Mărește / Stuart Smalley este aici pentru a ajuta cu afirmațiile zilnice ale SLS.
Aurich Lawson | SNL
Există o secțiune curioasă în noul proiect de lege de reautorizare a Congresului pentru NASA care se referă la marea rachetă Space Launch System a agenției.
Secțiunea este intitulată „Reafirmarea Sistemului de Lansare Spațială”, iar în ea Congresul își afirmă angajamentul de a asigura o rată de zbor de două ori pe an pentru rachetă. Legislația de reautorizare, care a aprobat miercuri un comitet al Camerei, a mai spus că NASA ar trebui să identifice alți clienți pentru rachetă.
„Administratorul va evalua cererea pentru Sistemul de Lansare Spațială de către alte entități decât NASA și va analiza această cerere în funcție de agenția federală relevantă sau sectorul neguvernamental”, prevede legislația.
Congresul solicită NASA să raporteze, în termen de 180 de zile de la adoptarea legislației, pe mai multe subiecte. În primul rând, legislatorii doresc o actualizare cu privire la progresul NASA în atingerea unei rate de zbor de două ori pe an pentru racheta SLS și misiunea Artemis prin care această capacitate va fi pusă în aplicare.
În plus, Congresul solicită NASA să studieze cererea pentru racheta SLS și să estimeze „economii de costuri și de program pentru timpii de tranzit redusi” pentru misiunile în spațiu adânc, datorită „capacităților unice” ale rachetei. De asemenea, agenția spațială trebuie să identifice orice „bariere sau provocări” care ar putea împiedica utilizarea rachetei de către alte entități, altele decât NASA și să estimeze costul depășirii acestor bariere.
Cuiva îi este frică?
Există destul de mult de despachetat aici, dar includerea acestei secțiuni – nu există nicio „reafirmare” a navei spațiale Orion, de exemplu – sugerează că fie companiile spațiale moștenite care construiesc racheta SLS, legislatorii locali, fie ambii simt nevoia. pentru a proteja racheta SLS. Așa cum o sursă de pe Capitol Hill familiarizată cu legislația i-a spus lui Ars: „Este un semn că cuiva îi este frică”.
Congresul a creat racheta SLS acum 14 ani cu Legea de autorizare a NASA din 2010. Marea rachetă a păstrat un râu de contracte către marile companii aerospațiale, inclusiv Boeing și Northrop Grumman, care operaseră naveta spațială. Congresul a investit apoi zeci de miliarde de dolari contractorilor de-a lungul anilor pentru dezvoltare, autorizând adesea mai mulți bani decât a spus NASA că are nevoie. Sprijinul Congresului a fost neclintit, cel puțin în parte pentru că programul SLS se laudă că are locuri de muncă în fiecare stat.
Conform legii inițiale, racheta SLS trebuia să atingă „capacitatea operațională deplină” până la sfârșitul anului 2016. Prima lansare a vehiculului SLS nu a avut loc până la sfârșitul anului 2022, șase ani mai târziu. A avut un succes total. Cu toate acestea, din diverse motive, racheta nu va zbura din nou până în septembrie 2025 cel mai devreme.