Programare –
ULA pare să aibă o șansă bună să-și facă racheta Vulcan operațională anul acesta.
Mărește / O vedere de sus în jos a primei rachete Vulcan a United Launch Alliance înainte de decolarea ei în ianuarie.
United Launch Alliance vizează pe 16 septembrie cel de-al doilea zbor de probă al noii rachete Vulcan, iar o misiune impecabilă ar putea în sfârșit să pregătească terenul pentru prima lansare Vulcan pentru armata americană până la sfârșitul anului.
Forța Spațială SUA a contractat racheta Vulcan a ULA pentru a lansa majoritatea misiunilor spațiale ale armatei în următorii câțiva ani. Oficialii Pentagonului sunt nerăbdători pentru ca Vulcan să zboare, astfel încât să poată începe să verifice un stoc de 25 de misiuni spațiale militare pe care Forța Spațială vrea să le lanseze până la sfârșitul anului 2027.
În orice măsură, prima lansare Vulcan în ianuarie a fost un succes răsunător. La zborul său de debut, noua rachetă a livrat un aterizare lunar comercial pe o orbită pe țintă. Următoarea misiune Vulcan, pe care ULA o numește Cert-2, va fi al doilea zbor de certificare al rachetei. Forța Spațială solicită ULA să finalizeze două zboruri cu succes ale rachetei Vulcan înainte de a-i încredința lansarea sateliților de securitate națională.
Când cauciucul ajunge pe drum
Presiunea asupra ULA pentru a finaliza cel de-al doilea zbor de testare Vulcan a fost suficient de puternică pentru ca furnizorul de lansare militară de lungă durată, un joint venture 50-50 între Boeing și Lockheed Martin, să poată anunță luna trecută că va lansa următoarea rachetă Vulcan fără o sarcină utilă reală. Nava spațială pe care ULA a vrut să o lanseze în misiunea Cert-2 a fost avionul spațial comercial Dream Chaser dezvoltat de Sierra Space. Dar Dream Chaser nu va fi gata de lansare în septembrie și s-ar putea să nu zboare până anul viitor.
În loc să câștige venituri din misiunea Cert-2, ULA va zbura cu o încărcătură utilă sau un simulator de masă în interiorul conului de nas al următoarei rachete Vulcan. Tory Bruno, CEO-ul ULA, a numit decizia companiei „certificare pe cheltuiala noastră”.
Două surse au declarat pentru Ars că ULA intenționează să lanseze a doua rachetă Vulcan pe 16 septembrie de la Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Dar, din moment ce data de lansare este de aproape două luni, nu fi surprins dacă există câteva ajustări minore la program.
Mărește / O rachetă Atlas V este complet stivuită în hangarul ULA de la Cape Canaveral Space Force Station, Florida, înaintea misiunii finale a rachetei pentru Forțele Spațiale SUA.
În iunie, ULA a livrat cea de-a doua rachetă Vulcan la Cape Canaveral din fabrica sa din Alabama pentru a fi supusă procesării finale înainte de a o stivui pe o platformă de lansare mobilă luna viitoare. Un lucru care trebuie să se întâmple înainte de atunci este următoarea lansare a actualei rachete ULA, Atlas V, programată pentru 30 iulie.
Atlas V este complet stivuit în instalația de integrare verticală a ULA din Cape Canaveral și va ieși din hangar către rampa de lansare cu câteva zile înainte de decolare. Aceasta este una dintre cele 16 rachete Atlas V rămase în inventarul ULA. Bruno a spus că ULA este pe cale să termine producția de rachete Atlas V rămase până la sfârșitul acestui an, permițând companiei să transforme spațiul din fabrica sa de rachete pentru a crește producția de vehicule de lansare Vulcan.
Odată ce Atlas V decolează la sfârșitul acestei luni, hangarul va fi liber pentru a permite ULA să înceapă asamblarea pieselor celei de-a doua rachete Vulcan. Echipele de la sol intenționează să desfășoare o repetiție de numărătoare inversă în august, în timpul căreia echipa de lansare va încărca metan lichid, hidrogen lichid și propulsori de oxigen lichid în racheta Vulcan.
Pentru zborurile ulterioare Vulcan, ULA nu va trebui să efectueze repetiția cu numărătoarea inversă, a declarat Bruno reporterilor luna trecută.
Mărește / Două motoare BE-4 instalate pe cea de-a treia rachetă Vulcan a ULA, programată să fie lansată înainte de sfârșitul anului într-o misiune pentru Forța Spațială a SUA.
Cele mai multe dintre rachetele Atlas V rămase sunt alocate misiunilor pentru constelația de bandă largă a Proiectului Kuiper al Amazon și misiunilor de astronauți pe nava spațială Starliner a Boeing. Zborul Atlas V programat pentru 30 iulie va fi ultimul Atlas V care va lansa o misiune pentru Forța Spațială a SUA. De asemenea, va fi cea de-a 100-a misiune de securitate națională a ULA de la înființarea companiei în 2006, odată cu fuziunea moștenirii afacerilor de lansare ale Boeing și Lockheed Martin.
Agențiile militare și de informații americane au fost principalii clienți ai ULA, care a operat rachetele Delta IV și Atlas V până la retragerea Delta IV la începutul acestui an.
Dacă totul decurge conform planului, ULA ar putea fi în măsură să-și lanseze cea de-a 101-a misiune de securitate națională până la sfârșitul anului folosind o rachetă Vulcan. Această misiune, desemnată USSF-106, va lansa un satelit experimental demonstrat pe o orbită aproape geosincronă pentru Laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene pentru a testa tehnologiile de navigație prin satelit de generație următoare.
Comentarii recente