Secretele caracatiței ne poartă în lumea acestor „extratereștri de pe Pământ”

Pe măsură ce Ziua Pământului se apropie din nou cu pași repezi, este timpul pentru un alt nou documentar de la National Geographic și Disney+: Secretele caracatiței. Este al treilea din ceea ce a devenit o serie, începând cu remarcabilul documentar din 2021 Secretele Balenelor (povestit de Sigourney Weaver) și 2023’s Secretele elefanților (Natalie Portman ca naratoare). James Cameron a servit ca producător pentru toate trei.

Secretele caracatiței este povestită de Paul Rudd. Conform rezumatului oficial:

Caracatițele sunt ca extratereștrii de pe Pământ: trei inimi, sânge albastru și capacitatea de a trece printr-un spațiu de dimensiunea globilor lor oculari. Dar există mult mai mult la aceste animale ciudate și minunate. Destul de inteligente pentru a folosi unelte sau a-și transforma corpurile pentru a imita alte animale și chiar pentru a comunica cu diferite specii, secretele caracatiței sunt mai extraordinare decât ne-am imaginat vreodată.

Fiecare dintre cele trei episoade se concentrează pe o caracteristică unică specifică a acestor creaturi fascinante: „Shapeshifters”, „Masterminds” și „Social Networks”. Animalele au fost filmate în habitatele lor naturale timp de 200 de zile, iar toate aceste imagini uimitoare sunt însoțite de comentarii atente ale oamenilor de știință prezentați. Unul dintre acei oameni de știință este Dr. Alex Schnell, un australian nativ și care a lucrat la Universitatea Macquarie, la Universitatea din Cambridge și la Laboratorul de biologie marine, printre alte instituții. Cercetările ei se concentrează pe inteligența animalelor marine, în special a sepielor și a caracatițelor.

Ars l-a prins din urmă pe Schnell pentru a afla mai multe.

Ars Technica: Cum ați devenit interesat de studiul caracatițelor?

Alex Schnell: Am avut acest moment crucial când eram tânăr. Am avut luxul de a crește de fapt pe plajele din Sydney, așa că aș petrece mult timp în apă, în bazine de stâncă, uitându-mă la toate creaturile. Când aveam vreo cinci ani, am întâlnit prima mea caracatiță. A fost un moment atât de monumental care mi-a deschis o lume complet diferită. A fost ziua în care am decis că vreau să fiu biolog marin.

Ars Technica: Care este centrul cercetării dumneavoastră?

Alex Schnell: Sunt un biolog marin care s-a transformat într-un psiholog comparativ – doar un cuvânt fantezist pentru studierea diferitelor minți ale animalelor. Ceea ce mă interesează cu adevărat este cum a evoluat inteligența, unde și când. Caracatița este candidatul perfect pentru a răspunde la unele dintre aceste întrebări, deoarece acestea diferă de propria noastră descendență de peste 550 de milioane de ani în urmă. Împărtășim un strămoș care arăta ca un vierme plat. Așadar, dacă caracatița prezintă licăriri de inteligență pe care le vedem în noi înșine sau la animalele care sunt strâns legate de noi, ea dezvăluie multe despre tiparele de evoluție și despre modul în care a evoluat în tot regnul animal.

Când întâlnești o caracatiță, ai cu adevărat senzația că există o altă ființă care se uită la tine. În urmă cu câțiva ani, am lucrat cu o echipă de la London School of Economics pentru a scrie un raport care revizuiește dovezile sensibilității la animale. Are animalul capacitatea de a simți emoții? Am găsit dovezi foarte puternice în caracatițe și au ajuns să schimbe legea Regatului Unit. Acum, conform legislației britanice, trebuie să tratăm caracatițele în mod etic și cu compasiune.

Ars Technica: Un aspect comportamental pe care serialul îl explorează este utilizarea instrumentelor de către caracatițe. M-a surprins scena în care o caracatiță de cocos își folosește clapeta atât pentru adăpost, cât și ca scut. Nu am mai văzut asta până acum.

