„Ghețarul Doomsday” din Antarctica se topește mult mai repede decât credeau oamenii de știință anterior, datorită apei calde din ocean care se infiltrează la kilometri sub suprafața sa, a descoperit un nou studiu.
Ghețarul Thwaites, care este supranumit Ghețarul Doomsday din cauza potențialului său de a crește masiv nivelul mării, este situat în Antarctica de Vest și are aproximativ dimensiunea Florida.
Cercetările anterioare au descoperit că ghețarul a fost topindu-se rapid din anii 1980 — contribuind la o creștere cu 4% a nivelului mării la nivel global, cu pierderea a sute de miliarde de tone de gheață. Dacă ghețarul s-ar topi complet, ar putea ridica nivelul mării cu până la 2 picioare (60 de centimetri).
Cu toate acestea, ghețarul Thwaites afectează și nivelul mării, deoarece acționează ca un baraj natural, împiedicând gheața din jur din Antarctica de Vest să alunece în ocean. Dacă ghețarul urma să se prăbușească completnivelul mării ar putea crește cu până la 10 picioare (3 metri).
Cu toate acestea, oamenii de știință s-au străduit să cuantifice rata exactă de topire a ghețarului, în parte din cauza provocărilor de a observa sub gheața sa groasă.
Acum, noi date radar au dezvăluit că apa de mare caldă și de înaltă presiune s-a filtrat până la baza ghețarului vulnerabil. Aceasta înseamnă că riscul de topire al lui Thwaites ar putea fi mai sever decât se credea la început. Cercetătorii și-au publicat concluziile luni (20 mai) în jurnal PNAS.
Legate de: „Ghețarul Doomsday” din Antarctica hemoragiază gheața mai repede decât în ultimii 5.500 de ani
„Îngrijorarea este că subestimăm viteza cu care se schimbă ghețarul, ceea ce ar fi devastator pentru comunitățile de coastă din întreaga lume”, coautor al studiului. Christine Dowprofesor de glaciologie la Universitatea din Waterloo, Ontario, a spus într-o declarație.
Pentru a afla ce se întâmplă sub suprafața lui Thwaites, cercetătorii au creat o scanare cu raze X de înaltă rezoluție a ghețarului folosind date radar prin satelit colectate între martie și iunie 2023. Datele au arătat că suprafața ghețarului crește și scade cu câțiva centimetri, pe măsură ce apa de mare curge înăuntru și iese dedesubt.
Imaginea pe care au produs-o a dezvăluit că, pe măsură ce mareele zilnice revin și curg din ghețar, apa de mare caldă este trimisă adânc în interiorul ghețarului pe mulți mile. Aceste fluxuri acționează pentru a topi progresiv Thwaites din partea inferioară, producând apă proaspătă care este spălată în ocean pe măsură ce marea se retrage.
Cercetătorii spun că această „topire viguroasă” ar putea contribui la o creștere semnificativă nivelul mării creste, precum și împinge ghețarul mai departe spre prăbușire. Dar cuantificarea nivelurilor acestor creșteri și cât de aproape este punctul de nereturnare necesită mai multe cercetări.
„În acest moment, nu avem suficiente informații pentru a spune într-un fel sau altul cât de mult timp este înainte ca pătrunderea apei oceanului să fie ireversibilă”, a spus Dow. „Îmbunătățind modelele și concentrându-ne cercetările asupra acestor ghețari critici, vom încerca să obținem aceste cifre cel puțin stabilite timp de decenii față de secole.”