Când au început oamenii acumularea de cunoștințe sociale?

Un aspect cheie al succesului evolutiv al oamenilor este faptul că nu trebuie să învățăm cum să facem lucrurile de la zero. Societățile noastre au dezvoltat diferite moduri, de la educație formală la videoclipuri YouTube, pentru a transmite ceea ce au învățat alții. Acest lucru face să învățați cum să faceți lucrurile mult mai ușor decât să învățați prin practică și ne oferă mai mult spațiu pentru a experimenta; putem învăța să construim lucruri noi sau să gestionăm sarcinile mai eficient, apoi să transmitem informații despre cum să facem acest lucru altora.

Unele dintre rudele noastre mai apropiate, cum ar fi cimpanzeii și bonoboi, învață de la colegii lor-membri din specie. Ei nu par să se angajeze în acest proces iterativ de îmbunătățire – ei nu au, în termeni tehnici, o cultură cumulativă în care noile tehnologii sunt construite pe cunoștințele anterioare. Deci, când au dezvoltat oamenii această abilitate?

Pe baza unei noi analize a confecționării uneltelor din piatră, doi cercetători susțin că capacitatea este relativ recentă, datând cu doar 600.000 de ani în urmă. Aproape în aceeași perioadă în care strămoșii noștri și oamenii de Neanderthal au mers pe drumuri separate.

Cultură acumulată

Este destul de evident că o mare parte din tehnologia noastră se bazează pe eforturile anterioare. Dacă citiți acest lucru pe o platformă mobilă, atunci beneficiați de faptul că smartphone-urile au fost derivate din computere personale și că software-ul necesita hardware funcțional. Dar timp de milioane de ani, tehnologiei umane i-a lipsit genul de blocuri clare care ne-ar ajuta să identificăm când un artefact arheologic este derivat din lucrări anterioare. Deci, cum studiați originea culturii cumulate?

Jonathan Paige și Charles Perreault, cercetătorii din spatele noului studiu, au adoptat o abordare destul de simplă. Pentru început, s-au concentrat pe unelte de piatră, deoarece acestea sunt singurele lucruri care sunt bine conservate de-a lungul istoriei speciei noastre. În multe cazuri, stilurile de instrumente au rămas constante timp de sute de mii de ani. Acest lucru ne oferă suficiente exemple în care am reușit să ne dăm seama cum au fost fabricate aceste unelte, în multe cazuri, învățând să le facem noi înșine.

Argumentul lor din lucrarea pe care tocmai l-au publicat este că sofisticarea acestor instrumente oferă o măsură a momentului în care a început acumularea culturală. „Pe măsură ce sunt descoperite noi tehnici de tăiere, frontierele posibilului spațiu de proiectare se extind”, susțin ei. „Aceste tehnologii mai complexe sunt, de asemenea, mai dificil de descoperit, stăpânit și predat.”

Întrebarea devine atunci când oamenii au făcut schimbarea cheie: de la pur și simplu predarea următoarei generații să facă același tip de instrumente până la utilizarea acelei cunoștințe ca fundație pentru a construi ceva nou. Paige și Perreault susțin că este o chestiune de complexitate să faci instrumentul: „Generații de îmbunătățiri, modificări și erori norocoase pot genera tehnologii și know-how mult dincolo de ceea ce un singur individ naiv ar putea inventa independent în timpul vieții lor”.