Alex Schnell: Nici eu. Înainte de a călători în Indonezia pentru acea filmare, am citit despre acel instrument special de apărare folosit de caracatița de cocos. Această specie va fi adesea văzută purtând aproximativ două jumătăți de nucă de cocos, cum ar fi un bârlog mobil sau o casă de rulotă. Și îl folosesc ca protecție pentru că trăiesc într-un peisaj nisipos foarte sterp. Așa că am fost foarte încântat să văd că acest comportament se desfășoară.

Am primit mai mult decât ne-am târguit, pentru că în clipul pe care l-ați menționat, caracatița noastră de cocos era amenințată de această furie creveți mantis. Au un pumn cu adevărat puternic despre care se știe că sparge sticla de acvariu. Și aici avem această caracatiță fără apărare, fără oase sau altceva. În acel moment am văzut-o că are această idee. Ea s-a dus la cochilie și a luat-o și a târât-o înapoi la locul ei inițial și a folosit-o literalmente ca pe un scut pentru a-și alunga acest creveți mantis furios. Își imaginase un scut. Am văzut-o cu o idee, și-a imaginat-o și a trecut peste ea și a folosit-o. Eram atât de uluit încât țipam de entuziasm sub apă.

Ars Technica: La un moment dat în serie sărbătorești că ai o „conversație” cu o caracatiță. Cum comunică caracatițele?

Alex Schnell: Caracatițele comunică în general cu modificări ale pielii. Își pot schimba culoarea și textura pielii într-o clipă și își pot schimba și postura. Ceea ce am descoperit cu o anumită specie este că au comunicare între specii, așa că vânează în colaborare cu niște pești de recif. Din nou, citisem despre acest comportament doar până când am avut ocazia să-l văd personal.

Am avut acest gen de idee jucăușă în timp ce eram acolo jos cu o caracatiță de zi pe nume Scarlet, care îmi permitea să o urmăresc în multe dintre vânătoarea ei. Pentru că eram atât de aproape de ea, am observat că îi lipsesc crabii pe ici pe colo. În mod normal, partenerul ei de vânătoare de pește va face o ridicare a capului pentru a arăta unde este mâncarea ratată. M-am gândit, mă întreb ce se va întâmpla dacă doar arăt spre el, fără să mă aștept la nimic. Spre uimirea mea, ea a răspuns și a înotat direct și s-a uitat unde arătasem eu.

Deci asta vreau să spun prin a avea o conversație cu o caracatiță. Nu-mi pot schimba culoarea din păcate, dar parcă ea ar fi răspuns la indicarea mea, „semnalizarea mea de referință”, ceea ce este incredibil pentru că asta este un fel de ceea ce vedem la oameni și la cimpanzei: această dezvoltare a comunicării înainte ca limbajul să se dezvolte. Aici avem această caracatiță care răspunde la o arătare umană.

Ars Technica: Scarlet chiar și-a întins micul ei tentacul către tine de mai multe ori; părea să te recunoască și să te accepte.

Alex Schnell: Am avut acele momente înainte, momentul ET în care întâlnești o caracatiță și am vorbit cu alți scafandri pasionați și cu oameni care au o dragoste pentru caracatițe care au avut experiențe similare. Lucrul cu adevărat special cu această relație pe care am avut-o cu Scarlet este că am reușit să o dezvoltăm peste săptămâni și luni. De fiecare dată când mă întorceam la ea, părea că mă recunoaște repede și mă lăsa să mă întorc în lumea ei.

Ceea ce continuă să mă surprindă este că Scarlet a ajuns să aibă încredere în mine foarte repede. Și-a întins mâna și mi-a strâns mâna după 30 de minute în care am privit-o și m-a lăsat să înot alături de ea în timp ce vâna. Aceasta este o creatură fără schelet, fără coajă, fără dinți, fără gheare care să se protejeze. Și în ciuda acestei vulnerabilități extreme, ea și-a lăsat repede garda jos. E ca și cum ar fi fost condusă de curiozitate și de această nevoie de a ajunge și de a se conecta, chiar și cu o creatură extraterestră ca mine.

