Shark Bay: Adăpostește cea mai mare plantă de pe Pământ – o pajiște de iarbă de mare nemuritoare, auto-clonată, care se întinde pe 112 mile

Apele cristaline ale Golfului Shark găzduiesc cea mai mare plantă din lume: o pajiște cu iarbă de mare care se întinde pe 200 de kilometri pătrați și se întinde pe 180 de kilometri de la un capăt la altul. Lăstarii care alcătuiesc pajiștea masivă provin toți dintr-o tulpină, despre care cercetătorii estimează că are o vechime de cel puțin 4.500 de ani.

Cercetători a analizat structura genetică a ierbii marine de la Shark Bay pentru prima dată în 2022. Ei au descoperit că aproape toată buruiana panglică a lui Poseidon (Posidonia australis) — care crește într-o rețea de pajiști în interiorul golfului — a fost identică din punct de vedere genetic, ceea ce indică faptul că buruienile aparțineau unei singure plante. Spre deosebire de alte tipuri de iarbă de mare, care se reproduc sexual, această pajiște părea să se cloneze continuu printr-o tulpină subterană numită rizom.

Legate de: 2 plante s-au împerecheat aleatoriu cu până la 1 milion de ani în urmă pentru a da naștere uneia dintre cele mai populare băuturi din lume

Pe fundul mării nisipos, pajiștea cu iarbă de mare auto-clonată formează pâlcuri de iarbă care arată ca organisme separate, dar în subteran, lăstarii sunt conectați pentru a forma „cea mai mare clonă din orice mediu de pe Pământ”. au scris cercetătorii în studiu.

Aceasta înseamnă că iarba de mare Shark Bay îl depășește pe deținătorul recordului anterior: a doua cea mai mare clonă înregistrată este o pajiște de 9 mile (15 km) lungime Posidonia oceanica iarbă de mare din vestul Mării Mediterane.

Lunca de la Shark Bay se extinde printr-un proces cunoscut sub numele de „extensie orizontală a rizomului”, în care planta crește tulpini care se extind orizontal sub fundul mării. Aceste tulpini cresc apoi tulpini verticale care dezvoltă lăstari și frunze, care sparg prin nisip pentru a forma iarbă de mare. Pe baza dimensiunii și vârstei pajiștii, cercetătorii estimează că aceasta se extinde cu aproximativ 6 până la 14 inci (15 până la 36 de centimetri) pe an – ceea ce este destul de rapid în comparație cu alte pajiști cu iarbă de mare auto-clonată, potrivit studiului.

Lunca a rămas relativ netulburată de milenii, ceea ce i-a permis să atingă proporții colosale. Clona și-ar putea continua expansiunea târâtoare atâta timp cât este lăsată neatinsă, făcând-o practic nemuritoare, Elizabeth Sinclairun biolog evoluționist de la Universitatea din Australia de Vest, a declarat anterior pentru Live Science.

Sascha este un scriitor stagiar din Marea Britanie la Live Science. Ea deține o diplomă de licență în biologie de la Universitatea Southampton din Anglia și un master în comunicare științifică de la Imperial College London. Lucrarea ei a apărut în The Guardian și site-ul de sănătate Zoe. Pe lângă scris, îi place să joace tenis, să facă pâine și să răsfoiască magazinele second-hand pentru pietre ascunse.