Un bărbat din Anglia care își pliviește grădina a făcut o descoperire o dată în viață: o piatră inscripționată cu un mesaj vechi de 1.600 de ani într-un alfabet irlandez rar.
La prima vedere, inscripția arată ca o serie de linii verticale tăiate în piatra de dimensiunea unui baton de ciocolată. Dar aceste rânduri sunt de fapt o inscripție în ogham, un alfabet folosit pentru a scrie limba irlandeză timpurie după secolul al IV-lea și irlandeză veche din secolele VI-IX. Descoperirea sa i-a derutat pe arheologi, care nu pot explica cum a apărut în orașul central englez Coventry.
Ideile includ că ar fi putut fi un obiect comemorativ, ceva purtat de călugării creștini irlandezi cu o misiune de a converti pe mercienii păgâni din zonă sau o modalitate de a prezenta altora un comerciant irlandez ambulant.
„Există o mulțime de posibilități de ce a apărut.” Teresa Gilmore, un arheolog la Birmingham Museums Trust, a declarat pentru Live Science. „Acesta este unul dintre lucrurile legate de unele dintre descoperirile uimitoare care apar – ele creează adesea mai multe întrebări decât răspunsuri.”
Gilmore este un ofițer de legătură pentru descoperiri la British Museum Schema de antichități portabilecare a aflat despre piatra inscripționată în 2020.
Legate de: Scrisoare medievală rară descoperită pe piatra sculptată de „oamenii pictați” din Scoția
Profesorul de geografie Graham Senior a găsit piatra în timp ce plivitul un pat de flori în grădina lui din Coventry, în timpul blocării COVID din 2020. „Mi-a atras atenția în timp ce curățam o parte a grădinii pline de vegetație”, a spus el într-un comunicat. “La început, am crezut că este un fel de calendar. Să aflu mai târziu că a fost o piatră ogham și o veche de peste 1.600 de ani a fost incredibil.”
Senior a luat legătura cu Portable Antiquities Scheme, care înregistrează obiecte istorice descoperite în Anglia și Țara Galilor; Gilmore a investigat apoi piatra și a cerut sfatul experților cu privire la descoperire.
scriere irlandeză
Eforturile lui Gilmore au dat roade când fotografii ale pietrei au fost văzute de istoricul Universității din Glasgow Katherine Forsyth, care a confirmat că liniile de pe el erau o inscripție într-un stil timpuriu de ogham. Forsyth a călătorit la Coventry în urmă cu câteva luni pentru a face fotografii pentru un model digital 3D și a tradus parțial inscripția ca „Maldumcail/ S/ Lass”.
Gilmore a explicat că prima parte se referă la numele unei persoane — „Mael Dumcail” — dar că semnificația restului nu este încă cunoscută.
Obiectul este realizat din gresie. Cântărește aproximativ 5 uncii (139 de grame) și are aproximativ 4 inci (11 centimetri) lungime. Liniile inscripției sunt tăiate în trei dintre colțurile dintre fețele pietrei. Acesta a fost un mod obișnuit de a scrie ogham înainte de introducerea velinei (piele de vițel răzuită), pergament (piele de oaie răzuită) și hârtie.
Ogham are unele asemănări cu rune nordice, care constau și în linii drepte. Dar ogham folosește doar linii paralele în grupuri de până la cinci și pare să fi fost dezvoltat independent pentru a scrie în irlandeză. Ogham a fost înlocuit de Script insularun alfabet medieval care a fost folosit cândva în toată Marea Britanie, în principal pentru scrierea latină.
Cauză celebră
Piatra este o descoperire rară. Sunt cunoscute doar aproximativ 400 de inscripții ogham (comparativ cu câteva mii de inscripții runice nordice) și doar 10 au fost găsite în Anglia, a spus Gilmore.
Majoritatea provin din Irlanda, dar unele provin din regiuni celtice ale Marii Britanii, cum ar fi Țara Galilor, Scoția și Cornwall, a spus ea.
Între timp, Senior și-a donat piatra lui ogham Galeria și Muzeul de Artă Herbert din Coventryunde va fi expus până în aprilie 2025. De asemenea, muzeul intenționează să investigheze amănunțit piatra și inscripția acesteia.
„S-ar putea să nu știm niciodată cum a pierdut Mael piatra și cum a ajuns într-o grădină din Coventry, dar sper că cercetările viitoare vor dezvălui mai multe”, a spus curatorul muzeului Herbert, Ali Wells, în declarație.