Ce este: Galaxia pitică NGC 4449, numită și Caldwell 21
Unde este: La 12,5 milioane de ani lumină distanță, în constelația Canes Venatici („câinii de vânătoare”)
Când a fost distribuit: 29 mai 2024
De ce este atât de special: Galaxiile din univers tind să producă stele nou-născute într-un ritm previzibil, dar din când în când, astronomii dau peste o „galaxie cu izbucnire de stele” care sfidează toate așteptările. Această nouă imagine din Telescopul spațial James Webb arată galaxia pitică NGC 4449, care pare să fuzioneze intens stele noi la o rată mult mai mare decât se aștepta.
În centrul imaginii este o regiune albastră difuză – o mizerie de puncte strălucitoare care sunt cele mai strălucitoare în jurul miezului galaxiei. Acestea sunt vedete mai vechi. De asemenea, sunt vizibile șiruri de gaz și praf. Nuanțe galbene și portocalii în miez, aici se formează stele noi. La periferia galaxiei, aceste vroaie sunt în mare parte roșii închise și sunt bogate în hidrogen. În partea stângă jos a imaginii sunt regiuni compacte, albastre-deschis – grupuri de stele tinere – în interiorul gazului roșu, ionizat.
De ce NGC 4449 este atât de productiv este necunoscut. Eficiența sa seamănă cu cea a primelor galaxii mari, despre care se crede că au crescut prin fuziunea cu galaxii mai mici. NGC 4449 alăptează stele tinere de câteva miliarde de ani. Nu se știe cât timp va continua producția sa actuală, dar astronomii calculează că există suficient gaz pentru a alimenta stele noi pentru încă un miliard de ani.
O altă enigmă este că, spre deosebire de majoritatea galaxiilor cu izbucnire stelare, care produc de obicei stele în principal în regiunile lor centrale, NGC 4449 are stele nou-născute atât în miez, cât și în fluxurile din jurul său.
NGC 4449 face parte din grupul de galaxii M94, care este aproape de grupul local care găzduiește Calea lactee. Această proximitate relativă îl face o țintă ideală pentru JWST pentru a studia în detaliu rafinat.
Această imagine, disponibilă și ca versiune zoomabilă, combină datele de la instrumentul cu infraroșu mijlociu de la JWST și camera cu infraroșu apropiat. A fost observată ca parte a unui proiect numit Feedback in Emerging Extragalactic Star Clusters, pentru care JWST a realizat imagini ale galaxiilor. M51 și M83 anul trecut.