NASA și SpaceX au evaluat greșit riscurile din reintrarea în deșeuri spațiale

De la începutul anului, proprietarii de terenuri au descoperit mai multe bucăți de gunoaie spațiale urmărite în misiunile de sprijinire a Stației Spațiale Internaționale. În toate aceste ocazii, inginerii s-au așteptat ca niciunul dintre hardware-ul de unică folosință să supraviețuiască căldurii arzătoare de reintrare și să ajungă la suprafața Pământului.

Aceste incidente evidențiază o urgență pentru mai multe cercetări cu privire la ceea ce se întâmplă atunci când o navă spațială face o reintrare necontrolată în atmosferă, potrivit inginerilor de la Aerospace Corporation, un centru de cercetare finanțat federal cu sediul în El Segundo, California. Mai multe lucruri sunt lansate în spațiu decât oricând, iar tendința va continua pe măsură ce companiile vor desfășura mai multe constelații de sateliți și rachete mai grele.

„Cea mai mare nevoie imediată acum este doar să facem ceva mai multă muncă pentru a înțelege cu adevărat întregul proces și pentru a fi în măsură să fim pregătiți să acceptăm noi materiale, noi abordări operaționale, pe măsură ce acestea se întâmplă mai repede”, a spus Marlon Sorge, director executiv al Centrul Aerospațial pentru Studii Orbitale și Reintrare a Deșeurilor. „În mod clar, aceasta este direcția în care se îndreaptă zborul spațial.”

În mod ideal, un satelit sau un corp de rachetă la sfârșitul vieții ar putea fi ghidat către o reintrare controlată în atmosferă peste o parte îndepărtată a oceanului. Dar acest lucru este adesea prohibitiv, deoarece ar necesita transportul de combustibil suplimentar pentru manevrele de de-orbită și, în multe cazuri, o navă spațială nu are deloc propulsoare de rachete.

În martie, a fragment dintr-un pachet de baterii aruncat de pe stația spațială a făcut o gaură în acoperișul unei case din Florida, un caz rar de daune terestre atribuite unei bucăți de gunoi spațial. În mai, o bucată de 90 de lire sterline dintr-o navă spațială SpaceX Dragon care a părăsit Stația Spațială Internațională a căzut pe proprietatea unei stațiuni „glamping”. în Carolina de Nord. În același timp, un proprietar dintr-un oraș din apropiere a găsit un bucată mai mică de material și care părea să fie din aceeași misiune Dragon.

Aceste evenimente au urmat descoperirii în aprilie a unei alte bucăți de resturi de aproape 90 de lire sterline dintr-o capsulă Dragon într-o fermă din provincia canadiană Saskatchewan. NASA și SpaceX au stabilit ulterior că resturile au căzut de pe orbită în februarie, iar la începutul acestei luni, angajații SpaceX au venit la fermă pentru a recupera epava. conform CBC.

Bucăți dintr-o navă Dragon au căzut și peste Colorado anul trecut, iar un fermier din Australia a găsit resturi dintr-o capsulă Dragon pe terenul său în 2022.