Filosoful Daniel Dennett a murit la 82 de ani

Filosoful de renume mondial Daniel Dennett, care a susținut abordările controversate ale conștiinței și liberului arbitru, printre alte subiecte atrăgătoare, a murit azi la vârsta de 82 de ani.

(Dezvăluirea completă: această pierdere este personală. Dennett a fost un prieten și coleg cu soțul meu, Sean Carroll. Sean și cu mine avem multe amintiri frumoase despre mesele comune și stimularea conversaţiilor pe o gamă enormă de subiecte cu Dan de-a lungul anilor. A fost un adevărat original și va fi foarte dor de el.)

Reacțiile uluite la moartea neașteptată a lui Dennett au început să prolifereze pe rețelele de socializare la scurt timp după ce a apărut vestea. „Vești sfâșietoare. A fost un prieten grozav și o inspirație incredibilă pentru mine de-a lungul carierei mele”, a spus Melanie Mitchell, de la Institutul Santa Fe, autoarea cărții. Inteligența artificială: un ghid pentru gândirea oamenilor, a scris pe X. „Îmi va fi enorm de dor de el”.

„A fost o figură impresionantă în filozofie și în special în filosofia AI”, spune roboticianul Rodney Brooks (MIT, emerit) a scris pe X, deplângându-se că nu a răspuns niciodată la ultimul e-mail al lui Dennett de acum 30 de zile. „Acum avem doar amintiri despre el.

A Profil New Yorker 2017 l-a descris pe Dennett drept „o încrucișare între Darwin și Moș Crăciun”, cu „o barbă albă pufoasă și o burtă rotundă”. Acea apariție veselă a fost însoțită de o ferocitate intelectuală – înfrumusețată cu generozitate de inteligența lui strălucitoare – în timp ce se lupta cu lumini precum Stephen J. Gould, John Searle, Noam Chomsky, David Chalmers, Roger Penrose și Richard Lewontin, printre alții, pentru conștiință și evoluție, liberul arbitru, AI, religie și multe alte subiecte.

Multe cărți ale lui Dennett, deși dense, totuși s-au vândut foarte bine și au fost extrem de influente, iar el a fost un vorbitor distins la mare cautare. Discursul lui TED din 2003, „Iluzia Conștiinței,” a strâns peste 4 milioane de vizualizări. În timp ce el a câștigat o importanță deosebită ca lider al „Noul Ateu” mișcarea de la începutul anilor 2000 – supranumită în mod colorat una dintre „Patru călăreți ai noului ateism„ alături de Richard Dawkins, Christopher Hitchens și Sam Harris – acesta nu a fost niciodată obiectivul său principal, ci doar o extensie naturală a preocupărilor sale filosofice mai centrale.

David Wallace, istoric și filozof al științei la Universitatea din Pittsburgh, a oferit Ars Technica această rezumare succintă a influenței extraordinare a lui Dennett:

Pentru mine, Dan Dennett a exemplificat ce înseamnă să faci filozofie într-o epocă a științei. El a spus odată că nu există știință fără filozofie, ci doar știință care nu-și interoga presupunerile filozofice; în egală măsură, a văzut mai profund decât aproape oricine că cele mai profunde întrebări tradiționale ale filosofiei, de la liberul arbitru la conștiință până la metafizică, au fost ireversibil transformate de știința modernă, mai ales de selecția naturală.

Abordarea sa, la fel de mult ca și propriile sale contribuții uriașe, a inspirat generații de filozofi, cu mult dincolo de știința cognitivă și filosofia minții (ideile sale au fost influente în interpretarea teoriei cuantice, de exemplu). A fost unul dintre marii filozofi ai secolului trecut și unul dintre puținii a căror activitate a fost transformatoare în afara filosofiei academice.

„Dan Dennett a fost întruchiparea unui filosof natural – cineva care a fost genial la analiza conceptuală atentă care caracterizează cea mai bună filozofie, în timp ce îi pasă profund de ceea ce știința trebuie să ne învețe despre lumea naturală”, fizicianul și filozoful de la Universitatea Johns Hopkins, Sean Carroll. a spus lui Ars. „În același timp, el a fost modelul unui academic angajat în public, cineva care a scris cărți de fond pe care oricine le putea citi și care a avut un impact real asupra lumii în general. o adevărată pierdere”.

