Un ultra-atlet se înfruntă cap în cap cu cei mai formidabili rechini din lume

Ultra-atlet Ross Edgley nu este străin să-și împingă corpul la extreme. A alergat odată un maraton în timp ce trăgea o mașină de o tonă; a alergat un triatlon în timp ce purta un copac de 100 de lire; și a urcat pe o frânghie de 65 de picioare iar și iar până când a urcat echivalentul muntelui Everest – totul pentru caritate. În 2016, a stabilit recordul mondial pentru cea mai lungă etapă de înot pe mare din lume în jurul coastei Marii Britanii: 1780 de mile în 157 de zile.

La un moment dat în timpul acelei înot, a rechin roșu a apărut și a înotat alături de Edgley timp de o zi și jumătate. Această experiență i-a aprins curiozitatea față de rechini și, în cele din urmă, a condus la noul său documentar National Geographic, Rechin contra Ross Edgley—parte a patru săptămâni întregi de 2024 SHARKFEST programare. Edgley își potrivește priceperea atletică cu patru specii diferite de rechini. Încearcă să sară din apă (polaris) ca un marele rechin alb; suportă forțele G produse de a Rechinul Ciocanvirajele rapide și rapide ale lui; imită regimul extrem de post și de sărbătoare al unui rechin tigru migrator; și potriviți viteza de înot a lui a rechin mako.

„Îmi place ideea de a avea un obiectiv și apoi de a-l face inginerie inversă și de a-l deconstrui”, a spus Edgley lui Ars. „[Sharks are] cei mai buni sportivi oceanici. Tocmai am avut această idee: ce se întâmplă dacă ești suficient de nebun pentru a încerca să mergi pe urmele a patru rechini uimitori? Este o sarcină imposibilă. Vei eșua, vei fi umilit. Dar, în acest proces, l-am putea folosi ca un experiment sportiv/științific al rechinilor, aproape ca un cal troian pentru a aduce știința și conservarea oceanelor unui nou public.”

Și cine mai bun decât Edgley să accepte această provocare imposibilă? „Entuziasmul pe care îl aduce în orice este cu adevărat contagios”, a declarat Mike Heithaus, biologul marin și expertul în rechini, de la Universitatea Internațională din Florida, pentru Ars. „Este un joc să încerce orice. Nu a fost niciodată în apă cu rechini și îl aruncăm direct înăuntru cu mari rechini tigru și cu ciocan. Îi place totul și doar a devorat toate informațiile.”

Fizicul lui Edgley nu se menține singur, așa că sportivul s-a trezit la 4 dimineața înot și s-a antrenat în fiecare dimineață înainte ca restul echipajului să-și bea cafeaua. „Eu fac bucle pentru bicepși cu ceașca mea de cafea și el face bucle pentru bicepși cu camera subacvatică de 60 de lire”, și-a amintit Heithaus. „Pentru înregistrare, am primit un reprezentant și sunt foarte mândru de asta”. Scoate unul pentru expertul în rechini.

(Spoilere de mai jos pentru diferitele provocări ale rechinilor.)

Ross vs. marele rechin alb

Pentru prima provocare, Edgley l-a luat pe marele rechin alb, o creatură pe care o descrie drept „submarin cu dinți”. Acești rechini sunt vânători de ambuscade, capabili să-și propulseze corpurile masive complet afară din apă într-un salt arcuit. Această manevră se numește polaris și este esențială pentru supraviețuirea marelui rechin alb. Ajută faptul că rechinul are 65% masă musculară, în special concentrată în coadă, precum și un schelet ușor și un ficat mare care servește drept dispozitiv de flotabilitate.

Edgley, prin comparație, are o masă musculară de aproximativ 45% – mult mai mare decât omul obișnuit, dar nu ajunge la marele rechin alb. Pentru a-l ajuta să încerce să egaleze puternica manevră polarisă a marelui alb, Edgley a căutat sfaturi despre biomecanică de la echipa de înot sincronizat Aquabatix, deoarece înotătorii sincronizați trebuie frecvent să-și lanseze corpul complet afară din apă în timpul rutinelor. De obicei, ei primesc un impuls de la colegii lor de echipă pentru a face acest lucru.

