Acum 1.000 de ani, păgânii baltici importau cai din Scandinavia pentru a-i decapita sau pentru a-i îngropa de vii

În urmă cu aproximativ 1.000 de ani, păgânii care trăiau în apropierea Mării Baltice au importat cai de la vecinii lor proaspăt creștini din nord și apoi au supus animalele la sacrificii publice îngrozitoare, arată un nou studiu.

Cai au fost o componentă importantă a culturii Balt între secolele I și XIII, dovezile arată; numeroase artefacte ecvestre antice au fost recuperate, iar călătorii au raportat că balții de elită au băut lapte de iapă fermentat. Deoarece Balții nu erau alfabetizați înainte de convertirea lor la creștinism, totuși, majoritatea informațiilor despre viața lor, inclusiv religia lor păgână, provin din investigații arheologice.

Într-un nou studiu publicat pe 17 mai în jurnal Progresele științeicercetătorii și-au detaliat analiza biomoleculară a 80 de cai sacrificați din nouă situri arheologice din regiunea baltică de est – Polonia modernă, Lituania și provincia rusă Kaliningrad puse între ele – și au stabilit că atât caii masculi, cât și femeile au fost aleși pentru sacrificiu și că unii cai au fost importați de la destul de departe.

O presupunere anterioară în arheologia baltică, conform studiului, a fost că armăsarii au fost selecționați în mod special pentru sacrificiul public și că acest ritual – care implica adesea decapitarea, jupuirea, stropirea cailor sau îngroparea lor de vii – a fost pus în aplicare la funeraliile războinicilor de elită. în cultura Balt. Pentru a testa acest lucru, echipa a analizat ADN dintre cai și a constatat că aproximativ 66% erau armăsari și 34% iepe.

„Rezultatele noastre sugerează că Balții nu selectau exclusiv cai masculi pentru acest ritual, așa cum se credea anterior”, autorul principal. Katherine Frenchun zooarheolog anterior la Universitatea Cardiff din Marea Britanie și acum cu sediul la Universitatea de Stat din Washington, a declarat pentru Live Science într-un e-mail.

Legate de: Șa din piele veche de 2.700 de ani găsită în mormântul unei femei din China este cea mai veche din istorie

Deoarece caii erau obișnuiți pe teritoriul Balților, cercetătorii nu s-au întrebat anterior dacă animalele provin din localitate sau din altă parte. Dar noul studiu a efectuat o analiză a izotopului de stronțiu a smalțului dinților cailor pentru a identifica originea cailor – și a constatat că trei nu s-au născut local. Stronțiul prezent în coroanele dentare provine din alimentația timpurie a animalelor; Măsurând raportul dintre două variante de stronțiu dintr-un dinte sau dintre dinții care au crescut în momente diferite, cercetătorii pot potrivi locul în care a crescut animalul sau să vadă unde s-a mișcat când creștea.

„Rezultatele confirmă că nu există nicio posibilitate ca caii să fie originari de pe teritoriul triburilor baltice și că regiunea cu cea mai mare probabilitate pentru acești cai este Peninsula Fennoscandiană, în special centrul-estic al Suediei sau sudul Finlandei”, au scris cercetătorii.

Toți cei trei cai erau datat cu carbon până în secolele XI-XIII, o perioadă în care rețelele comerciale de-a lungul Mării Baltice, în special cu Suedia, erau bine stabilite. A fost, de asemenea, o perioadă în care încă exista rezistență păgână în cadrul regatului Suediei, care oficial convertit la creștinism în 1164.

Faptul că un cal nelocalizat din Kaliningrad a fost îngropat cu un artefact de influență scandinavă – o greutate, posibil implicată în comerț – poate sugera că proprietarul său Balt era un comerciant păgân, au scris cercetătorii în studiu. Dar este, de asemenea, posibil, au observat ei, ca caii importați să fi sosit cu proprietarii lor scandinavi, care au fost îngropați în stil baltic.

„În oricare dintre cazuri”, au scris cercetătorii, „rezultatele noastre dovedesc că caii traversau Marea Baltică cu nave, un nivel de mobilitate nerecunoscut anterior arheologic”.

Flint Dibbleun zooarheolog de la Universitatea Cardiff din Marea Britanie care nu a fost implicat în studiu, a declarat într-un e-mail pentru Live Science că noua cercetare este atât inovatoare, cât și de impact și demonstrează modul în care metodele științifice pot fi aplicate pentru a studia populațiile de animale antice.

„Dimensiunea impresionantă a eșantionului – 80 de cai individuali – dezvăluie importanța aplicării acestor metode la un set de date semnificativ, localizat, pentru a dezvălui modele arheologice relevante”, a spus Dibble, iar „comerțul la distanță lungă cu cai în Europa de Nord este acum un subiect care necesită investigații suplimentare.”

Franceza intenționează să abordeze acest subiect în continuare cu noi cercetări. „În prezent lucrez la un proiect separat care analizează tehnologia navelor contemporane pentru a determina cum – și câți – ar fi putut fi transportați cai. Epoca vikingilor Navele de marfă.”

Kristina Killgrove este un arheolog cu specialități în scheletele umane antice și comunicarea științifică. Cercetările ei academice au apărut în numeroase reviste științifice, în timp ce știrile și eseurile ei au fost publicate în locuri precum Forbes, Mental Floss și Smithsonian. Kristina a obținut un doctorat în antropologie de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill și deține, de asemenea, diplome de licență și master în arheologie clasică.