Culorile curcubeului sunt peste tot în jurul nostru, dar la fel sunt și nuanțe pe care cei mai mulți dintre noi nu le pot vedea, inclusiv ultravioletele – o lungime de undă care eludează mulți oameni, dar, în mod surprinzător, multe animale o pot percepe.
Ultraviolet Lungimile de undă (UV) sunt mai mici decât cele din spectrul vizibil, dar pot oamenii să le vadă? Se pare că răspunsul depinde de câți ani ai și dacă ochii tăi conțin lentile cu filtrare UV, au spus experții pentru Live Science.
În primul rând, este important să înțelegeți cum functioneaza vederea. În partea din spate a ochiului, retina are fotoreceptori care simt lumina și trimit semnale despre lungimile de undă pe care le detectează prin nervul optic către creier, care le interpretează ca culoare.
De fapt, conurile noastre de detectare a albastrului pot detecta niște lumină UV. Cu toate acestea, lentila – structura clară și curbată a ochiului care concentrează lumina pe retină pentru a ne ajuta să vedem mai clar – filtrează lumina UV, astfel încât lungimea de undă de înaltă energie nu ajunge niciodată la conuri, Michael Bokun biolog care studiază vederea la Universitatea Lund din Suedia, a declarat pentru Live Science.
Legate de: De ce nu ți se „întunecă” vederea când clipești?
Sau cel puțin lentila filtrează majoritatea lungimilor de undă UV, pentru majoritatea oamenilor. În ciuda capacității lentilelor de a filtra majoritatea luminii UV – pentru a ne proteja ochii de daunele UV, care pot structurile de vârstă în ochi și crește riscul de cancer – majoritatea tinerilor pot percepe o anumită cantitate din acesta. Într-un mic studiu din 2018 publicat în jurnal Plus unu, toți participanții de vârstă universitară de la Universitatea din Georgia au putut vedea lumina UV la aproximativ 315 nanometri. (Gama completă a luminii UV este de aproximativ 10 până la 380 nm, violetul începând cu acesta din urmă.) În timpul experimentului, „subiecții noștri au raportat în mod constant că lumina părea de un violet-albastru desaturat”, au scris cercetătorii în studiu. Dar această abilitate pare să scadă în jurul vârstei de 30 de ani, ceea ce indică faptul că îmbătrânirea reduce capacitatea de a vedea lungimile de undă UV.
Unii oameni pot vedea totuși mult mai mult din spectrul luminii UV. Până în anii 1980, operația de cataractă a presupus îndepărtarea cristalinului tulbure din ochi și nu implantarea unui înlocuitor, astfel încât persoanele care au fost operate să poată vedea lumina UV. Pentru acești oameni și cei născuți fără lentilă, lumina UV arată ca un albastru pal sau violet pal, a spus Bok. Într-un exemplu celebru, pictor impresionist Claude Monet a văzut mai multe nuanțe de albastru și violet la nuferi după o operație de cataractă în 1923 și a reflectat această diferență în picturile sale ulterioare.
Dar, în timp ce majoritatea adulților nu pot vedea lumina UV, acesta nu este cazul în lumea animalelor. Multe mamifere – inclusiv câini, pisici, dihori și reni – pot vedea unele lungimi de undă UV de-a lungul vieții, conform unui studiu din 2014 publicat în jurnal. Proceedings of the Royal Society B. Studiul a remarcat, de asemenea, că capacitatea de a vedea lumina UV este răspândită la nevertebrate, pești, păsări, reptile și amfibieni, care au adesea conuri special pentru detectarea luminii UV – și lentile care o lasă să treacă.
Deci, de ce pot vedea atât de multe animale în intervalul UV? „Pentru orice viziune a culorilor, utilitatea este să poți îmbunătăți contrastul pentru detectarea obiectelor sau a lucrurilor importante din împrejurimi”, a explicat Bok.
Există multe moduri prin care UV ajută animalele să facă acest lucru. De exemplu, multe creaturi marine prădătoare folosesc lumina UV pentru a vă ajuta să vadă siluetele prăzii, cum ar fi planctonul și larvele de pești, deoarece există multă lumină UV în apele puțin adânci, a spus. Thomas Cronin, un biolog care studiază ecologia vizuală la Universitatea din Maryland, comitatul Baltimore. Mulți insectele folosesc acest tip de viziune pentru a simți modelele de pe florisi ceva utilizați lumină UV polarizată pe cer pentru a-i ajuta să navigheze. Multe păsări semnalați unul altuia prin penajul lor în culori din gama UV și folosiți-l pentru a găsi fructe de pădure coapte.
„Cu cât ne uităm mai mult la el, cu atât pare destul de clar că este destul de comun”, a adăugat Bok.
De fapt, strămoșul vertebratelor putea vedea lumina UV și avea un fotoreceptor special pentru aceasta, conform unui studiu din 2003 în jurnal. PNAS. Dar undeva în istoria evolutivă a oamenilor, acel fotoreceptor s-a deplasat mai mult spre detectarea lungimilor de undă violete decât ultraviolete. Poate că nu ne-am putea permite deteriorarea ochilor, deoarece suntem o specie longevivă, sau poate pentru că lumina UV vine cu prețul unei vederi mai încețoșate, a spus Cronin.