Peste 1.000 de roci spațiale nevăzute până acum au fost descoperite în sistem solar după ce a fotografiat în secret imagini ale cosmosului timp de decenii. O combinație de inteligență artificială și oameni de știință cetățeni a ajutat la descoperirea asteroizilor ascunși în fotografiile de arhivă de la Telescopul spațial Hubblearată un nou studiu.
Cartierul nostru cosmic este plin de asteroizi. Oamenii de știință au descoperit deja peste 1,3 milioane de roci spațiale, dintre care majoritatea se află în centura de asteroizi între Marte și Jupiterconform NASA. Probabil că mai sunt sute de mii, dacă nu milioane, alți asteroizi care așteaptă să fie descoperiți. Cu toate acestea, aceste roci spațiale rămase sunt probabil cele mai mici și, prin urmare, cele mai slabe corpuri din sistem solarceea ce le face foarte greu de observat.
În noul studiu, publicat pe 15 martie în jurnal Astronomie și Astrofizică, cercetătorii au evidențiat 1.031 de asteroizi neclasificați anterior din datele arhivelor Hubble. Au fost identificați de inteligenţă artificială (AI), care a fost antrenat de mii de oameni de știință cetățeni pentru a observa dâre slabe de lumină lăsate în urmă de micile roci spațiale.
„Am fost surprinși să vedem un număr atât de mare de obiecte candidate”, a declarat autorul principal al studiului Pablo García-Martín, cercetător la Universitatea Autonomă din Madrid din Spania, într-un afirmație.
Deși acești asteroizi au fost descoperiți aleatoriu, orbitele lor proiectate sugerează că cei mai mulți dintre ei aparțin unei singure populații din centura de asteroizi, ceea ce îi face și mai valoroși pentru cercetători.
„A existat un indiciu că această populație a existat, dar acum o confirmăm”, a spus García-Martín. „Acest lucru este important pentru a oferi perspective asupra modelelor evolutive ale sistemului nostru solar”.
Legate de: Asteroizii „ucigaș de planete” se ascund în strălucirea soarelui. Îi putem opri la timp?
Urmele de asteroizi din fotografiile Hubble sunt rezultatul cursei telescopului spațial în jurul Pământului, deoarece preia imagini cu expunere lungă ale galaxiilor îndepărtate. În mod normal, asteroizii ar trece neobservați în astfel de imagini, deoarece rocile spațiale sunt de milioane de ori mai slabe decât cele mai slabe stele de pe cerul nopții. Cu toate acestea, dungile le fac mult mai vizibile și le permit astronomilor să deducă informații despre dimensiunea și caracteristicile lor orbitale.
Din 2019, peste 11.000 de oameni de știință cetățeni au trecut prin imagini în căutarea acestor dungi. Acest proiect, cunoscut sub numele de Vânătorul de asteroizi Hubble (HAH), a ajutat masiv astronomii care altfel ar fi trebuit să cerceteze ei înșiși imaginile.
În noul studiu, cercetătorii le-au oferit membrilor HAH un grup de imagini Hubble pentru a le sorta și apoi au folosit rezultatele ca un set de antrenament pentru un AI pentru a-l ajuta să învețe cum să detecteze rocile spațiale fotobombare. Apoi, echipa a folosit această inteligență artificială pentru a analiza 37.000 de imagini Hubble realizate pe o perioadă de 19 ani în căutarea de noi asteroizi. AI a identificat un total de 1.701 de candidați, dintre care 1.031 nu fuseseră niciodată văzuți până acum.
Cercetătorii au fost surprinși de cât de bine a identificat AI asteroizii și acum speră să folosească metode similare pentru a căuta prin diferite tipuri de seturi de date de arhivă pentru a scoate alte nestemate ascunse din aceste comori astronomice.