Echipa a reușit să-l scoată pe Edgley din apă, dar rechinii nu au nevoie de un impuls. Edgley a optat să lucreze cu a monofin, folosit frecvent în sporturile subacvatice, cum ar fi scufundările în apnea sau înotul cu aripioare, pentru a vedea ce ar putea realiza cu propria putere. După puțină practică, a reușit să-și lanseze 75 la sută din corp (comparativ cu 100 la sută al rechinului) din apă. Verdict: Edgley este 75% mare rechin alb.

Ross împotriva rechinului-ciocan

Următorul: Edgley s-a confruntat cu agilitatea subacvatică remarcabilă a unui rechin-ciocan. Ciocanii sunt cunoscuți pentru că sunt capabili să înoate rapid și să întoarcă un ban, datorită unui schelet flexibil care le permite să-și îndoaie și să-și contorsioneze corpul aproape la jumătate. Sunt capabili să reziste unor forțe G impresionante (până la 3 G) în acest proces. Potrivit lui Heithaus, acești rechini se hrănesc cu alte raze și alți rechini, așa că trebuie să fie construiți pentru viteză și agilitate – de unde și capacitatea lor de a accelera și de a se întoarce rapid.

Echipa NatGeo a surprins imagini subacvatice impresionante ale capurilor-ciocan în acțiune, inclusiv Edgley a întâlnit un cap-ciocan de 14,7 pe nume „Queenie”—unul dintre cei mai mari capete-ciocan care vizitează Bimini în Bahamas în timpul iernii. Aceste imagini includ, de asemenea, fotografii cu scafandri care hrănesc cu mâna peștii unora dintre ciocanele. „Ei cunosc fiecare rechin după nume, iar rechinii cunosc hrănitorii”, a spus Heithaus. „Așa că te poți apropia în siguranță de aceste creaturi uimitoare.”

De ani de zile, oamenii de știință s-au întrebat despre scopul capului distinctiv în formă de ciocan. Îi poate ajuta să scaneze o zonă mai mare a fundului oceanului în timp ce vânează. Ca toți rechinii, ciocanul au pori senzoriali numiți ampulele lui Lorenzini care le permit să detecteze semnale electrice și deci posibile pradă. Capul în formă de ciocan distribuie acești pori pe o distanță mai largă.

Dar, potrivit lui Heithaus, forma ciocanului funcționează, de asemenea, un pic ca clapeta mare și largă a aripii unui avion, rezultând o hidrodinamică excelentă. Mișcându-se la viteze mari, „Puteți doar să înclinați capul puțin și să înclinați un grad mare”, a spus el. „Așadar, dacă o rază se întoarce la 180 de grade pentru a scăpa, capul-ciocan poate urmări cu ea. Alte specii ar lua o viraj mai larg și ar rămâne în urmă”.

Analogia cu aripile avionului i-a dat lui Edgley o idee despre cum ar putea imita virajele strânse și forțele G ridicate ale unui rechin ciocan: luați un zbor într-un avion cascadorie mic. Captura: Edgley nu este un fan al zborului. Și, așa cum se temea, i s-a îmbolnăvit îngrozitor de aer în timpul provocării, chiar și a vomitat într-un airbag mic la un moment dat. „Arată atât de tare în clip”, a spus el. „Dar la acea vreme, eram într-o lume de necazuri”. Pilotul Mark Greenfield a întrerupt în cele din urmă experimentul când a stabilit că Edgley era prea bolnav pentru a continua. Verdict: Edgley este 0% rechin-ciocan.

Ross vs. rechinul tigru

A treia provocare a fost încercarea de a egala forța unui rechin tigru în migrație, în timp ce își croiește mii de mile fără mâncare, sărbătorind doar la sfârșitul călătoriei. „Am încercat să înțeleg psihologia unui rechin-tigru pentru că nu au nimic de mâncat. [on the journey]”, a spus Ross. Și odată ce ajung la destinație, „pot mânca carcase întregi de balene și pot mânca aproape orice. Acea idee de sărbătoare și foamete este ceva ce noi oamenii obișnuiam să facem tot timpul. Trăim destul de confortabil acum, așa că am pierdut legătura cu asta.”

