Muncitorii au descoperit opt împușcături medievale cu catapultă în afara zidurilor unui castel din Marea Britanie, care sunt arme rămase de la un asediu al regalilor împotriva rebelilor.
Cele opt sfere de piatră „perfect conservate” datează din secolul al XIII-lea și ar fi fost trase din catapulte în timpul asediului castelului Kenilworth, care a făcut parte dintr-un război civil care a avut loc în Anglia în 1266, potrivit unui comunicat al English Heritage, o organizație de caritate care supraveghează siturile istorice din Anglia.
Evenimentul este considerat unul dintre cele mai lungi asedii din Anglia, rebelii ținând captiv castelul timp de 172 de zile consecutive. Conflictul inițial a început ca o luptă între regele Henric al III-lea și nobilii săi, care erau conduși de cumnatul său, custodele castelului Kenilworth. Chiar și după ce cumnatul a fost ucis, rebelii au continuat lupta la castel. Ca răspuns, forțele regale ale regelui Henric al III-lea au luat cu asalt terenul pentru a-l lua înapoi.
Conform Patrimoniul englez, „această fortăreață puternică, situată în inima Angliei, a fost una dintre cele mai mari din regat”. De asemenea, a fost fortificată cu un „gigant simplu sau lac”.
„Am reușit să legăm imediat aceste descoperiri de asediul din 1266 datorită unor descoperiri similare recuperate în timpul unei săpături arheologice a castelului Kenilworth în anii 1960”, William Wyeth, istoric de proprietăți la English Heritage, a spus în declarație. „Nu în fiecare zi avem norocul să dăm peste vestigii istorice ca acesta din întâmplare.”
Artefactele variază în dimensiune, cel mai mare cântărind 231 de lire sterline (105 kilograme), în timp ce cel mai mic are doar 2,2 lire sterline (1 kg). Wyeth a spus că sferele „ar fi cauzat niște daune grave trase de la mașinile de război”.
Pe lângă împușcăturile cu catapulta, forțele regale ale regelui au folosit un „arsenal mare” de arme pentru a sparge zidurile castelului, înalte de 14 picioare (4,2 metri), inclusiv 60.000 de șuruburi de arbaletă sau proiectile. Cu toate acestea, rebelii aveau, de asemenea, o mulțime de arme pentru a riposta, inclusiv propriile împușcături cu catapulta de piatră, așa că nu este clar din ce parte provin împușcăturile găsite.
„Înregistrările arată că unul dintre turnurile de asediu din lemn ale lui Henric al III-lea, care conținea aproximativ 200 de arbaleteri, a fost distrus de o singură rachetă bine țintită”, a spus Wyeth.
Foamea și boala au pus stăpânire pe rebeli, care în cele din urmă au predat castelul regelui pe 13 decembrie 1266.