China a devenit prima națiune care a colectat material din partea îndepărtată a lunii și l-a returnat pe Pământ.
Modulul lunar Chang’e-6, care a colectat eșantionul, și-a încheiat misiunea istorică cu o aterizare în regiunea nordică a Mongoliei Interioare a Chinei, în jurul orei 14:00, ora locală, marți (25 iunie).
Eșantionul este primul care a fost colectat din partea Lunii care este mereu cu fața departe de Pământ.
„Misiunea de explorare lunară Chang’e-6 a fost un succes total”, a declarat Zhang Kejian, șeful Administrației Naționale a Spațiului din China (CNSA), din camera de control, în mijlocul aplauzelor și sărbătorilor.
Numită după zeița chineză a lunii, misiunea Chang’e-6 a fost lansată deasupra unei rachete Long March V din provincia Hainan, din sudul Chinei, pe 3 mai. A petrecut mai mult de o lună în tranzit înainte de a ajunge la Polul Sud-Aitken ( SPA) de pe partea îndepărtată a lunii pe 2 iunie.
Legate de: China dezvăluie cea mai detaliată hartă geologică a lunii creată vreodată
Odată intrat în bazin — cel cel mai vechi și cel mai mare Craterul de impact pe suprafața lunii – aterizatorul misiunii a forat și a colectat mostre folosind brațul său robot înainte de a urca pentru a se reconecta cu orbiterul și a începe călătoria spre casă.
Nu se știa totul despre misiunea înainte de lansarea acesteia. Agenția spațială a Chinei și-a anunțat obiectivele, zona de aterizare și încărcăturile utile științifice – inclusiv mărfuri nedezvăluite din Italia, Franța, Suedia și Pakistan – dar prezența unui rover a fost necunoscută până când a fost observat. într-o imagine lansată de către Academia Chinei de Tehnologie Spațială. A apărut ca un mic obiect gri, cu roți distinctive, atașat de partea landerului.
Analizând mostrele returnate, oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine evoluția Lunii și a Pământului. Neprotejată de planeta noastră, partea îndepărtată neexplorată a Lunii este mult mai marcată de impacturile de asteroizi decât partea sa apropiată, care este blocată pentru a ne înfrunta.
Aceasta înseamnă că mostrele pot conține răspunsuri la mistere legate de acestea asteroid impacturi, precum și starea timpurie a tânărului Pământ; deoarece Luna nu are tectonica plăcilor, ea servește ca o înregistrare înghețată a dezvoltării timpurii a sistemului Pământ-lună.
China speră, de asemenea, să înțeleagă mai bine resursele disponibile pe cel mai apropiat satelit natural al Pământului pentru utilizare în viitoarele misiuni spațiale. Administratorul NASA, Bill Nelson, a spus anterior că viteza și progresul misiunilor lunare ale Chinei pun efectiv țara „în cursă” cu SUA pentru a ajunge la polul sudic al Lunii.
„Preocuparea mea este că ei ajung mai întâi acolo și apoi spun: „aceasta este zona noastră, tu stai afară”,” Nelson le-a spus parlamentarilor la o audiere a Congresului din 30 aprilie. „Pentru că polul sudic al lunii este o parte importantă. Credem că există apă acolo, iar dacă este apă, atunci este combustibil pentru rachete”.
Succesul lui Chang’e-6 vine într-o perioadă de ambiție crescândă pentru programele spațiale ale Chinei. China a aterizat recent rovere pe lună și Marte și a finalizat construcția Stația spațială Tiangong în 2022. De asemenea, conduce eforturile de construcție a unei Stații Internaționale de Cercetare Lunară, care este programată să fie finalizată până în 2030.