Primul pas a fost să ne dăm seama câte calorii poate consuma un rechin tigru în migrație dintr-o singură mușcătură. Heithaus face parte din SHARKFEST de câțiva ani și și-a amintit de un spectacol de întoarcere, Rechini vs Delfini, în care a încercat să determine ce specii de rechini atacau delfinii și cât de mari ar putea fi acești rechini. A venit cu ideea de a face o formă de delfin din gelatină – în esență aceleași chestii pe care departamentul criminalistic al FIU le folosește pentru testele balistice – și le-a rugat colegilor săi criminalistici să-i facă una, deoarece materialul are aceeași greutate și densitate ca lamul de delfin.

Pentru documentarul Edgley, au făcut o acadea mare de gelatină, de aceeași densitate ca și untul de balenă, iar el și Edgley au reușit să obțină un rechin tigru de 11 picioare pentru a lua o mușcătură mare de 6,2 lire din el. Știm câte calorii sunt în grăsime de balenă, astfel încât Heithaus a reușit să deducă din asta câte calorii pe mușcătură a consumat un rechin tigru (6,2 kilograme de amestec de balenă echivalează cu aproximativ 25.000 de calorii).

O astfel de muncă de teren îi permite, de asemenea, să adune exemplare din mocirla de mușcături de rechin dintr-o serie de specii pentru cercetările sale. „Lucrul grozav despre SHARKFEST este că vedeți științe noi, de ultimă oră, care poate sau nu funcționează”, a spus Heithaus. „Dar despre asta este vorba știința: să încercăm lucruri și să ne dezvoltăm cunoștințele, chiar dacă nu funcționează tot timpul, și apoi să împărtășim acele informații și entuziasmul publicului.”

Apoi a venit timpul ca Edgley să facă ca un rechin migrator și să se îmbarce într-un regim atent conceput de foamete și sărbătoare. În primul rând, greutatea și volumul său corporal au fost măsurate într-un „Bodpod”: 190,8 lire sterline și 140,8 halbe. Apoi, Edgley a postit și a făcut exerciții aproape continuu timp de 24 de ore, cu un amestec de antrenament cu greutăți, alergare, înot, șezut în saună și ciclism în cameră climatică. (A dormit câteva ore.) A scăpat de 14 lire și a slăbit douăsprezece halbe, ajungând la o greutate de 177 de lire și un volum de 128,7 halbe. În loc de mâncare, ceea ce a poftit cel mai mult la sfârșit a fost apă. „Când ești într-o stare complet defavorizată, afli de ce are nevoie corpul tău de fapt, nu de ceea ce își dorește”, a spus Edgley.

După ce și-a liniștit setea, era timpul să se defileze. Peste anexÎn 24 de ore, Edgley a consumat 35.103 calorii în porții atent controlate. Este destul de meniu: mix Haribo, șase litri de Lucozade, un smoothie Hulk, pizza, cinci felii de cheesecake cu lămâie și afine, cinci felii de cheesecake cu ciocolată și mentă, fish and chips, burgeri și cartofi prăjiți, două pâini cu scorțișoară, patru căni de Ben & Înghețată Jerry, două mic dejun englezesc complet, cinci litri de cremă, patru batoane Marte și patru shake-uri de masă.

Când greutatea și volumul lui au fost măsurate pentru ultima dată în Bodpod, Edgley a recăpătat 22 de lire sterline pentru o greutate finală de 199 de lire sterline. „Mi-aș dori să am capacitatea lui Ross de a mânca atât de mult și de a rămâne la 0% grăsime corporală”, a spus Heithaus. Verdict: Edgley este 28% rechin tigru.

