Arheologii au descoperit un cimitir roman antic în sudul Franței, care conține 1.430 de morminte și dovezi ale banchetelor funerare organizate în onoarea membrilor familiei decedați.
Săpăturile cimitirului, numită necropola Robine din cauza apropierii de un canal cu același nume, au început în 2017 înaintea lucrărilor de construcție în orașul Narbonne. Complexul funerar a fost „remarcabil de bine conservat”, fiind îngropat sub o pătură de nămol de 10 picioare (3 metri) în timpul inundației râului Aude din apropiere, potrivit unui tradus. afirmație.
Mormintele și artefactele datează între sfârșitul secolului I î.Hr. și sfârșitul secolului al III-lea d.Hr. și includ mai mult de 100 de morminte care conțin rămășițele copiilor. Analizele ulterioare au arătat că metoda de înmormântare diferă în funcție de vârsta persoanei decedate: copiii erau îngropați, în timp ce majoritatea adulților erau incinerați. Adulții care au fost îngropați fără incinerare au fost plasați în sicrie de lemn, în timp ce copiii au fost plasați în cutii mai rudimentare sau gropi închise cu un capac, potrivit comunicatului.
Unele morminte erau împrăștiate cu bucăți de mâncare carbonizată – inclusiv curmale, smochine, cereale și pâine. Arheologii cred că acestea au fost rămase de la sărbătorile organizate de familii în amintirea rudelor decedate. Este posibil ca sărbătorile să fi făcut parte dintr-un festival roman de nouă zile, cunoscut sub numele de „Parentalia”, pe care familiile îl sărbătoreau în fiecare an în februarie. Festivalul s-a încheiat cu un eveniment numit „Feralia” pe 21 februarie, când familiile s-au adunat în cimitire cu mâncare, vin și alte ofrande pentru morți.
Săpăturile de la necropola Robine au descoperit mai multe structuri de piatră care ar fi putut servi drept paturi de banchet pentru familiile care sărbătoreau Feralia, potrivit declarației. Rămășițele tuburilor de libație – tuburi goale din ceramică introduse în pământ deasupra mormintelor – sugerează că familiile împărtășeau în mod simbolic sărbătorile Feralia cu morții, turnând mâncare în mormintele rudelor lor.
Necropola excavată complet se întinde pe 54.000 de picioare pătrate (5.000 de metri pătrați) și se află la 2.300 de picioare (700 m) la est de centrul antic roman din Narbonne. Narbona, care era cunoscută în antichitate ca Narbo Martius, a fost una dintre primele colonii romane din afara Italiei. Orașul era fondat în 118 î.Hr de-a lungul Via Domitia, un drum care se întinde din Italia și prin sudul Franței până în Spania.
Necropola are două zone principale aranjate într-un mozaic regulat de loturi de înmormântare și drumuri de serviciu, potrivit comunicatului. Prima zonă se învecinează cu un drum nord-sud care traversează Via Domitia, iar a doua formează o fâșie mai la nord, de-a lungul unui drum care leagă Narbona de coasta mediteraneană.
Arheologii au descoperit că cimitirul a evoluat de-a lungul timpului, evidențiind schimbări în amenajarea parcelelor, a mormintelor și a granițelor. Ei au descoperit ziduri înalte de piatră ridicate în jurul anului 50 d.Hr. care separau înmormântările unele de altele, precum și extinderi ale cimitirului și alte incinte construite spre sfârșitul secolului I d.Hr. Pereții au fost decorați cu plăci funerare de marmură care dezvăluiau oamenii îngropați în necropolele erau în mare parte eliberați italieni, potrivit declarației.
Multe dintre înmormântări au conținut bunuri funerare, inclusiv vaze, balsamuri, lămpi, monede și bijuterii. Aceste artefacte – împreună cu un set special de amulete, unelte miniaturale, clopote și pandantive falice, care erau privite ca apotropaicesau capabil să îndepărteze răul — va fi expus la muzeul Narbo Via din Narbonne începând cu 2026, potrivit declarației.