Alimentele pentru copii Nestlé pline cu zaharuri nesănătoase, dar numai în țările mai sărace

În țările cu venituri mari, alimentele pentru copii marca Nestlé nu conțin zaharuri adăugate, în conformitate cu recomandări din partea marilor organizații de sănătate în întreaga lume și presiunea consumatorilor. Dar în țările cu venituri mici și medii, Nestlé adaugă zahăr la aceleași produse pentru bebeluși, uneori la niveluri ridicate, ceea ce i-ar putea determina pe copii să prefere diete cu zahăr și obiceiuri alimentare nesănătoase, potrivit datelor. o investigație lansată recent de grupuri nonprofit.

Ancheta, condusă de Public Eye și International Baby Food Action Network (IBFAN), spune că adăugarea de zaharuri adăugate la alimentele pentru copii din țările mai sărace, împotriva recomandărilor experților, creează un „dublu standard nejustificat”. Grupurile îl citează pe Rodrigo Vianna, epidemiolog și profesor la Departamentul de Nutriție al Universității Federale din Paraíba din Brazilia, care spune că zaharurile adăugate în alimentele pentru bebeluși sunt „inutile și care creează dependență”.

„Copiii se obișnuiesc cu gustul dulce și încep să caute mai multe alimente dulci, demarând un ciclu negativ care crește riscul de tulburări de nutriție în viața adultă”, a spus Vianna organizațiilor pentru investigația lor. „Acestea includ obezitatea și alte boli cronice netransmisibile, cum ar fi diabetul sau hipertensiunea arterială”.

Cele două grupuri au comparat conținutul nutrițional al produselor Nestlé Cerelac și Nido, cele mai bine vândute mărci de alimente pentru copii ale companiei în țările cu venituri mici și medii, care generează vânzări de peste 2,5 miliarde de dolari. Într-un produs din cereale din grâu Cerelac, de exemplu, produsul conținea până la 6 grame de zahăr adăugat în țări precum Thailanda, Etiopia, Africa de Sud, Pakistan, India și Bangladesh. În Regatul Unit și Germania, același produs conține zero zaharuri adăugate.

Produsul cu cel mai mare conținut de zahăr a fost un produs de cereale pentru copii Cerelac vândut în Filipine cu 7,3 grame de zahăr. In timp ce copiilor sub 2 ani li se recomandă să aibă zero grame de zahăr adăugat în alimentațiepentru referință, copiilor cu vârsta cuprinsă între 2 și 18 ani li se recomandă să consume mai puțin de 25 de grame (aproximativ șase lingurițe) pe zi de către Academia Americană de Pediatrie.

În Filipine, unde conținutul de zahăr a fost cel mai mare, iar în alte țări, inclusiv Nigeria, Senegal, Vietnam și Pakistan, conținutul de zahăr adăugat nu a fost menționat pe eticheta Nestlé, a constatat ancheta.

Dublu standard

„Există un standard dublu aici, care nu poate fi justificat”, a declarat Nigel Rollins, un om de știință al OMS, grupurilor nonprofit. Rollins a subliniat că compania nu adaugă zaharuri la produsele sale pentru copii în Elveția, unde compania are sediul central. Astfel, continuarea adăugării acestuia în medii cu resurse reduse este „problematică atât din punct de vedere al sănătății publice, cât și din perspectiva etică”, a spus el.

În un raport luna trecută, OMS a constatat că din 2022, 37 de milioane de copii sub 5 ani din întreaga lume aveau supraponderali. În plus, peste 390 de milioane de copii cu vârste cuprinse între 5 și 19 ani au fost supraponderali și 160 de milioane aveau obezitate. Prevalența excesului de greutate la copiii între 5 și 19 ani a crescut de la 8% în 1990 la 20% în 2022, a menționat agenția Națiunilor Unite. Ratele de obezitate in aceasta grupa de varsta, intre timp, au crescut de la 2% la 8% in acelasi interval de timp.

Nestlé a răspuns la anchetă cu o declarație sugerând că diferențele de conținut de zahăr „depind de mai mulți factori, inclusiv de reglementări și disponibilitatea ingredientelor locale, care pot duce la oferte cu zaharuri mai mici sau fără adaos”. Dar a susținut că aceste diferențe nu „compromit valoarea nutrițională a produselor noastre pentru sugari și copii mici”.

Nestlé este o multinațională de produse alimentare și băuturi cu o istorie controversată de vânzare a produselor pentru bebeluși în țările mai sărace. În anii 1970 și ’80, compania a fost supusă unui puternic atac internațional pentru că și-a comercializat în mod agresiv formula pentru copii către mamele sărace. Susținătorii sănătății au acuzat-o pe Nestlé că induce în eroare mamele, făcându-le să creadă că laptele artificial este mai bun decât laptele matern pentru bebelușii lor, chiar dacă organizațiile de sănătate de top recomandă alăptarea exclusivă în primele șase luni de viață cand este posibil.

Criticii au acuzat Nestlé că furnizează lapte gratuit maternităților din spitale, determinând noile mame cu venituri mici să apeleze la acesta la scurt timp după naștere, în fereastra critică în care producția de lapte matern ar crește altfel ca răspuns la alăptarea unui nou-născut. Fără alăptare în acea perioadă, mamele se pot lupta să alăpteze și să devină dependente de formulă. În afara spitalului, formula pudră nu mai este gratuită și trebuie amestecată în cantități adecvate și în condiții sanitare pentru a se asigura că este sigură și satisface nevoile nutriționale ale sugarului, ceea ce poate fi o luptă pentru familiile sărace.

Nestlé afirmă acum că urmează standarde internaționale pentru comercializarea înlocuitorilor de lapte matern, în ciuda boicoturilor în curs în unele țări.