Nu, NASA nu a găsit încă viață pe Marte, dar cea mai recentă descoperire este intrigantă

Uită-te la creierul mare pe Percy –

„Aceste locuri sunt o mare surpriză”.

Roverul Perseverance al NASA a găsit o rocă foarte intrigantă pe suprafața lui Marte.

O rocă în formă de vârf de săgeată observată de rover are semnături chimice și structuri care ar fi putut fi formate de viața microbiană antică. Pentru a fi absolut clar, aceasta nu este o dovadă de nerefuzat a vieții anterioare pe Marte, când planeta roșie era mai predispusă vieții pe bază de apă cu miliarde de ani în urmă. Dar descoperirea acestor pete colorate pe această stâncă este al naibii de intrigant și îi face pe oamenii de știință de pe Marte să clocotească de entuziasm.

„Aceste locuri sunt o mare surpriză”, a spus David Flannery, astrobiolog și membru al echipei de știință Perseverance de la Universitatea de Tehnologie Queensland din Australia. într-un comunicat de presă al NASA. „Pe Pământ, aceste tipuri de caracteristici din roci sunt adesea asociate cu înregistrarea fosilizată a microbilor care trăiesc în subterană”.

Ce a găsit roverul

Aceasta este o descoperire foarte recentă, iar știința nu a fost încă evaluată de colegi. Eșantionul a fost recoltat pe 21 iulie – cu doar patru zile în urmă – în timp ce roverul explora albia râului Neretva Vallis. Această vale s-a format cu mult timp în urmă, când apa a intrat în craterul Jezero.

Echipa științifică care operează Perseverance a poreclit roca Chevaya Falls și a supus-o la mai multe scanări de către instrumentul SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) al roverului. Petele colorate distinctive, care conțin atât fier, cât și fosfat, sunt o armă de fum pentru anumite reacții chimice, mai degrabă decât viața microbiană în sine.

Pe Pământ, viața microbiană poate obține energie din aceste tipuri de reacții chimice. Deci, ceea ce avem aici este o sursă plauzibilă de energie pentru microbii de pe Marte. În plus, există substanțe chimice organice prezente pe aceeași rocă, ceea ce este în concordanță cu ceva care trăiește acolo. De aici, este tentant să trecem la ideea microbilor care trăiesc pe o stâncă, cu eoni în urmă, într-un râu marțian. Dar asta este nu dovezi directe ale vieții.

NASA are un proces în șapte pași pentru a determina dacă ceva poate fi confirmat ca viață extraterestră. Acesta este cunoscut sub numele de Scara de rece, pentru Detectarea încrederii vieții. În acest caz, detectarea acestor pete pe o rocă marțiană reprezintă doar primul dintre cei șapte pași – de exemplu, oamenii de știință trebuie să excludă în continuare posibilitatea non-biologică și să identifice alte semnale pentru a avea încredere în viața din afara lumii.

Adu-i acasă

Potrivit NASA, Perseverance a folosit toate instrumentele disponibile pentru a studia Cascada Chevaya. „Am zburat acea rocă cu lasere și raze X și am fotografiat-o literalmente zi și noapte din aproape orice unghi imaginabil”, a spus Ken Farley, om de știință al proiectului Perseverance. „Din punct de vedere științific, Perseverența nu mai are nimic de oferit”.

Descoperirea oferă ceva vânt în pânze pentru eforturile NASA de a concepe și zboară o misiune Mars Sample Return. Cel mai recent plan al agenției, care costă 11 miliarde de dolari, a fost stabilit a fi prea scump. Acum, agenția spațială cere ajutor industriei. În iunie a comandat 10 studii pe mijloace alternative de returnare a rocilor de pe Marte mai devreme și probabil la un cost mai mic.

Acum, oamenii de știință pot indica roci precum Cascada Chevaya și spun că tocmai acesta este motivul pentru care acestea trebuie studiate în laboratoare ultra-capabile înapoi pe Pământ.