Racheta Falcon 9 se poate întoarce la zbor de marți seara

Asta e destul de repede –

SpaceX așteaptă o decizie din partea FAA.

Acum doar 10 zile a apărut racheta Falcon 9 treapta superioară a eșuat în zbor, împiedicând racheta să livreze cei 20 de sateliți Starlink pe o orbită adecvată. Deoarece au fost eliberați mai jos decât se aștepta – la aproximativ 135 km deasupra suprafeței Pământului și supuși forței atmosferice – acești sateliți au reintrat în atmosfera planetei și au ars.

În mod obișnuit, după o eșec de lansare, o rachetă va fi oprită luni de zile, în timp ce inginerii și tehnicienii analizează datele și resturile disponibile pentru a identifica o cauză, a efectua teste și a stabili o remediere.

Cu toate acestea, potrivit mai multor surse, SpaceX era gata să lanseze racheta Falcon 9 la sfârșitul săptămânii trecute. În prezent, compania are o oportunitate de lansare pentru miercuri, nu mai devreme de ora 12:14 ET (04:14 UTC), pentru misiunea sa Starlink 10-4.

O remediere rapidă?

Într-un rezumat al anomaliei postat la scurt timp după aceeaSpaceX nu a identificat cauza defecțiunii dincolo de a spune: „Motorul Merlin Vacuum a experimentat o anomalie și nu a putut să-și termine a doua ardere”.

Oficial, compania nu a oferit informații suplimentare de atunci. Cu toate acestea, inginerii companiei au reușit să identifice cauza defecțiunii aproape imediat și, potrivit surselor, soluția a fost simplă.

SpaceX a fost suficient de încrezător în această hotărâre pentru a relua lansările rachetei Falcon 9 la o săptămână după eșec. Cu toate acestea, este interzis să facă acest lucru în timp ce Administrația Federală a Aviației din SUA efectuează o investigație accidentală.

În acest scop, în urmă cu o săptămână, pe 15 iulie, SpaceX a înaintat FAA o solicitare pentru a relua lansarea rachetei sale Falcon 9 în timp ce această investigație asupra anomaliei continuă. „FAA analizează cererea și va fi ghidată de date și siguranță la fiecare pas al procesului”, a spus FAA într-o declarație de la acea vreme.

Misiuni cu echipaj pe punte

Așadar, începând de astăzi, SpaceX așteaptă o determinare din partea FAA cu privire la dacă va fi permisă reluarea lansărilor Falcon 9 la mai puțin de două săptămâni după ce a avut loc eșecul.

Compania intenționează să lanseze cel puțin trei misiuni Starlink în succesiune rapidă din cele două rampe de lansare din Florida și una din California pentru a determina eficiența remedierii. Ar dori să demonstreze fiabilitatea rachetei Falcon 9, care a înregistrat peste 300 de misiuni de succes de la ultimul său eșec în timpul unui accident de platformă din septembrie 2016, înainte de două misiuni viitoare cu echipaj.

Există încă o mică posibilitate ca misiunea Polaris Dawn, condusă de astronautul comercial Jared Isaacman, să poată fi lansată la începutul lunii august. Aceasta ar urma să fie urmată de misiunea Crew-9 pentru NASA, care va transporta patru astronauți la Stația Spațială Internațională.

În mod remarcabil, niciuna dintre aceste misiuni cu echipaj nu necesită o a doua ardere a motorului Merlin, care este locul în care defecțiunea a avut loc la începutul acestei luni în timpul misiunii Starlink.