Pentru a găsi viață pe planete îndepărtate, astronomii ar putea avea nevoie să caute puncte de violet.
O nouă cercetare dezvăluie semnalele luminoase care probabil să vină din lumi în care oxigenul și lumina soarelui sunt insuficiente – ceea ce este probabil cazul pentru mulți. exoplanete descoperit până acum.
Pe Pământ, semnalul de culoare dominant pentru viață este verde, datorită bacteriilor și plantelor care folosesc clorofila verde pentru a transforma lumina vizibilă a soarelui în energie. Pe o planetă care orbitează în jurul unei stele mai mici, mai slabe, totuși, organismele sunt mai susceptibile de a prospera dacă își pot desfășura metabolismul pe un sistem invizibil. lumină infraroșie.
Bacteriile alimentate cu infraroșu există în multe nișe de pe Pământ, mai ales în locurile în care lumina soarelui nu pătrunde, cum ar fi mlaștinile tulburi sau gurile hidrotermale de adâncime. Într-un nou studiu publicat pe 16 aprilie în jurnal Anunțuri lunare ale Societății Regale de Astronomie, Lígia Fonseca Coelhoun astrobiolog de la Universitatea Cornell, și coautorii ei au crescut un eșantion din aceste bacterii, au măsurat lungimile de undă ale luminii pe care au reflectat-o și au simulat cum ar arăta acele semne de lumină pe diferite lumi îndepărtate.
Legate de: Oamenii Verzi? Nu, viața extraterestră poate arăta mai mult ca paste.
Telescoape precum Extremely Large Telescope, care este în construcție în Chile, și Habitable Worlds Observatory, care este încă în faza de planificare, vor putea căuta aceste spectre de lumină, au spus cercetătorii studiului.
„Trebuie să creăm o bază de date pentru semne de viață pentru a ne asigura că telescoapele noastre nu pierd viața dacă se întâmplă să nu arate exact ca ceea ce întâlnim în jurul nostru în fiecare zi”, coautor. Lisa Kalteneggerun astronom de la Universitatea Cornell și director al Institutului Carl Sagan, a spus într-o afirmație.
Violetul este noul verde
Bacteriile violet aparțin unui filum numit Pseudomonadota și se dezvoltă în medii cu oxigen scăzut. Coelho și colegii ei au crescut 20 de specii de bacterii purpurii producătoare de sulf și 20 de specii de bacterii violete care nu produc sulf. Ei au cules aceste specii dintr-o varietate de medii, inclusiv colonii de laborator preexistente; apele de lângă Cape Cod, Massachusetts; și un iaz în campusul lui Cornell din nordul statului New York. Aceste bacterii conțin de fapt numeroși pigmenți colorați dincolo de violet, inclusiv carotenoizi portocalii și roșii.
După ce am determinat ce lungimi de undă de lumină acestea bacterii reflectat cel mai puternic, cercetătorii au simulat cum ar arăta acele lungimi de undă provenind de la o varietate de exoplanete potențiale: un mediu asemănător Pământului cu 70% ocean și 30% pământ, o lume 100% oceanică, o lume 100% înghețată și o lume bulgăre de zăpadă. cu jumătate uscat și jumătate zăpadă.
„Modelele noastre arată că, în funcție de acoperirea de suprafață a biotei și de acoperirea norilor, o mare varietate de planete terestre ar putea prezenta semne de biopigmente de suprafață a bacteriilor violete”, au scris cercetătorii în lucrarea lor. „Deși nu se știe dacă viața – sau bacteriile violete – pot evolua pe alte lumi, violetul ar putea fi doar noul verde în căutarea vieții de suprafață”.