Zapsurile neinvazive la măduva spinării pot trata paralizia, dar nimeni nu știe de ce

Cu un zap de electricitate de la electrozii bine plasați pe ceafa, pacienții cu tetraplegie pot recâștiga o funcționare modestă, dar care poate „schimba viața” a mâinilor și brațelor, conform datelor de la un mic studiu clinic publicat luni în Nature Medicine.

Metoda de stimulare relativ simplă – care nu necesită intervenție chirurgicală – oferă un mijloc non-invaziv accesibil și mai accesibil pentru cei care trăiesc cu paralizie pentru a-și recâștiga o funcție semnificativă, spun cercetătorii din spatele studiului. Cu toate acestea, potențialul suplimentar al terapiei rămâne limitat, având în vedere că oamenii de știință încă nu au înțeles pe deplin exact de ce funcționează.

Pentru studiu, 60 de pacienți cu tetraplegie au fost supuși terapiei de stimulare pe parcursul a cel puțin 24 de ședințe pe o perioadă de două luni. La final, 72% (43 de pacienți) au observat îmbunătățiri semnificative din punct de vedere clinic, atât în ​​ceea ce privește forța, cât și performanța funcțională. În plus, 90 la sută (54 de pacienți) au văzut îmbunătățiri de la cel puțin o putere sau un rezultat funcțional. Nu au fost raportate evenimente adverse grave.

„Cel mai interesant lucru pentru noi este că observăm efecte care îmbunătățesc calitatea vieții”, a declarat într-o presă Chet Moritz, coautor al studiului și co-director al Centrului pentru Neurotehnologie de la Universitatea din Washington. briefing. „Și, de asemenea, credem că stimularea poate cauza neuroplasticitate sau, într-un fel, vindecarea unei părți a leziunilor la nivelul măduvei spinării, astfel încât beneficiile persistă dincolo de stimulare”.

Studiul, care a avut loc în 14 locații clinice din SUA, Canada și Europa, a fost un studiu prospectiv – nu designul standard de aur al unui studiu control placebo randomizat, dublu-orb. Moritz și colegii săi au explicat că există o serie de motive pentru aceasta. În primul rând, nu erau siguri dacă ar putea folosi o stimulare electrică simulată pentru un grup placebo. Pacienții pot simți stimularea electrică reală, descrisă ca un „buzz” intern, iar eforturile de a re-crea sentimentul, dar nu și efectele unui tratament simulat, au fost incerte. De asemenea, au existat preocupări etice cu privire la faptul că persoanele cu tetraplegie călătoresc în mod repetat la locurile clinice și să fie supuse unor tratamente potențial incomode fără niciun beneficiu așteptat.

Totuși, cercetătorii din spatele studiului sunt încrezători că câștigurile pe care le-au văzut nu au fost doar efecte placebo. În primul rând, toți participanții la studiu au petrecut două luni în terapia standard de reabilitare înainte de a fi supuși terapiei de stimulare. Și progresul lor în acea primă fază a studiului a fost comparat cu progresul lor din a doua jumătate, în care au primit terapia. Diferențele au fost „foarte dramatice pentru multe dintre măsuri”, a declarat în briefing Edelle Field-Fote, coautor și director al Cercetării leziunilor măduvei spinării la Shepherd Center din Georgia.