Rapa Nui, cunoscută și sub numele de Insula Paștelui (un nume dat de europeni), este situată în sud-estul Pacificului și este renumită pentru cele aproximativ 1.000 de sculpturi cu moai, statui cu chip uman.
Insula măsoară aproximativ 14 mile (22 de kilometri) pe 7 mile (11 km) în punctele sale cele mai îndepărtate și se spune adesea că poate fi străbătută pe jos într-o singură zi. Insula vulcanică este cea mai izolată masă de pământ locuită de pe Pământ. Cel mai apropiat teren locuit este Insulele Pitcairn, situate la aproximativ 1.900 km spre vest. Chile, cea mai apropiată țară sud-americană, este situată la aproximativ 2.300 de mile (3.700 km) spre est.
Celebrele sculpturi sunt masive, până la 40 de picioare (12 metri) înălțime și 75 de tone în greutate. Au fost decorate deasupra cu „Pukao”, o piatră roșie moale în formă de pălărie. Statuile au si trunchi îngropați sub capete.
Oamenii de știință încă găsesc noi moai, inclusiv unul care a fost putin mai mic decat altii pe care cercetătorii l-au dezgropat într-o albie uscată de lac în 2023. Între timp, un presupus atac incendiar pe insulă a lăsat un număr de moai „total carbonizat„în 2022.
Când a fost stabilit Rapa Nui?
Datarea cu radiocarbon a alimentelor cu amidon pe lamele de obsidian a dezvăluit că oamenii au stabilit Rapa Nui cel puțin în anul 1000 d.Hr, o perioadă în care polinezienii au călătorit în Pacificul de Est și poate și în America de Sud. De exemplu, un studiu genetic din 2020 a arătat că polinezienii și nativii americani din ceea ce este acum Columbia s-au împerecheat în jurul anului 1200 d.Hr., deși nu este clar unde s-a întâmplat acest lucru. Este posibil ca polinezienii să fi călătorit în Columbia, împreună cu localnicii, iar apoi descendenții lor să se întoarcă în Polinezia. Sau, poate că oamenii din Columbia au călătorit în Polinezia, au spus cercetătorii.
În ceea ce privește momentul în care Rapa Nui a fost stabilit inițial, conform legendei, un șef pe nume Hotu Matu’a, după ce a aflat despre Rapa Nui de la un grup avansat de exploratori, a condus un mic grup de coloniști, poate nu mai mult de 100 de oameni, pe insulă. .
Locul lor de origine este un mister și este posibil să fi fost Insulele Marquesas, situate la 2.300 de mile (3.700 km) la nord-vest de Rapa Nui. O altă sugestie este Rarotonga, situată la 3.200 de mile (5.200 km) la sud-vest de insulă. În orice caz, călătoria ar fi fost una anevoioasă, care ar fi putut implica viraj împotriva vântului.
Un mediu defrișat
Când oamenii au venit pentru prima dată în Rapa Nui, în urmă cu aproximativ 1.000 de ani, ar fi găsit insula acoperită de palmieri, printre alte vegetații. În secolele care au urmat Rapa Nui a fost defrișat până când, în secolul al XIX-lea, peisajul a fost complet sterp.
Cum s-a întâmplat acest lucru este o chestiune de dezbatere. Când oamenii au ajuns la Rapa Nui au adus cu ei (intenționat sau nu) șobolanul polinezian, o creatură care se reproduce rapid și pe care polinezienii o consumau uneori. Această specie nu avea dușmani naturali pe insulă și ar fi putut juca un rol major în defrișări.
Afirmația populară că palmierii insulei au fost tăiați pentru a crea dispozitive pentru a muta statuile moai este probabil incorectă. Potrivit poveștilor antice, statuile au „mers” din cariere până la locul lor pe platforme de piatră (cunoscute sub numele de ahu) și, într-adevăr, cercetările au arătat că două echipe mici care folosesc frânghii pot muta statuile pe verticală. O demonstrație recentă a acestui lucru a fost înregistrată pe un videoclip YouTube (mai jos) de Terry Huntprofesor de antropologie la Universitatea din Hawaii și Carl Lipoprofesor de antropologie la Binghamton, Universitatea de Stat din New York.
