O planetă dincolo de sistem solar care a fost comparat cu lumea natală a lui Spock, Vulcan, în franciza Star Trek, poate să fi fost nimic mai mult decât o iluzie cauzată de o stea nervoasă.
Planeta extrasolară sau “exoplaneta„(un termen pentru o planetă din afara sistemului nostru solar) a fost propus să orbiteze o stea numită 40 Eridani A sau „Keid”, care face parte dintr-un sistem triplu stelar situat la aproximativ 16,3 ani-lumină de Pământ. În Star Trek, această stea găzduiește și planeta Vulcan. Anunțat pentru prima dată în 2018planeta a provocat destulă agitație datorită asemănărilor sale cu planeta natală fictivă a lui Spock.
O echipă de oameni de știință condusă de astronomul Abigail Burrows de la Dartmouth College crede acum că „clatinarea” stelei părinte a acestei planete nu este deloc rezultatul unei lumi în orbită care trage de el. Burrows și colegii săi au descoperit, folosind un instrument NASA numit NEID, situat la Observatorul Național Kitt Peak, că originea acestei vibrații este de fapt „pulsurile și agitațiile” ale lui Keid însuși.
Îmi pare rău, Keid, ești singur…
Versiunea fictivă a lui Vulcan a fost introdusă pentru prima dată în timpul serialului original al lui Gene Roddenberry Star Trek, menționat în episodul pilot nedifuzat din 1965 „The Cage”. În 2009 Repornirea Star Trek regizat de JJ AbramsVulcan a fost distrus de un inamic care călătorește în timp al lui Kirk, Spock și restul echipajului Enterprise.
Prin eliminarea Vulcanului din viața reală, desemnat oficial HD 26965 b, această nouă cercetare arată că uneori viața imită arta.
Există mai multe modalități de a detecta exoplanete care orbitează stelele îndepărtate, dar cele două tehnici cele mai de succes sunt metoda de tranzit si metoda vitezei radiale. Ambele tehnici iau în considerare efectul pe care o planetă în orbită îl are asupra stelei sale.
Metoda de tranzit, folosită cu mare succes de către NASA Satelit de cercetare exoplanetă în tranziție (TESS)măsoară micile scăderi de lumină pe care o planetă le provoacă atunci când traversează fața stelei părinte.
În timp ce metoda de tranzit este de departe cea mai fructuoasă dintre acestea două metode de detectare a exoplanetelormetoda vitezei radiale este utilă pentru reperarea exoplanetelor care nu trec între fața stelei lor și punctul nostru de vedere în sistemul solar.
Metoda vitezei radiale folosește mici schimbări în lumina unei stele în timp ce o planetă care orbitează o trage gravitațional. Pe măsură ce o stea este îndepărtată de Pământ, lungimea de undă a luminii pe care o emite este întinsă, determinând-o să se deplaseze la „capătul roșu” al spectrului electromagnetic, un fenomen numit „tura roșieReversul se întâmplă atunci când steaua este atrasă spre Pământ, lungimile de undă ale luminii se comprimă, iar lumina este „deplasată în albastru” către „capătul albastru” al spectrului electromagnetic.
Acest lucru este analog cu efectul Doppler, care are un impact asupra undelor sonore pe Pământ. Atunci când o ambulanță se îndreaptă spre noi, undele sonore ale sirenei sale sunt comprimate, făcându-le să sune cu tonuri mai acute. Când ambulanța se îndepărtează, undele sonore sunt mai distanțate, iar sirena devine mai joasă.
Metoda vitezei radiale este cea mai bună pentru detectare în special planete masive, deoarece acestea exercită o atracție gravitațională mai mare asupra stelelor lor și generează astfel o schimbare mai pronunțată a luminii stelare de la acel corp stelar. Cu toate acestea, este mai puțin robust pentru detectarea planetelor cu mase mai mici decât cea a lui Jupiter, cea mai masivă planetă a sistemului solar.
Când HD 26965 b a fost detectat pentru prima dată folosind metoda vitezei radiale, masa sa a fost estimată a fi de aproximativ 8 ori mai mare decât cea a Pământului, dar mai mică decât cea a lui Neptun, făcând-o așa-numita planetă „super-Pământ”. Faux-Vulcan a fost suspectat că orbitează în jurul stelei sale părinte la aproximativ 22% din distanța dintre Pământ și Soarecompletând un an în aproximativ 42 de zile pământești.
Cu toate acestea, chiar și oamenii de știință care au descoperit această planetă au avertizat că ar putea fi o detecție greșită cauzată de nervozitatea inerentă a lui Keid. Până în 2023, cercetătorii au pus îndoieli majore cu privire la existența acestei exoplanete. Aceste noi măsurători de viteză radială de înaltă precizie, care nu erau încă disponibile în 2018, sunt ultimul cui în sicriul HD 26965 b, asemănător lui Vulcan.
Vestea dezamăgitoare pentru Fani Star Trek a fost livrat de NEID, al cărui nume rimează cu „fluid”. NEID este un instrument care folosește viteza radială pentru a măsura mișcarea stelelor din apropiere cu o precizie extremă.
NEID a separat semnalul planetar suspectat în lungimile de undă constitutive, reprezentând lumina emisă din diferite straturi din structura suprafeței lui Keid sau fotosferă. Acest lucru a permis echipei să detecteze diferențe semnificative în lungimile de undă individuale în comparație cu semnalul total combinat.
Rezultatul este că semnalul care implică existența HD 26965 b este de fapt rezultatul a pâlpâirii a ceva la suprafața Keidului aproximativ la fiecare 42 de zile pământești. Acest efect ar putea fi creat și atunci când plasma caldă și rece se ridică și coboară prin Keid zona de convecție și interacționează cu caracteristicile de suprafață, cum ar fi întuneric pete solare pete sau regiuni luminoase, active numite “plaje.”
Deși această descoperire nu este o veste grozavă pentru Keid și perspectivele sale planetare sau pentru fanii Star Trek, este un pas pozitiv pentru oameni de știință care vânează exoplanete.
Acest lucru se datorează faptului că măsurătorile fin reglate ale vitezei radiale ale NEID promit că semnalele planetare pot fi separate și distinse mai precis de agitația naturală a stelelor în viitor.
Cercetarea echipei este publicată în Jurnalul Astronomic.
Postat inițial pe Space.com.