Genele de Neanderthal observate la oamenii moderni ar putea fi intrat în ADN-ul nostru printr-un interval de încrucișare care a început cu aproximativ 47.000 de ani în urmă și care a durat aproape 7.000 de ani, arată o nouă cercetare.
Neanderthalieni au fost printre cele mai apropiate rude dispărute ale oamenilor moderni (Homo sapiens), cu strămoșii ambelor linii divergente cu aproximativ 500.000 de ani în urmă. În urmă cu mai bine de un deceniu, oamenii de știință au dezvăluit că oamenii de Neanderthal s-au încrucișat cu strămoșii oamenilor moderni care au migrat din Africa. Astăzi, genomul populațiilor umane moderne din afara Africii conține aproximativ 1% până la 2% a ADN-ului de Neanderthal.
Cercetătorii încă nu sunt siguri când și unde ADN-ul Neanderthal și-a făcut loc în genomul uman modern. De exemplu, oamenii de Neanderthal și oamenii moderni s-au amestecat într-un anumit loc și timp în afara Africii sau s-au încrucișat în mai multe locuri și momente?
Pentru a rezolva acest mister, cercetătorii au analizat peste 300 de genomi umani moderni din ultimii 45.000 de ani. Acestea au inclus mostre de la 59 de indivizi care au trăit între 2.200 și 45.000 de ani în urmă și 275 de oameni moderni diverși. Oamenii de știință și-au postat concluziile pe BioRxiv preprint Bază de date. (Deoarece studiul este în prezent în curs de revizuire pentru o potențială publicare într-un jurnal științific, autorii studiului au refuzat să comenteze.)
Oamenii de știință s-au concentrat pe cât de mult ADN de Neanderthal ar putea vedea în aceste mostre umane moderne. Prin compararea modului în care a variat nivelul ascendenților Neanderthal la omul modern ADN în diferite locații și momente, ei au putut estima când neanderthalienii și oamenii moderni s-au încrucișat și pentru cât timp.
Cea mai bună explicație pentru majoritatea ADN-ului de Neanderthal văzut în genomul uman modern a fost o singură perioadă majoră de încrucișare cu aproximativ 47.000 de ani în urmă, care a durat aproximativ 6.800 de ani, au descoperit cercetătorii.
La fel de oamenii moderni au început să părăsească Africa Cu cel puțin 194.000 de ani în urmă, un loc probabil pentru ei să întâlnească oamenii de Neanderthal a fost Asia de Vest, unde Africa se conectează cu Eurasia, Chris Stringer, un paleoantropolog de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra care nu a fost implicat în noul studiu, a declarat pentru Live Science. Oamenii moderni care au descendență Neanderthal ar fi putut apoi să se împrăștie pe tot globul, a remarcat el.
Oamenii de știință au investigat, de asemenea, modul în care ADN-ul de Neanderthal a persistat în genomul uman modern de-a lungul timpului. Cu cât a durat mai mult o bucată de ADN-ul lui Neanderthal, cu atât este mai probabil să acorde un fel de beneficiu evolutiv oamenilor moderni. În schimb, ADN-ul de Neanderthal care a fost îndepărtat rapid a conferit probabil un tip de dezavantaj evolutiv. Cercetătorii au descoperit că genele de Neanderthal care au durat sunt legate de culoarea pielii. metabolism si sistem imunitaroferind probabil un fel de beneficiu imediat oamenilor moderni, deoarece s-au confruntat cu noi presiuni evolutive în afara Africii.
Având în vedere rata cu care cea mai mare parte a ADN-ului de Neanderthal a fost eliminat din genomul uman modern, studiul a estimat că, atunci când perioada nou identificată de încrucișare s-a încheiat, mai mult de 5% din genomul uman modern a fost de origine Neanderthal. Cu alte cuvinte, „aproximativ unul din 20 de părinți din populația noastră ancestrală a fost un Neanderthal”. Fernando Villaneaun genetician al populației de la Universitatea din Colorado Boulder care nu a luat parte la acest studiu, a declarat pentru Live Science.
Rajiv McCoy, un genetician al populației de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore care nu a participat la această nouă lucrare, a declarat pentru Live Science că încrucișarea dintre neanderthalieni și oamenii moderni ar fi putut avea loc și în alte momente, dar că acestea nu au lăsat urme durabile în lumea modernă. bazin genetic uman. De exemplu, o falcă umană modernă de la aproximativ 37.000 până la 42.000 de ani în urmă găsit în România în 2002 posedă ADN de Neanderthal nevăzut în alte genomi umane moderne, ceea ce poate reflecta un eveniment de încrucișare „care nu a contribuit la diversitatea umană contemporană”, potrivit McCoy.
Stringer a remarcat că cercetările anterioare au sugerat că încrucișarea care a introdus ADN-ul de Neanderthal în genomul uman modern a avut loc între 50.000 și 60.000 de ani în urmă. Noua estimare de acum 47.000 de ani „are implicații pentru Homo sapiens dispersări în afara Africii, deoarece toate există [living] Populațiile din afara Africii – chinezi, nativi americani, indonezieni, nativi australieni și așa mai departe – poartă semnele acestui eveniment, care, prin urmare, limitează momentul în care strămoșii lor au început să se împrăștie, la mai puțin de aproximativ 47.000 de ani în urmă”, a spus Stringer.
Cu toate acestea, „există dovezi arheologice ale ocupației umane în nordul Australiei în urmă cu aproximativ 65.000 de ani”, a spus Stringer. „Deci, fie că dovezile sunt greșite; populațiile au fost Homo sapiens dar au dispărut sau au fost cufundate de o răspândire ulterioară; sau populația nu era, de fapt, Homo sapiens.” Ultima posibilitate „pare mult mai puțin probabilă având în vedere comportamentul complex implicat de dovezi, dar ar fi o bombă uriașă, desigur”.
În mod curios, schimbul de ADN pare să fi fost într-un singur sens, adică ADN-ul uman modern pare să nu fi intrat în genomul Neanderthal. „Există puține dovezi ale fluxului de gene în direcția inversă în acest moment – adică Homo sapiens lui Neanderthal”, a remarcat Stringer. “Poate că s-a întâmplat, dar încă nu am detectat-o. Sau poate că nu s-a întâmplat, cu implicații pentru comportamentul celor două populații.” Sau poate că astfel de hibrizi au avut mai puțin succes din anumite motive, a remarcat el – de exemplu, poate că erau mai puțin sănătoși sau mai puțin fertili.