NASA va plăti lui SpaceX aproape 1 miliard de dolari pentru a deorbita Stația Spațială Internațională

NASA a acordat SpaceX un contract de 843 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unui „vehicul de deorbitare al SUA”. Această navă spațială se va andoca la Stația Spațială Internațională în 2029 și apoi se va asigura că instalația mare face o reintrare controlată prin atmosfera Pământului înainte de a se împroșca în ocean în 2030.

„Selectarea unui vehicul de deorbită din SUA pentru Stația Spațială Internațională va ajuta NASA și partenerii săi internaționali să asigure o tranziție sigură și responsabilă pe orbita joasă a Pământului la sfârșitul operațiunilor stației”, a declarat Ken Bowersox, administratorul asociat al NASA pentru operațiuni spațiale. într-o declarație. „Această decizie susține, de asemenea, planurile NASA pentru viitoare destinații comerciale și permite utilizarea continuă a spațiului din apropierea Pământului”.

NASA are câteva motive pentru a încheia viața stației spațiale în 2030. Principalul dintre acestea este că stația este îmbătrânită. Părți din ea au acum un sfert de secol. Există crăpături pe segmentul rus al stației spațiale care se răspândesc. Deși stația ar putea fi întreținută și după 2030, ar fi nevoie de un timp tot mai mare pentru echipaj pentru a continua să zboare în siguranță pe stație.

În plus, NASA încearcă să promoveze o economie comercială pe orbita joasă a Pământului. În acest scop, lucrează cu mai multe companii private pentru a dezvolta stații spațiale comerciale care ar putea găzdui astronauții NASA, precum și pe cei din alte țări și cetățeni privați, până în 2030 sau înainte. Prin stabilirea unei date de încheiere pentru durata de viață a stației. și rămânând cu ea, NASA poate ajuta acele companii private să strângă bani de la investitori.

Trebuie să scufundăm stația?

Stația, cel mai mare obiect pe care oamenii l-au construit vreodată în spațiu, este prea mare pentru a-i permite să facă o întoarcere necontrolată pe Pământ. Are o masă de 450 de tone metrice și are aproximativ dimensiunea unui teren de fotbal american. Amenințarea la adresa vieții și proprietății umane este prea mare. De aici și necesitatea unui vehicul de deorbitare.

Agenția spațială a luat în considerare alternative pentru a împroșca stația într-o zonă îndepărtată a unui ocean. O opțiune a implicat mutarea stației pe o orbită stabilă de parcare la 40.000 km deasupra Pământului, deasupra orbitei geostaționare. Cu toate acestea, agenția a spus că acest lucru ar necesita 3.900 m/s de delta-V, comparativ cu aproximativ 47 m/s de delta-V necesari pentru deorbita stației. În ceea ce privește propulsorul, NASA a estimat că trecerea pe o orbită mai înaltă ar necesita 900 de tone metrice, sau echivalentul a 150 până la 250 de vehicule de aprovizionare cu marfă.

NASA a luat în considerare și dezasamblarea parțială a stației înainte de reintrarea acesteia, dar a constatat că acest lucru ar fi mult mai complex și mai riscant decât o deorbită controlată care menține complexul intact.

Anunțul NASA nu a precizat ce vehicul va folosi SpaceX pentru a efectua arderea de orbită, dar putem trage câteva indicii din documente publice pentru achiziția contractului. De exemplu, NASA va selecta o rachetă pentru misiune la o dată ulterioară, dar probabil nu mai târziu de 2026. Acest lucru ar sprijini o dată de lansare în 2029, pentru ca vehiculul de deorbită să fie andocat în stație cu un an înainte de reintrarea planificată.