Astronomii au observat două găuri negre active fuzionarea la cea mai îndepărtată distanță de până acum – la doar 900 de milioane de ani după Big Bang.
Aceasta este prima dată când două supermasive luminoase găuri negre au fost observate în zorii cosmici.
Zorii cosmici sunt timpul care cuprinde primul miliard de ani ai universului. În această perioadă, la aproximativ 400 de milioane de ani după Big banga început Epoca Reionizării, în care lumina stelelor în curs de naștere și-a îndepărtat hidrogenul de electroni, ducând la o remodelarea fundamentală a structurilor galaxiilor.
„Existența quasarilor fuzionați în Epoca Reionizării a fost anticipată de mult timp”. autor principal al studiului Yoshiki Matsuokaastronom la Universitatea Ehime din Japonia, a spus într-o declarație. „Acum a fost confirmat pentru prima dată.”
Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 5 aprilie în Scrisorile din jurnalul astrofizic.
Găurile negre se nasc din prăbușirea stelelor gigantice și cresc prin săturarea neîncetată de gaz, praf, stele și alte găuri negre din galaxiile formatoare de stele care le conțin. Dacă devin suficient de mari, frecarea face ca materialul care se învârte în gura găurilor negre să se încălzească și se transformă în quasari – revărsându-și coconii gazoși cu explozii de lumină de până la un trilion de ori mai luminoase decât cele mai strălucitoare stele.
Deoarece lumina călătorește cu o viteză fixă prin vidul spațiului, cu cât oamenii de știință privesc mai adânc în univers, cu atât interceptează lumina mai îndepărtată și mai înapoi în timp ei vad.
Simulările anterioare ale zorilor cosmice au sugerat că ar putea avea nori ondulatori de gaz rece s-au unit în stele gigantice care au fost sortite să se prăbușească rapid, creând găuri negre. Pe măsură ce universul a crescut, acele prime găuri negre s-ar fi putut fuziona rapid cu altele pentru a însămânța găuri negre supermasive și mai mari în întregul cosmos.
Aproximativ 300 de quasari au fost găsiți anterior în Epoca Reionizării, dar acești quasari descoperiți recent sunt primii care au fost descoperiți într-o pereche. Cercetătorii le-au găsit folosind Hyper Suprime-Cam a telescopului Subaru, în care au apărut ca două pete roșii slabe pe un fundal strălucitor de galaxii și stele.
Astronomii au continuat apoi cu imagini spectroscopice și au confirmat că sursa de lumină era o pereche de quasari în spirală.
Cercetătorii spun că descoperirea lor îi va ajuta să înțeleagă modul în care fasciculele puternice de lumină ale quasarelor au sculptat structurile universului pe care îl vedem astăzi.
„Proprietățile statistice ale quasarului în Epoca Reionizării ne spun multe lucruri, cum ar fi progresul și originea reionizării, formarea găurilor negre supermasive în timpul Zorilor Cosmic și cea mai timpurie evoluție a galaxiilor gazdă quasar”, a spus Matsuoka.