Noua analiză a mecanismului Antikythera provoacă presupunerea veche de un secol

Inspirația pentru dispozitivul titular în blockbuster-ul de anul trecut, Indiana Jones și cadranul destinuluia fost un adevărat artefact arheologic: the Mecanismul Antikythera, un computer mecanic din bronz vechi de 2.200 de ani. Nu are puteri mistice de călătorie în timp, ci dispozitivul are a fost subiectul unui control științific acerb timp de multe decenii și se crede că a fost folosit pentru a prezice eclipsele și a calcula pozițiile planetelor.

A hârtie nouă publicat în The Horological Journal, a găsit dovezi, bazate pe tehnici statistice extrase din fizică, în special studiul undelor gravitaționale, că inelul calendaristic al mecanismului a fost conceput pentru a urmări calendarul lunar. Acest lucru contrazice o presupunere de un secol în rândul cercetătorilor despre mecanismul că inelul calendarului avea 365 de găuri, urmărind astfel un calendar solar, dar este în concordanță cu concluziile unei analize din 2020.

„Este o simetrie clară faptul că am adaptat tehnicile pe care le folosim pentru a studia universul astăzi pentru a înțelege mai multe despre un mecanism care i-a ajutat pe oameni să țină evidența cerurilor cu aproape două milenii în urmă.” a spus coautorul Graham Woan, astrofizician la Universitatea din Glasgow. „Sperăm că descoperirile noastre despre mecanismul Antikythera, deși mai puțin supranatural spectaculoase decât cele făcute de Indiana Jones, ne vor ajuta la aprofundarea înțelegerii modului în care acest dispozitiv remarcabil a fost fabricat și utilizat de greci.”

La fel de raportate anterior, un scafandru grecesc cu bureți pe nume Elias Stadiatis a descoperit epava unei nave de marfă antice în 1900, în largul coastei insulei Antikythera din Grecia. El și alți scafandri au recuperat tot felul de artefacte de pe navă. Un an mai târziu, un arheolog pe nume Valerios Stais studia ceea ce credea că este o bucată de stâncă recuperată din naufragiu când a observat că în ea se afla o roată dințată. S-a dovedit a fi un dispozitiv mecanic străvechi. The Mecanismul Antikythera este acum găzduit în Muzeul Național de Arheologie din Atena.

În 1951, un istoric al științei britanic pe nume Derek J. de Solla Price a început să investigheze funcționarea teoretică a dispozitivului. Pe baza fotografiilor cu raze X și cu raze gamma ale fragmentelor, Price și fizicianul Charalambos Karakalos au publicat o hârtie de 70 de pagini în 1959 în Transactions of the American Philosophical Society. Pe baza acestor imagini, ei au emis ipoteza că mecanismul a fost folosit pentru a calcula mișcările stelelor și planetelor, făcându-l primul computer analogic cunoscut.

Michael Wright, pe atunci curator de inginerie mecanică la Muzeul Științei din Londra, a făcut titluri în 2002, cu noi imagini cu raze X mai detaliate ale dispozitivului realizate prin tomografie liniară. Analiza mai atentă a lui Wright a dezvăluit o roată centrală fixă ​​în roata principală a mecanismului, în jurul căreia se puteau roti alte angrenaje în mișcare. El a concluzionat că dispozitivul a fost proiectat special pentru a modela mișcarea „epiciclică”, în conformitate cu noțiunea greacă veche că corpurile cerești se mișcau în modele circulare numite epicicluri. (Acesta a fost pre-Copernic, așa că punctul fix în jurul căruia s-au deplasat se credea a fi Pământul.)

În 2021, o echipă interdisciplinară de la University College London (UCL) condusă de inginerul mecanic Tony Freeth, profesor onorific la University College London, a introdus un nou model de calcul, revelator un afișaj orbitor a cosmosului grec antic. Eforturile echipei s-au bazat pe munca lui Wright, ca parte a activității în curs Proiectul de cercetare a mecanismului Antikythera, care a întreprins imagini 3D cu raze X mai avansate cu ajutorul X-Tek Systems din Marea Britanie și Hewlett-Packard, printre altele. Acestea imagini dezvăluite mult mai mult din transcrierea originală grecească, confirmând că era un computer astronomic folosit pentru a prezice pozițiile corpurilor cerești pe cer. Este probabil ca mecanismul Antikythera să fi avut cândva 37 de roți dințate, dintre care 30 supraviețuiesc, iar fața sa frontală a avut gradări care arată ciclul solar și zodiacul, împreună cu indicatori pentru a indica pozițiile Soarelui și Lunii.