Arheologii au dezgropat peste 30 de morminte egiptene antice care acoperă un întreg deal din Aswan, un oraș antic de pe Nil. Înmormântările datează din perioada greco-romană și dezvăluie indicii despre cei care au trăit cândva în acest vibrant port comercial.
Descoperirile includ mumiile a ceea ce sunt probabil familii îngropate împreună; sicrie; cartonaj sau un material de hârtie mache creat din papirusuri sau țesături reciclate; amfore, sau vase de lut, decorate cu desene cu frunze de viță de vie; și artefacte precum oferirea meselor.
„A fost un loc bogat, un loc important”, a spus Patrizia Piacentiniegiptolog și arheolog la Universitatea din Milano care conduce a misiune comună egipteano-italiană La site. „Toți oamenii care intenționau să facă comerț între Africa de Nord și Africa subtropicală, acesta era locul [for them] și a fost un loc pentru toată istoria Egiptul antic,” ea a spus.
Arheologii au aflat despre locul de înmormântare în 2015, după o mulțime de săpături ilegale. Guvernul le-a cerut arheologilor locali să cerceteze zona, iar la scurt timp după aceea, excavatorii au descoperit morminte care datează din perioadele grecești târzii și romane (aproximativ 332 î.Hr. până în 395 d.Hr.).
Fostul ministru egiptean al antichităților, Khaled el-Enany, a contactat apoi Piacentini, care a început supravegherea site-ului cu o echipă numeroasă de arheologi egipteni și italieni în 2019. Cercetătorii au descoperit terase de morminte antice stratificate pe mai multe niveluri pe dealul din apropierea Mausoleului modern al lui Aga Khan III.
Legate de: Vedeți superbele „portrete ale mumiilor” egiptene antice de acum aproape 2 milenii
În timpul săpăturilor, arheologii au găsit lămpi antice cu ulei care au fost posibil lăsate în urmă de cei îndoliați.
„Ne putem imagina cât de spectaculos a fost când, de exemplu, în timpul [mourners’] sărbătoare, toate aceste morminte au fost iluminate”, a spus Piacentini pentru Live Science. “Cred că a fost ceva absolut spectaculos.” Aceste structuri de morminte au fost construite în stâncă la o înălțime verticală de cel puțin 10 niveluri și nu erau ca orice alte morminte găsite în Egipt. din perioada, care de obicei erau de aproximativ două până la trei niveluri, a spus ea.
Mormintele au fost folosite timp de aproximativ 900 de ani între secolul al VI-lea î.Hr. și secolul al II-lea sau al treilea d.Hr., a spus Piacentini. Această perioadă acoperă o largă răspândire a istoriei, inclusiv dominația persană (525 până la 404 î.Hr), dinastia grecească ptolemaică inaugurată de Alexandru cel Maregeneralul lui Ptolemeu I Soter și, în cele din urmă, dominația romană, când Egiptul a devenit o provincie în imperiu. Elitele vremii au ocupat mormintele din vârful dealului, urmate de oamenii din clasa de mijloc din straturile inferioare, a spus Piacentini.
Analizele au arătat că 30% până la 40% dintre mumiile din mormintele nou descoperite aparțin copiilor de până la 2 ani și nou-născuților, potrivit unei declarații traduse de la Ministerul Egiptean al Turismului și Antichităților.
„Am găsit multe familii, de fapt, mamă, tată și copii”, a spus Piacentini. „Probabil că a existat o infecție care a ucis familia sau una a murit după alta”.
Echipa a mai găsit și două mumii despre care au crezut inițial că aparțin unei mame și unui fiu, dar analize atente au scos ulterior la iveală că cei doi erau frați îngropați împreună cu părinții lor.
Pentru a afla mai multe despre modul în care au murit indivizii, echipa a colaborat cu medicii de la Spitalul Universitar din Aswan pentru a efectua analize precum raze X, scanări CT (tomografie computerizată) și analize ADN, care au arătat că anemia și bolile infecțioase au fost cele mai frecvente cauze de deces la vremea respectivă, chiar și la cei mai înstăriți indivizi, spunea Piacentini.
Privind coloana vertebrală a mumiilor, medicii au confirmat că unele suferă de tuberculoză, care poate să fi distrus o întreagă familie. Echipa efectuează analize biologice pentru a înțelege mai multe despre bolile care infectau oamenii la acea vreme.
Descoperirea a fost „excepțională” și „foarte promițătoare cu multe, multe aspecte noi pe care încercăm să le înțelegem”. spuse Piacentini.
Echipa speră să-și continue misiunea de a descoperi istoria diverselor populații care au ocupat orașul. Acum au cartografiat cel puțin 300 de morminte în zona necropolei care acoperă aproximativ 215.000 de metri pătrați (20.000 de metri pătrați) și „s-ar putea să fie mult mai mult decât atât”, a spus Piacentini.