Folosind Telescopul spațial James Webb (JWST), astronomii au descoperit structuri și activitate nevăzute anterior în atmosfera lui Jupiter deasupra Marii Pate Roșii. Aceste caracteristici ciudate par să fie cauzate de puternicele unde gravitaționale atmosferice.
Marea Pată Roșie este cea mai mare furtună din sistem solarde două ori mai mare decât Pământul și se crede că a făcut furori de cel puțin 300 de ani, conform NASA. Vânturile Marii Puncte Roșii bat cu o viteză de aproximativ 270 până la 425 de mile pe oră (430 până la 680 de kilometri pe oră), de până la 3,5 ori mai repede decât o tornadă aici pe Pământ.
Cu toate acestea, în ciuda vârstei, mărimii și puterii furtunii, oamenii de știință bănuiseră de fapt că atmosfera de Jupiter deasupra Marelui Pată Roșie nu era chiar atât de interesant. Cu toate acestea, aceste noi observații furnizate de Spectrograful Near InfraRed al JWST (NIRSpec), care a observat furtuna masivă stacojie din iulie 2022, arată că această presupunere nu ar fi putut fi mai greșită.
„Ne-am gândit că această regiune, poate în mod naiv, ar fi cu adevărat plictisitoare”, liderul echipei Henrik Melin de la Universitatea din Leicester a spus într-o declarație. “Este, de fapt, la fel de interesant ca aurora boreală, dacă nu mai mult. Jupiter nu încetează să surprindă.”
Ce secrete a ascuns Marea Pată Roșie?
Atmosfera superioară a lui Jupiter este punctul în care atmosfera inferioară a planetei se întâlnește cu ea camp magnetic. Acest lucru duce la lumini nordice și sudice strălucitoare, alimentate de bombardamentul cu particule încărcate de la soare și alimentate de pulverizări de material vulcanic care erupe din luna joviană Iocel mai activ corp vulcanic din sistemul solar.
Jupiter poate fi unul dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cerul nopții deasupra Pământului, ușor de văzut în cer senin. Cu toate acestea, în afară de luminile sale nordice și sudice, atmosfera celei mai mari planete a sistemului solar strălucește doar slab, ceea ce face dificil pentru telescoapele de la sol să vadă în detaliu prin atmosfera Pământului.
De la poziția JWST la un milion de mile depărtare de Pământ, atmosfera planetei noastre nu reprezintă nicio piedică pentru acest telescop spațial de 10 miliarde de dolari. În plus, sensibilitatea JWST în spectrul infraroșu îi permite să vadă atmosfera gigantului gazos în detalii complicate, inclusiv regiunea de peste Marea Pată Roșie.
Cu scopul de a descoperi dacă această regiune este puțin plictisitoare, Melin și colegii au vizat-o cu NIRSpec, principalul instrument al JWST. Acest lucru a condus la descoperirea unei varietăți de structuri complicate în câmpul vizual al JWST, inclusiv arce întunecate și puncte luminoase.
Deși lumina solară incidentă este responsabilă pentru cea mai mare parte a luminii văzute din atmosfera lui Jupiter, echipa crede că trebuie să existe o alta care dă naștere la schimbări în forma și structura atmosferei superioare a lui Jovian.
„O modalitate prin care puteți schimba această structură este prin undele gravitaționale – similare cu valurile care se prăbușesc pe o plajă, creând ondulații în nisip”, a explicat Melin. „Aceste valuri sunt generate adânc în atmosfera inferioară turbulentă, în jurul Marii Puncte Roșii și pot călători sus în altitudine, schimbând structura și emisiile atmosferei superioare”.
Aceste unde gravitaționale sunt foarte diferite de gravitațională valuridintre care ultimele sunt mici ondulații în spațiu și timp prezise de Albert Einstein în teoria sa generală din 1915. relativitatea. Undele gravitaționale se propagă printr-o atmosferă, spre deosebire de structura spațiu-timpului ca gravitație valurile fac.
Aceste unde gravitaționale atmosferice sunt, de asemenea, văzute ocazional pe Pământ, dar aceste valuri legate de Pământ sunt mult mai puțin intense și puternice decât același fenomen care are loc peste Jupiter.
Echipa speră acum să urmărească detectarea acestor caracteristici de Great Red Spot recent găsite și modelele complicate de unde care stau la baza lor cu JWST. Această investigație viitoare ar putea dezvălui modul în care valurile curg prin atmosfera superioară a gigantului gazos și modul în care acest lucru face ca structurile observate să se miște.
Se așteaptă că descoperirile vor ajuta la o mai bună înțelegere a distribuției energiei pe Jupiter și ar putea ajuta la susținerea Agenția Spațială Europeană misiune (ESA). Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE).
JUICE s-a lansat pe 14 aprilie 2023 și va ajunge la Jupiter și lunile sale în 2031, când va face observații detaliate ale lui Jupiter și ale celor trei luni mari ale sale oceanice, Ganymede, Callisto și Europa.
Rezultatele echipei sunt publicate în jurnal Astronomia naturii.
Postat inițial pe Space.com.