Oamenii antici ar fi putut măcelări și mâncat o creatură uriașă asemănătoare armadillo-ului în urmă cu aproximativ 20.000 de ani în ceea ce este acum Argentina, arată un nou studiu.
Descoperirea oaselor măcelărite susține un număr tot mai mare de dovezi că oamenii s-au răspândit în America mult mai devreme decât se presupunea anterior.
În timpul Târzii Epoca pleistocenă (cu 129.000 până la 11.700 de ani), calotele de gheață și ghețarii au acoperit o mare parte a planetei, în special în timpul Ultimul Maxim glaciar, o perioadă de aproximativ 26.000 până la 20.000 de ani în urmă, când era glaciară era la apogeu. În timp ce arheologii credeau anterior că primii americani a ajuns călătorind de-a lungul unei pod de uscat care leagă Siberia cu Alaska acum 13.000 de ani, siturile arheologice descoperite în America de Nord și de Sud în ultimul deceniu indică faptul că oamenii au sosit în regiune mult mai devreme.
Într-un nou studiu publicat miercuri (17 iulie) în jurnal Plus unucercetătorii au dezvăluit că au găsit urme tăiate pe rămășițele fosile ale unui gliptodont cunoscut sub numele de Neosclerocalipt — o rudă armadillo uriașă, dispărută. Aceste oase marcate, găsite în regiunea Pampean din Argentina, pot fi printre cele mai timpurii exemple de oameni care interacționează cu megafauna din America de Sud.
Scheletul incomplet de animal, găsit de-a lungul malurilor râului Reconquista, la periferia orașului Buenos Aires, includea părți ale pelvisului și cozii, precum și o porțiune din carapace – plăci osoase care acopereau partea superioară a corpului animalului. Cercetătorii au datat cu carbon un fragment de os pelvin cu 21.090 până la 20.811 ani în urmă, ceea ce a fost în concordanță cu datele geologice ale sedimentului în care a fost găsit animalul.
Legate de: Cum au ajuns oamenii pentru prima dată în America?
Pentru a determina dacă semnele tăiate au fost făcute de om, cercetătorii au fotografiat și au creat scanări 3D ale oaselor animalelor. Unele dintre semne aveau o secțiune transversală în formă de V, despre care echipa consideră că sugerează foarte mult semnele de măcelărire a sculelor din piatră. În total, cercetătorii au numărat 32 de semne de tăiere pe oasele animalului. Folosind o varietate de tehnici statistice pentru a clasifica și compara cantitativ notele, au ajuns la concluzia că modelul nu ar fi putut fi aleatoriu – tăieturile au fost făcute de oameni folosind instrumente.
Echipa a exclus alte cauze potențiale ale semnelor, inclusiv carnivore – ale căror urme ale dinților sunt de obicei în formă de U – și degradarea naturală a osului după moartea animalului, deoarece existau dovezi semnificative că corpul animalului a fost îngropat rapid după moarte. , prevenind degradarea din cauza vremii sau a scavengers.
Localizarea semnelor tăiate în diferite zone ale corpului dezvăluie o secvență de măcelărire, au concluzionat cercetătorii, și implică faptul că oamenii antici au dobândit – și probabil au mâncat – o cantitate mare de carne din mușchii pelvisului și ai cozii armadillo-ului gigant.
„Este posibil ca oamenii să fi vizat gliptodonții din cauza dimensiunii lor (~300 de kilograme [660 pounds]) și pachetele mari de mușchi pe care le posedă”, coautor al studiului Miguel Delgadoun paleoantropolog de la Universitatea Națională din La Plata din Argentina, a declarat Live Science într-un e-mail.
Pe lângă faptul că dezvăluie interacțiunile dintre oameni și megafaună, rezultatele acestui studiu „împing înapoi cadrul cronologic atât al prezenței umane, cât și al interacțiunilor om-megafaună cu aproape 6.000 de ani mai devreme decât cele înregistrate pentru alte situri din sudul Americii de Sud”, au scris autorii în studiul lor.
Loren Davisun arheolog de la Universitatea de Stat din Oregon care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că abordarea avansată a autorilor asupra acestei cercetări este lăudabilă, dar necesită mai multe studii, mai ales că nu au fost găsite instrumente create de om pe site.
„Este necesar să se stabilească gradul în care acțiunile umane de măcelărie sunt similare și diferite de lărgimea proceselor naturale care modifică oasele pentru a susține pretenția lor privind prezența umană în acest sit în urmă cu aproximativ 21.000 de ani”, a spus Davis.
Cercetătorii au remarcat „necesitatea de a stabili o legătură mai puternică între oasele fosile cu urme tăiate și înregistrarea arheologică”, dar speră să facă acest lucru în curând.
„Deși nu am găsit încă niciun instrument, merită remarcat faptul că am excavat doar o mică parte a sitului și ar putea exista mai multe dovezi, cum ar fi unelte litice”, a spus Delgado.