Ars Technica: Am fost surprins să aflu că caracatițele au o durată de viață atât de scurtă.

Alex Schnell: Mulți oameni mă întreabă dacă au trăit mai mult, ar prelua lumea? Pot fi. E viața pe calea rapidă. Ei sunt în esență născuți ca orfani pentru că nu au niciun părinți sau frați care să-i îndrume. Pur și simplu plutesc t off. Sunt singuri pentru cea mai mare parte a vieții lor și se învață singuri. Totul este condus de această curiozitate intensă de a învăța. Cred că de aceea mulți oameni au avut aceste momente incredibile cu caracatițe pentru că până și frica sau vulnerabilitatea pe care ar putea să o simtă este depășită de curiozitatea de a interacționa.

Ars Technica: Te trezești că trebuie să fii în gardă cu privire la antropomorfizarea acestor creaturi uimitoare un pic prea mult?

Alex Schnell: Cred că există un echilibru fin. În calitate de psiholog comparativ calificat, suntem învățați să fim cu adevărat atenți să nu antropomorfizăm și să atribuim trăsături umane animalelor pe care le vedem sau cu care lucrăm. În același timp, cred că am ajuns prea departe într-o situație care Frans de Waal numit „antropo-negaţie.” Trăsăturile nu au răsărit doar în specia umană. Ele au o istorie evolutivă și, deși s-ar putea să nu fie exact aceleași la alte animale, există asemănări. Așa că uneori trebuie să-i spunem așa cum este. Unul dintre Exemplele lui der Waal au fost cercetătorii care au descris cimpanzeii sărutările drept „contact gură la gură” pentru că nu au vrut să-l antropomorfizeze, băieți, se sărută.

Ne străduim să vedem trăsăturile umane la alte animale. Am urmărit desene animate crescând, am avut animale de companie în jurul nostru, așa că este foarte greu să nu o facem. Treaba noastră este ca psihologi comparați să găsim dovezi cu adevărat puternice pentru asemănările și diferențele dintre diferitele minți ale animalelor cu care împărțim planeta noastră.

Ars Technica: Care au fost cele mai importante momente pentru tine, filmarea acestei serii de documentare?

Alex Schnell: A fost o provocare în sensul că atunci când echipa de producție m-a abordat prima dată, eram însărcinată în 38 de săptămâni. Așa că am ieșit pe câmp cu un copil de cinci luni. Am fost lipsit de somn, încercând să fac scufundări și, de asemenea, să fiu în fața camerei. Mai lucrasem la filme de istorie naturală, dar mereu pe partea cealaltă a camerei. Deci a fost o curbă de învățare abruptă.

Dar a fost o experiență atât de plină de satisfacții să poți avea luxul de a fi în afară cu aceste animale. Nu aveam niciun proiect pentru că eram în concediu de maternitate. Uneori, când faci parte dintr-un proiect, poți obține viziunea tunelului. „Voi vedea acest comportament special și pe asta mă concentrez”. Dar aș putea fi complet atent în momentul pe care îl am petrecut cu caracatițe și să văd cum interacționează aceștia în mediul lor natural. Deschide această lume secretă incredibilă pe care o au. Vedeam lucruri despre care, da, le-am citit despre unele dintre ele, dar despre care nu le-am auzit niciodată până acum. Cred că fiecare episod din această serie dezvăluie secrete care vă vor tăia răsuflarea.

Ars Technica: Ce urmează pentru tine?

Alex Schnell: Lucrez la un proiect numit O lume, multe minți. Ceea ce se străduiește acest proiect este să accentueze faptul că, da, suntem o singură lume, dar există multe minți care alcătuiesc existența noastră colectivă. Îmi doresc foarte mult să prezint mințile unor animale precum caracatița sau sepia sau un grup mare și să arăt că avem trăsături pe care le putem recunoaște, cu care ne putem conecta. Acest lucru va ajuta la eliminarea unei bariere a alterității și va evidenția vulnerabilitatea și interconexiunea noastră comună cu animalele.

Secretele caracatițeiPremiera pe Disney+ și Hulu pe 22 aprilie 2024.