Ross împotriva rechinului mako

În cele din urmă, Edgley s-a înfruntat cu puternicul rechin mako. Rechinii Mako sunt cei mai rapizi rechini din ocean, capabili să înoate la viteze de până la 43 MPH. Edgley este un înotător pe distanțe lungi, nu un sprinter, așa că s-a aruncat la antrenamente la Universitatea Loughborough, cu olimpienii britanici antrenându-l. A rămas cu mult sub viteza maximă a unui rechin mako. Forma corpului uman este pur și simplu mult mai puțin hidrodinamică decât cea a unui rechin. El și-a dat seama că, în ciuda eforturilor sale, „Am făcut sutimi de secundă, ceea ce este enorm în sprinting”, a spus el. „Asta ar putea fi diferența dintre o medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Paris și nu. Dar trebuia să fac mulți kilometri pe oră.”

Așa că Edgley a decis să „gândească ca un rechin” și să folosească o strategie asemănătoare rechinului de a călări pe curenții oceanici pentru a-și crește viteza. A abandonat piscina și s-a îndreptat spre Strâmtoarea Menai în Țara Galilor pentru ceva înot în apă deschisă. În cele din urmă, a reușit să atingă 10,24 MPH – dublu față de ceea ce ar putea reuși un înotător olimpic într-o piscină, dar doar 25% din viteza maximă a unui rechin mako. Și s-a descurcat cu ajutorul sau cu o echipă de 20-30 de oameni scăpandu-l în cel mai rapid val posibil. „Un rechin mako tocmai ar fi spus: „Aceasta este o dimineață de luni, acesta nu este un eveniment pentru mine, am plecat”, a spus Edgley. Verdict: Edgley este 24% rechin mako

Când rezultatele tuturor celor patru provocări au fost combinate, Edgley a ieșit la 32% în total, sau aproape o treime de rechin. În timp ce Edgley a mărturisit că este umilit de limitările sale, „Nu cred că există altcineva care ar putea face acest lucru la fel de bine în comparație”, a spus Heithaus.

Scopul final al Rechin contra Ross Edgley— și, într-adevăr, toată programarea SHARKFEST — este de a ajuta la schimbarea percepției publice asupra rechinilor. „Marele Sir David Attenborough a spus că problemele cu care ne confruntăm în ceea ce privește conservarea reprezintă atât o problemă de comunicare, cât și una științifică”, a spus Edgley. „Singurul mod în care putem combate acest lucru este prin educarea oamenilor”.

Populațiile de rechini au scăzut brusc cu 70% sau mai mult în ultimii 50 de ani. „Este cu adevărat esențial să protejăm și să restabilim aceste populații”, a spus Heithaus. Rechinii tigru, de exemplu, mănâncă păstori mari, cum ar fi țestoasele și vacile de mare, protejând astfel iarba de mare. (Printre alte beneficii, iarba de mare captează dioxidul de carbon.) Rechinii sunt, de asemenea, destul de sofisticați în comportamentul lor. „Unii au legături sociale cu alți rechini, deși nu în aceeași măsură ca delfinii”, a spus Heithaus. „Sunt mai mult decât singuri și pot avea personalități. Vedem unii rechini care sunt mai îndrăzneți și alții care sunt mai timizi. Există mult mai multe la rechini decât am fi crezut.”

Oamenii care aud despre întâlnirea lui Edgley cu rechinul vulgar presupun invariabil că acesta a fost în pericol. Cu toate acestea, „Am fost prieteni. Nu sunt în meniul său”, a spus Edgley. „Există atât de multe specii diferite”. El a asemănat asta cu a fi urmărit de un câine. Oamenii ar putea presupune că a fost un rottweiler care urmărea, când de fapt rechinul roșu este echivalentul unui pudel. „Sperăm că ceea ce oamenii iau din asta este trecerea de la o frică și neînțelegere a rechinilor la respect și admirație”, a spus Edgley. „Asta va face ca avionul pilot de luptă al RAF să merite”.

Și este un joc pentru a accepta și mai multe provocări cu rechini în viitor. La urma urmei, există mult mai multe specii de rechini, care așteaptă să se înfrunte cap în cap cu un ultra-atlet uman.

Rechin contra Ross Edgley are premiera duminică, 30 iunie 2024, pe Disney+.