Vechii egipteni nu erau străini de boli, cercetările arătând că erau afectați de o serie de boli infecțioase, inclusiv variolă, tuberculoză și lepră.
De exemplu, Ramses al V-lea, al patrulea faraon al dinastiei a XX-a a Egiptului, a contractat variolaceea ce este evidențiat de cicatrici rele de variolă care i-au marcat corpul mumificat.
Chiar dacă Organizația Mondială a Sănătății (OMS) oficial a fost declarată eradicată variola în întreaga lume în 1980este posibil ca, mii de ani mai târziu, mumiile proaspăt dezgropate să poată dezlănțui variola sau orice alte boli din corpurile lor?
Piers Mitchelldirector al Laboratorului de Paraziți Antici al Universității din Cambridge și un cercetător asociat senior în Departamentul său de Arheologie, a spus că este extrem de puțin probabil.
„Majoritatea speciilor de paraziți mor într-un an sau doi” fără o gazdă vie de care să se prindă, a spus Mitchell pentru Live Science. „Dacă aștepți mai mult de 10 ani, totul este mort”.
Legate de: 7 mumii celebre și secrete pe care le-au dezvăluit despre lumea antică
De exemplu, poxvirusurile precum variola se pot reproduce numai în celulele unei gazde vii, potrivit Centrul Național pentru Informații Biotehnologice al Bibliotecii Naționale de Medicină de la National Institutes of Health (NIH). Bacteriile care cauzează tuberculoza și lepra necesită, de asemenea, gazde vii pentru a supraviețui, potrivit NIH.
Cu toate acestea, variola se răspândește prin atingere de la contactul de la persoană la persoană, în timp ce tuberculoza și lepra se deplasează de obicei prin picături din nas și gură, trecând de obicei prin strănut sau tuse, conform NIH.
În cazul leprei, este nevoie de expunere prelungită cu cineva bolnav pentru ca aceasta să se răspândească. Acest lucru se datorează faptului că cele două specii de bacterii care provoacă boala, cunoscute ca Mycobacterium leprae și Mycobacterium lepromatosisse repetă încet, în conformitate cu Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
Un alt factor care scade probabilitatea ca cineva să se îmbolnăvească de la o mumie este degradarea ADN peste orar.
„Prin analiză, puteți descoperi că toate fragmentele de ADN ale acestor paraziți sunt destul de scurte”, a spus Mitchell. „În loc să fie lanțuri de ADN drăguțe, lungi și sănătoase, sunt doar aproximativ 50 până la 100 de perechi de baze. Este ca și cum totul a fost tăiat și asta pentru că [the DNA] se degradează și se destramă. Nu există nicio cale ca ceva să fie viabil odată ce ADN-ul s-a prăbușit – nimic nu se trezește.”
Cu toate acestea, unii viermi intestinali paraziți, care sunt distribuiți prin fecale, trăiesc mai mult decât alte organisme și nu toți au nevoie de o gazdă vie pentru a supraviețui.
Totuși, nici ei nu sunt o mare îngrijorare.
„Acestea pot fi mult mai dure și pot dura câteva luni, sau uneori câțiva ani, dar niciuna dintre ele nu va dura mii de ani”, a spus Mitchell. „Marea majoritate a paraziților mor atunci când gazda moare pentru că nu au cum să supraviețuiască”.
Și chiar și în cazul în care unul dintre aceste organisme străvechi ar fi încă în viață și stătea, măștile, mănușile și alte echipamente de protecție pe care cercetătorii le poartă pentru a preveni contaminarea mumiilor le-ar împiedica, de asemenea, să contracteze sau să răspândească agenți patogeni.