Născut la Boston în 1942, tatăl lui Dennett a fost profesor de istorie islamică care a devenit agent secret al OSS în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dând drept atașat cultural la Ambasada Americană din Beirut. Dennett și-a petrecut copilăria acolo până când tatăl său a fost ucis într-un accident de avion în timp ce se afla într-o misiune în Etiopia. Dennett, mama lui și două surori s-au întors la Boston după aceea, iar familia sa a presupus că va merge la Harvard la fel ca răposatul său tată. Dar, după ce a absolvit Academia Phillips Exeter, Dennett a optat să urmeze în schimb Universitatea Wesleyan – cel puțin până când a dat peste logician și filosof de la Harvard. WVO Quinetratatul lui 1963, Din punct de vedere logic.

Dennett a ajuns să se transfere la Harvard pentru a studia sub Quine și a deveni filozof, intenționat inițial să-i demonstreze lui Quine că se înșela. Până când era student absolvent la Universitatea Oxford, era cunoscut printre colegii săi ca „satul Quinean”. În memoriile sale din 2023, Mă gândeam, Dennett a urmărit interesul său pentru aplicarea domeniului său la problemele științei începute în această perioadă. El și-a amintit că a experimentat senzația universală a mâinii cuiva care adoarme și a simțit-o ca un lucru străin, mai degrabă decât ca parte a propriului corp. Se întreba ce se întâmplă în corp și creier.

„Ceilalți filozofi au crezut că asta nu este filozofie. Eu am spus, ei bine, ar trebui să fie.” a spus el Tufts Now anul trecut. „Așa că am început să învăț. Nici măcar nu știam ce este un neuron atunci, la începutul anilor ’60, dar am învățat curând. Am fost norocos să ajung la parterul neuroștiinței cognitive. Unii dintre primii pionieri în asta câmpul au fost eroii, mentorii și prietenii mei”.

Prima poziție academică a lui Dennett a fost la Universitatea din California, Irvine, iar o versiune revizuită a tezei sale de doctorat a devenit prima sa carte: 1969’s Conținut și Conștiință. Sa mutat la Universitatea Tufts în 1971, unde a rămas pentru tot restul carierei. Unul dintre primii colaboratori ai lui Dennett a fost Douglas Hofstadter, autorul bestsellerului Gödel, Escher, Bach: o împletitură de aur eternăcare l-a numit pe Dennett „o stea în viața mea” într-un e-mail [quoted with permission] colegilor după ce au aflat decesul acestuia din urmă:

Dan a fost un gânditor profund la ceea ce înseamnă să fii om. Destul de devreme, el a ajuns la ceea ce mulți ar vedea drept concluzii șocante despre conștiință (în esență că este doar un efect emergent al interacțiunilor fizice ale componentelor minuscule neînsuflețite) și, de atunci, a fost un adversar neînsuflețit al dualismului ( ideea că există un elixir eteric nonfizic numit „conștiință”, peste evenimentele fizice care au loc în substratul enorm de complex al unui creier uman sau animal, și poate și cel al unei rețele de siliciu). Astfel, Dan a respins total noțiunea de „qualia” (senzații pure ale unor lucruri precum culorile, gusturile și așa mai departe), iar argumentele sale împotriva misticii qualia erau subtile, dar foarte convingătoare.

Dennett a fost confirmat compatibilist pe subiectul aprig dezbătut al liberului arbitru, adică nu vedea niciun conflict între filozofic determinism și liberul arbitru. „Singura noastră divergență notabilă a fost legată de problema liberului arbitru, despre care Dan a susținut că există, într-un anumit sens al „liber”, în timp ce am fost de acord că „voința” există, dar am susținut că nu există libertate în ea”, și-a amintit Hoftstadter.

Filosoful lui Johns Hopkins Jenann Ismael și-a amintit că coresponda cu Dennett după propria ei carte despre liberul arbitru, Cum fizica ne face liberi, a fost publicată în 2016. Ea nu îl cunoscuse încă pe Dennett, dar munca lui a avut, în mod natural, o influență semnificativă, chiar dacă cartea ei a criticat în mare măsură poziția lui cu privire la subiect. Ismael și-a deschis cartea discutând nuvela fictivă a lui Dennett, „Unde sunt?„, numind-o „cea mai bună bucată de ficțiune filosofică scrisă vreodată.” (Verifică acest scurtmetraj bazat pe poveste, cu Dennett însuși rostind astfel de replici nemuritoare precum: „Au făcut o cuvă nouă strălucitoare pentru creierul meu.”

