NASA amână pe termen nelimitat întoarcerea Starliner-ului pentru a revizui datele de propulsie

Puteți verifica oricând doriți –

„Lăsăm datele să ne conducă decizia.”

Într-o actualizare publicată vineri seara târziu, NASA a declarat că „ajustează” data întoarcerii navei spațiale Starliner pe Pământ din 26 iunie la o oră nespecificată în iulie.

Anunțul a urmat două zile de întâlniri lungi pentru a analiza gradul de pregătire a navei spațiale, dezvoltată de Boeing, pentru a transporta astronauții NASA Butch Wilmore și Suni Williams pe Pământ. Potrivit unor surse, aceste întâlniri au inclus participarea la nivel înalt din partea liderilor seniori ai agenției, inclusiv a administratorului asociat Jim Free.

Acest „Test de zbor al echipajului”, care a fost lansat pe 5 iunie deasupra unei rachete Atlas V, trebuia inițial să fie dezamorsat și să se întoarcă pe Pământ pe 14 iunie. Cu toate acestea, pe măsură ce inginerii de la NASA și Boeing au studiat datele de la zborul problematic al vehiculului la Stația Spațială Internațională, au refuzat mai multe oportunități de întoarcere.

Vineri seara au făcut acest lucru din nou, invocând necesitatea de a petrece mai mult timp examinând datele.

„Ne luăm timpul”

„Ne luăm timpul și urmăm procesul standard al echipei noastre de management al misiunii”, a spus Steve Stich, managerul Programului de echipaj comercial al NASA, în actualizarea NASA. „Lăsăm datele să ne conducă luarea deciziilor cu privire la gestionarea scurgerilor mici ale sistemului de heliu și a performanței propulsorului pe care le-am observat în timpul întâlnirii și a andocării.”

Cu doar câteva zile în urmă, marți, oficialii de la NASA și Boeing au stabilit o dată de întoarcere pe Pământ pentru 26 iunie. Dar asta a avut loc înainte de o serie de întâlniri de joi și vineri în timpul cărora managerii misiunii urmau să revizuiască constatările despre două probleme semnificative cu Nava spațială Starliner: cinci scurgeri separate în sistemul de heliu care presurizează sistemul de propulsie al lui Starliner și defecțiunea a cinci dintre cele 28 de propulsoare ale sistemului de control al reacției ale vehiculului în timp ce Starliner se apropia de stație.

Actualizarea NASA nu a furnizat nicio informație despre deliberările din timpul acestor întâlniri, dar este clar că liderii agenției nu au reușit să se familiarizeze cu toate situațiile pe care Wilmore și Williams le-ar putea întâlni în timpul unui zbor de întoarcere pe Pământ, inclusiv dezaocarea în siguranță din spațiu. stație, manevrând departe, efectuând o ardere de de-orbită, separând capsula echipajului de modulul de serviciu și apoi zburând prin atmosfera planetei înainte de a ateriza sub parașute într-un deșert din New Mexico.

Nava spațială are o limită de 45 de zile

Acum, echipele de inginerie NASA și Boeing vor lua ceva mai mult timp. Surse au spus că NASA a considerat data de 30 iunie ca o posibilă dată de întoarcere, dar agenția este, de asemenea, dornică să efectueze o pereche de plimbări în spațiu în afara stației. Aceste plimbări în spațiu, planificate în prezent pentru 24 iunie și 2 iulie, vor continua acum. Starliner își va reveni pe Pământ cândva după aceea, probabil nu mai devreme de vacanța de 4 iulie.

„Folosim strategic timpul suplimentar pentru a deschide calea pentru unele activități critice ale stației, în timp ce ne pregătim pentru revenirea lui Butch și Suni pe Starliner și obținem informații valoroase despre actualizările sistemului pe care vom dori să le facem pentru misiunile post-certificare”, a spus Stich.

Într-un anumit sens, este util pentru NASA și Boeing să aibă Starliner andocat la stația spațială pentru o perioadă mai lungă de timp. Ei pot aduna mai multe date despre performanța vehiculului în misiuni de lungă durată – în cele din urmă Starliner va zbura în misiuni operaționale care le vor permite astronauților să rămână pe orbită timp de șase luni la un moment dat.

Cu toate acestea, acest vehicul este evaluat doar pentru o ședere de 45 de zile la stația spațială, iar acel ceas a început să ticăie pe 6 iunie. Mai mult, nu este optim ca NASA să simtă nevoia să continue să întârzie vehiculul pentru a fi confortabil cu performanța sa pe călătoria de întoarcere pe Pământ. În timpul unei perechi de conferințe de presă de când Starliner a andocat la stație, oficialii au minimizat gravitatea generală a acestor probleme – spunând în mod repetat că Starliner este autorizat să vină acasă „în caz de urgență”. Dar încă nu au explicat pe deplin de ce nu sunt încă confortabili să elibereze Starliner pentru a zbura înapoi pe Pământ în circumstanțe normale.