De asemenea, Hunt și Lipo notează că defrișarea insulei poate să nu fi dus la o criză alimentară. Ei subliniază în cartea lor „Statuile care au mers: dezvăluirea misterului Insulei Paștelui„ (Free Press, 2011) că rocile abundente de pe insulă au permis construirea de grădini protejate de piatră cunoscute sub numele de „manavai.” Aceste grădini de piatră ar fi fost susținute de mulci litic, un proces prin care mineralele din roci fertilizează solul.
Într-un studiu din 2024 publicat în jurnal Progresele științeiLipo, Hunt și colegii au descoperit că populația din Rapa Nui nu a avut niciodată o creștere rapidă sau o cădere catastrofală, deoarece nu a depășit niciodată aproximativ 3.900 înainte de sosirea europeană. Echipa lor a ajuns la această concluzie utilizând imagini din satelit în infraroșu cu unde scurte și învățarea automată pentru a găsi grădini arheologice de stânci pe insulă, deoarece aceste grădini au fost folosite de indigeni pentru a fortifica solul cu nutrienți. Aceste grădini de stânci nu ar fi putut susține mai mult de 3.900 de oameni, a susținut echipa, dar alți oameni de știință au numit aceste metode prea simpliste pentru a determina numărul populației.
Script Rongorongo
Oamenii insulei, se pare, aveau suficientă hrană nu numai pentru a construi și muta statui, ci și pentru a dezvolta un scenariu scris, astăzi cunoscut sub numele de Rongorongo, pe care cercetătorii încă încearcă să-l descifreze. Datarea cu radiocarbon a patru tăblițe de lemn pe care a fost sculptată scrierea sugerează că lemnul a fost recoltat cu 200 de ani înainte ca europenii să sosească la Rapa Nui în anii 1720. Este posibil ca indigenii din Rapa Nui să fi sculptat scenariul pe lemn vechi, dar dacă l-ar sculpta pe lemn proaspăt tăiat, atunci sistemul lor de scriere ar fi unul dintre puținele sisteme de scriere inventate independent în lume.
Misterul Moai
În cartea lor, Hunt și Lipo oferă mai multe dovezi pentru ideea că statuile au fost mutate vertical. Aceștia notează prezența unor căi sau „drumuri” care duc de la cariere la locații moai din părțile de sud-est, nord-vest și sud-vest ale insulei.
„Dovezile de pe teren au dezvăluit că drumurile nu făceau parte dintr-o rețea generală planificată. Mai degrabă sunt rămășițele cărărilor pe care transportatorii moai le-au luat în timp ce plimbau statuile prin peisaj”, scriu ei.
Deși acest lucru ajută la explicarea modului în care statuile au fost mutate în jurul insulei, nu explică de ce. Cercetătorii nu știu care au fost motivele creării statuilor, dar au observat câteva caracteristici care oferă indicii.
Statuile de pe platformele lor pot fi găsite răsunând aproape toată coasta insulei. În mod remarcabil, în ciuda locației lor pe malul mării, fiecare dintre moai pare să se îndrepte spre interior și nu spre mare, ceea ce sugerează că au fost meniți să onoreze oamenii sau zeitățile situate chiar în Rapa Nui.
Construcția statuilor moai pare să se fi oprit în timpul contactului european în 1722, când exploratorii olandezi au aterizat în ziua de Paști. În secolul următor, moai-ul avea să cadă, fie împins intenționat, fie din simplă neglijență. De ce a fost abandonată construcția este un alt mister. Se știe că boala a devastat oamenii insulei după contact și că locuitorii insulei aveau o dorință de bunuri europene. Primii exploratori au înregistrat că pălăriile erau deosebit de populare printre oamenii insulei.
Indiferent de ce au fost destinate moai și de ce s-a oprit construcția lor, astăzi popularitatea statuilor este mai mare ca niciodată. Multe statui au fost ridicate din nou pe bazele lor ahu, iar Rapa Nui are acum o populație de peste 5.000 de oameni, hotelurile și facilitățile sale susținând o industrie modernă a turismului înfloritoare.
Nota editorului: acest articol a fost publicat inițial pe 16 octombrie 2012 și actualizat pe 21 iunie 2024 pentru a include informații actualizate despre momentul în care Rapa Nui a fost stabilit pentru prima dată, scenariul Rongorongo și dacă indigenii de acolo au experimentat o scădere catastrofală a populației.
Comentarii recente