Dennett i-a citit cartea și i-a trimis un e-mail lui Ismael cu câteva note – nu despre modul în care a simțit că ea și-a denaturat părerile (pe care el le-a considerat „nu contează”), ci și-a corectat greșelile cu privire la intriga nuvelei sale. „Se pare că am înțeles greșit povestea”, i-a spus Ismael lui Ars. „L-am citit atât de mult în urmă, doar l-am înfrumusețat în cap și, în mod jenant, nu mi-am dat seama niciodată. Acolo unde l-am criticat în cartea mea, nu a fost atât de dornic să mă corecteze pe cât era încântat să vorbească despre idei.”

Ea a găsit că era plin de căldură molipsitoare. „Era adevărat că putea aspira aerul dintr-o cameră când intra și chiar stând la o masă rotundă, a devenit cumva centrul acesteia, a luat stăpânire pe discuție”, a spus Ismael. „Dar a acordat mare atenție oamenilor, a citit cu voracitate, a ascultat și a auzit ce spuneau alții, luând ceea ce putea și răspândind ceea ce a învățat. Avea o curiozitate imensă și dorea să împărtășească tot ceea ce învăța sau îi plăcea.”

În ultimii săi ani, Dennett nu s-a sfiat nici măcar să tragă un semnal de alarmă cu privire la AI scrierea unui articol pentru The Atlantic anul trecut pe tema despre pericolele care urmează, în special odată cu apariția modele mari de limbaj cum ar fi ChatGPT. „Cea mai presantă problemă nu este că ne vor lua slujbele, nu că vor schimba războiul, ci că vor distruge încrederea umană”. a spus el Tufts Now. „Ne vor muta într-o lume în care nu poți distinge adevărul de minciună. Nu știi în cine să ai încredere. Încrederea se dovedește a fi una dintre cele mai importante trăsături ale civilizației, iar acum suntem foarte bine. riscul de a distruge legăturile de încredere care au făcut posibilă civilizația”.

Dennett nu a fost unul care să traficeze cu falsă modestie în legătură cu numeroasele sale realizări și a dat dovadă întotdeauna de un grad puternic de încredere în sine, povestind cu drag în memoriile sale ale vremii, pe colegul său filozof. Don Ross a observat ironic: „Dan crede că modestia este o virtute care trebuie rezervată pentru ocazii speciale”.

Nenumăratele sale interese nu s-au limitat la academic. Dennett iubea arta, muzica, navigația, ceramica, pescuitul la păstrăv, windsurfingul, își conducea propria tească de cidru și își făcea propriul Calvados pe un alambic din epoca prohibiției. Putea să numească un dans pătrat, să taie un baston de lemn și îi plăcea să se gândească la întrebări filozofice complicate în timp ce conducea tractorul pe ferma sa de 200 de acri din Blue Hill, la nord de Boston, pe care a cumpărat-o în anii 1970. (A vândut ferma în jurul anului 2014.)

„Dan a fost un bun vivantun tip foarte însuflețit, căruia îi plăcea călătoriile și să se întâmple cu strălucire oriunde le găsea”, a scris Hoftstadter în tributul său. „În ultimii săi ani, pe măsură ce creștea un pic clătinat, purta cu mândrie un baston de lemn cu el în jurul său. lume d, iar în el a cizelat cuvinte și imagini care reprezentau numeroasele locuri pe care le-a vizitat și în care a ținut prelegeri. Dan Dennett a fost un menschiar ideile lui despre atâtea subiecte vor lăsa un impact de durată asupra lumii, iar prezența lui umană a avut un impact profund asupra celor dintre noi care am avut norocul să-l cunoască bine și să-l considerăm prieten.”

Ismael și-a amintit că i-a trimis videoclipuri pe YouTube cu „dansuri swing și ținute prostești” în timpul pandemiei, e-mailurile sale pline de emoji-uri colorate. Era „un om ciudat, care nu s-a luat pe sine atât de în serios pe cât ai putea crede”, a spus ea. „L-am iubit cu adevărat, i-am iubit spiritul, generozitatea, amploarea gândirii sale, încântarea lui în idei și marea lui voie bună. Din punct de vedere filozofic, cred că avea adevărata măreție. Se pare că nu a dispărut.”