Un asteroid care se rotește rapid, care orbitează în timp cu Pământul poate fi o bucată capricioasă a lunii. Acum, oamenii de știință cred că știu exact din ce crater lunar provine.
Un nou studiu, publicat pe 19 aprilie în jurnal Astronomia naturiiconstată că aproape de Pământ asteroid 469219 Este posibil ca Kamo’oalewa să fi fost aruncat în spațiu când o rocă spațială de 1,6 kilometri a lovit luna, creând craterul Giordano Bruno.
Reflectanța luminii a lui Kamo’oalewa se potrivește cu cea a rocii lunare afectate de intemperii, iar dimensiunea, vârsta și rotația sa se potrivesc cu craterul de 13,6 mile (22 km), care se află în partea îndepărtată a Lunii, au raportat cercetătorii studiului.
China intenționează să lanseze o misiune de returnare a probei pe asteroid în 2025. Numită Tianwen-2, misiunea va returna bucăți de Kamo’oalewa aproximativ 2,5 ani mai târziu, potrivit site-ului parte al Live Science. Spaţiu.com.
„Posibilitatea unei origini lunare adaugă intrigi neașteptate [Tianwen-2] misiune și prezintă provocări tehnice suplimentare pentru returnarea eșantionului”, Bin Chenga declarat un om de știință planetar de la Universitatea Tsinghua și coautor al noului studiu Ştiinţă.
Legate de: Câte luni are Pământul?
Kamo’oalewa a fost descoperit în 2016 de cercetătorii de la Observatorul Haleakala din Hawaii. Are un diametru de aproximativ 100 până la 200 de picioare (aproximativ 30 până la 60 de metri, sau aproximativ dimensiunea unei roți mare) și se învârte cu o viteză rapidă de o rotație la fiecare 28 de minute. Asteroidul orbitează în jurul Soarelui pe o cale similară cu Pământul, apropiindu-se uneori la 10 milioane de mile (16 milioane de km).
Studii ulterioare a sugerat că spectrele de lumină reflectate de Kamo’oalewa sunt foarte asemănătoare cu spectrele reflectate de mostre aduse înapoi pe Pământ prin misiuni lunare, precum și către meteoriți despre care se știe că provin de pe Lună.
Cheng și colegii săi au calculat mai întâi ce dimensiune a obiectului și ce viteză de impact ar fi necesară pentru a ejecta un fragment precum Kamo’oalewa de pe suprafața lunară, precum și ce dimensiune craterul ar rămâne în urmă. Ei și-au dat seama că asteroidul ar fi putut rezulta dintr-un impact de 45 de grade la aproximativ 420.000 mph (18 kilometri pe secundă) și ar fi lăsat un crater cu lățime de 6 până la 12 mile (10 până la 20 km).
Există zeci de mii de cratere de asemenea dimensiuni pe Lună, dar cele mai multe sunt vechi, au scris cercetătorii în lucrarea lor. Asteroizii din apropierea Pământului durează, de obicei, doar aproximativ 10 milioane de ani, sau cel mult până la 100 de milioane de ani înainte de a se prăbuși în soare sau în planetă sau a fi aruncați afară din sistem solar în întregime. Privind cratere tinere, echipa a restrâns concurenții la câteva zeci de opțiuni.
Cercetătorii s-au concentrat pe Giordano Bruno, care corespundea cerințelor atât pentru dimensiune, cât și pentru vârstă. Ei au descoperit că impactul care l-a format pe Giordano Bruno ar fi putut crea până la trei obiecte asemănătoare Kamo’oalewa încă existente. Acest lucru face ca craterul Giordano Bruno să fie cea mai probabilă sursă a asteroidului, au concluzionat cercetătorii.
„Este ca și cum ai afla din ce copac provine o frunză căzută pe pământ într-o pădure vastă”, Cheng a scris pe Xcunoscut anterior ca Twitter.
Confirmarea va veni după ce misiunea Tianwen-2 va aduce o bucată de Kamo’oalewa înapoi pe Pământ. Oamenii de știință au deja o probă din ceea ce se crede a fi ejecta din craterul Giordano Bruno din proba Luna 24, o piatră de rocă lunară adusă înapoi pe Pământ într-o misiune NASA din 1976. Comparând cele două, cercetătorii au putut verifica originea lui Kamo’oalewa.
Nota editorului: titlul acestui articol a fost actualizat pe 23 aprilie, la 10 am ET.