au identificat meduzele ca aparținând genului Deepstaria. Aceste meduze nu au tentacule lungi și înțepătoare, așa că își captează cina învăluind prada în corpul lor, conform unui Postare pe Instagram de la institut. Izopodul din videoclip, totuși, nu este o pradă: mai degrabă, este un rezident permanent.
Deepstaria Meduzele au fost descoperite pentru prima dată în largul coastei Californiei în 1966 și au fost numite după Deepstar 4000, submersibilul care i-a observat. De atunci, Deepstaria vederile au fost extraordinar de rare.
Există în prezent două specii recunoscute în acest gen: Deepstaria enigmatica și Deepstaria reticulum.
Distribuția lor exactă rămâne necunoscută, dar ambele specii au fost găsite în Golful Mexic, în largul coastei Californiei, Caraibe și Oceanul Atlantic Central. D. enigmatica a fost observată și în Oceanul de Sud, lângă Antarctica. Toate observațiile au fost înregistrate la adâncimi de aproximativ 2.000 până la 5.700 de picioare (600 până la 1.750 m), conform unui studiu 2018.
Legate de: O meduză fantomă uriașă asemănătoare unui extraterestru observată în apele reci de lângă Antarctica
Deepstaria Meduzele își folosesc clopotul membranos pentru a înghiți mici crustacee, pești și chiar alte meduze, închizându-și clopotul pentru a ține prada prinsă înăuntru. Această mișcare permite izopodelor să intre în corpul meduzei.
Filmarea dezvăluie rețeaua venoasă a sistemului gastrovascular de pe corpul său, care este importantă pentru digerarea și livrarea alimentelor în stomacul din vârful clopotului animalului, potrivit postării.
„Vedem o mare meduză scifozoare numită Deepstaria enigmatica care aparține familiei Ulmaridae, aceeași familie cu meduzele lunare comune”, a spus Allen Collinscurator Porifera, Medusozoa și Ctenophora la Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonian, care nu a fost în expediție.
„Pe partea inferioară a subumbrelei (în interiorul clopotului) putem vedea un izopod, Anuropus bathypelagicus care este adesea (poate) asociat cu acest jeleu”, a spus Collins pentru Live Science într-un e-mail.
A. bathypelagicus este un izopod mare, orb, care poate crește la mai mult de 3 inchi (8 centimetri) lung. Cercetătorii au observat Anuropus trăind în ambele specii de Deepstaria și folosind apendice cârlige pentru a se prinde de corpul lor.
În 1969un studiu folosind submersibilul Deepstar a raportat observații ale D. enigmatica cu mișcări de înot anormale, aproape nemișcate. În timp ce submersibilul se mișca, valul de apă a răsturnat meduza pe o parte, dezvăluind o mică Anuropus izopod agățat de corpul său.
Când a fost examinată, meduzei îi lipseau părți ale corpului, inclusiv stomacul și căptușeala corpului, ceea ce a explicat comportamentul ei flasc și a dus la suspiciuni că izopodul s-ar putea hrăni cu meduză. Rămășițele de meduze au fost găsite și în conținutul stomacului A. bathypelagicuscare susține și mai mult ideea că izopodul își mănâncă Deepstaria gazdă, a spus Collins.
Cu toate acestea, acest lucru ar putea sugera, de asemenea, că izopodul se hrănește cu prada capturată în interiorul Deepstaria.
„Doar câteva lucrări au menționat acest lucru și nimeni nu a urmărit în mod specific izopodul care mănâncă efectiv Deepstaria gazdă”, a explicat Collins.
Ca meduza plutește în coloana de apă, izopodul poate beneficia de utilizarea blobului gigant ca vehicul și protecție împotriva prădătorilor. „Izopodul este orb și probabil că beneficiază de o plimbare cu meduze și poate un loc mai sigur de ascunde”, a spus Collins. Ce, dacă ceva, Deepstaria iese din relație este neclar.