Ascultă-mă bepi, țineți-vă împreună –
„Lucrăm din greu pentru a rezolva aceste incertitudini”.
Redarea unui artist a misiunii BepiColombo, un proiect comun ESA/JAXA, care va duce două nave spațiale în mediul aspru al lui Mercur.
ESA
Săptămâna aceasta, Agenția Spațială Europeană a postat o notă ușor de rău augur cu privire la nava sa spațială BepiColombo, care constă din două orbitatoare care se îndreaptă spre Mercur.
The comunicat de presă online a citat o „glitch” cu nava spațială care îi afectează capacitatea de a genera tracțiune. Problema a fost observată pentru prima dată pe 26 aprilie, când sistemul de propulsie primar al navei spațiale era programat să efectueze o manevră orbitală. Nu a fost furnizată suficientă energie electrică sistemului de propulsie solar-electric la acea vreme.
Potrivit agenției spațiale, o echipă care implică proprii ingineri și pe cei ai partenerilor săi industriali a început să lucreze la această problemă. Până pe 7 mai, au făcut unele progrese, restabilind forța navei spațiale la aproximativ 90% din nivelul său original. Dar acest lucru nu este deplin, iar cauza principală a problemei este încă prost înțeleasă.
Aceasta este o misiune ambițioasă, cu un cost estimat la 2 miliarde de dolari. Întreprins împreună cu agenția spațială japoneză, JAXA, BepiColombo s-a lansat pe o rachetă Ariane 5 în octombrie 2018. Așa că sunt multe călare pe aceste propulsoare. Întrebarea critică este, la acest nivel de putere, poate BepiColombo să își îndeplinească în continuare sarcina principală de a ajunge pe orbita în jurul lui Mercur?
Răspunsul la această întrebare nu este atât de clar.
O navă spațială din trei părți
Nava spațială este formată din trei componente. „Modulul de transfer” este locul în care apar problemele curente. A fost construit de Agenția Spațială Europeană și este destinat să alimenteze celelalte două componente ale navei spațiale până în octombrie 2025. Este esențial pentru poziționarea navei spațiale pentru intrarea pe orbită în jurul lui Mercur. Celelalte două elemente ale misiunii sunt un orbiter european, MPO, și un orbiter japonez, Mio. După sosirea lor planificată pe orbită în jurul lui Mercur în decembrie 2025, cei doi orbitatori se vor separa și vor efectua observații în valoare de cel puțin un an, inclusiv caracterizarea câmpului magnetic al planetei mici.
Comunicatul de presă este ambiguu cu privire la soarta BepiColombo dacă puterea maximă nu poate fi restabilită în sistemul său de propulsie.
Ars a contactat Agenția Spațială Europeană și a întrebat dacă BepiColombo mai poate ajunge pe orbita în jurul lui Mercur în această stare. Răspunsul, o declarație a Elsei Montagnon, șefa operațiunilor misiunii la agenția spațială, nu este complet clar.
„Mulțumesc pentru întrebările dumneavoastră legitime cu privire la incertitudinea actuală”, a spus Montagnon. „Lucrăm din greu pentru a rezolva aceste incertitudini”.
Trebuie să am acel delta-V
Ceea ce este clar, a spus ea, este că nivelul actual de forță poate susține următorul reper critic, a patra trecere de mercur a lui BepiColombo, care urmează să aibă loc pe 5 septembrie a acestui an. Aceasta este prima dintre cele trei swing-by programate să aibă loc în succesiune rapidă din septembrie până în ianuarie, care vor încetini nava spațială în raport cu Mercur.
„Această secvență de balansare oferă o delta-V de frânare de 2,4 km/s și oferă o schimbare a direcției vectorului vitezei în raport cu Soarele, așa cum este necesar pentru jocul final al traiectoriei în 2025”, a spus Montagnon.
În prezent, o echipă de experți lucrează la implicațiile propulsoarelor reduse pentru celelalte două părți ale acestei secvențe de balansare și alte nevoi de propulsie în 2025.
Acest modul de transfer este programat să fie aruncat din restul stivei în octombrie 2025, iar după aceea manevrele rămase de apropiere de Mercur și de inserare a orbitei vor fi efectuate cu subsistemul de propulsie chimică al navei spațiale europene MPO.