Pământul tocmai a experimentat cea mai puternică furtună geomagnetică din ultimii 20 de ani, după ce o serie de furtuni solare s-au izbit de planeta noastră. Evenimentul extraordinar a declanșat afișări vibrante de aurore până la sud, până în Florida și a cauzat nereguli la rețeaua electrică, precum și probleme temporare ale satelitului.
Perturbarea prelungită la Câmpul magnetic al Pământuluicare a durat de vineri (10 mai) până la primele ore ale lunii (13 mai), a început când cel puțin cinci furtuni solarecunoscut ca ejecții de masă coronară (CME), lovite în câmpul protector al planetei noastre una după alta. Aceste CME au fost lansate în spațiu săptămâna trecută de erupții solare dintr-o singură pată solară masivă, numită AR3664, care este de peste 15 ori mai lat decât Pământul. Majoritatea acestor erupții au fost de clasa X – cel mai puternic tip de explozii de suprafață pe care soarele este capabil să le producă.
Bombardamentul CME a slăbit temporar câmpul protector al Pământului, ceea ce a permis particulelor încărcate de la soare să pătrundă adânc în atmosferă și să excite moleculele de gaz. Acestea, la rândul lor, au declanșat aurore vibrante, multicolore, la latitudini mult mai îndepărtate de regiunile polare ale Pământului decât în mod normal. În emisfera nordică, aurorele au luminat cerurile până la sud, până în Florida, Mexic și Puerto Rico, precum și în părți ale Europei, potrivit Spaceweather.com. Spectacole de lumini similare au fost, de asemenea, observate la latitudini la fel de neobișnuite în emisfera sudică.
Oamenii de știință de la Centrul de Predicție Meteorologică Spațială (SWPC) al Administrației Naționale pentru Oceanii și Atmosfere au prognozat că furtuna va fi o perturbare „severă” G4 – a doua cea mai mare clasă de furtuni geomagnetice. Cu toate acestea, perturbarea a depășit așteptările inițiale și a atins pentru scurt timp statutul „extrem” G5 de cel puțin două ori în weekend, mai întâi pe 10 mai și din nou pe 11 mai, potrivit Declarații SWPC. Aceasta este aceeași categorie cu cele infame Evenimentul Carrington din 1859 și este prima dată când Pământul a experimentat condițiile G5 de la Marile furtuni de Halloween din 2003.
În teorie, furtunile G5 pot trimite sateliți care se prăbușesc pe Pământ, deteriorarea infrastructurii terestre și elimină rețelele electrice. Cu toate acestea, în acest caz, cele mai grave efecte par să fi fost niște „neregularități minore ale rețelei electrice” și întreruperi temporare ale GPS și ale altor servicii prin satelit, potrivit SWPC.
Furtunile de clasa G5 sunt rare, dar sunt mai probabil să apară în timpul maximului solar – cea mai activă fază a ciclului solar de aproximativ 11 ani al soarelui. Oamenii de știință nu pot stabili exact când începe această perioadă în timp real, dar mai mulți experți cred am intrat deja maxim solar.
Anterior, maximul solar era prognozat să ajungă la un moment dat anul viitor și să fie slab în comparație cu ciclurile solare anterioare. Cu toate acestea, pe măsură ce ciclul solar a progresat, a devenit clar că maximul va fi ajunge mai devreme – și fii mai puternic – decât se aștepta inițial.
În weekend, AR3664, care are aproximativ aceeași dimensiune ca și Pată solară Carrington, a scuipat alte două erupții solare de clasa X, inclusiv o explozie cu magnitudinea X5,89 pe 11 mai – a doua cea mai puternică explozie din ciclul solar actual. Acest lucru aduce numărul de flare din clasa X al petelor solare la șapte, ceea ce o face de departe cea mai activă petă solară din ciclul actual de până acum, conform SpaceWeatherLive.com.
Cel puțin una dintre aceste erupții suplimentare de clasa X a lansat un CME, despre care inițial se prevedea că va lovi Pământul și poate extinde furtuna geomagnetică din weekend până luni (13 mai). Dar observații suplimentare au arătat că acest CME nu este îndreptat către Pământ, Spaceweather.com a raportat. AR3664 se îndepărtează acum de planeta noastră și este puțin probabil să ne bombardeze din nou cu furtuni solare.
Cu toate acestea, având în vedere ritmul cu care actualul ciclu solar progresează, există o șansă decentă ca în următorii câțiva ani să vom experimenta mai multe perturbări G4 sau G5.
Nota editorului: titlul acestei povești a fost actualizat pentru a indica că furtuna a fost cea mai puternică din ultimii 21 de ani, după ce o versiune anterioară spunea 20 de ani.