Astronomii au anunțat pe 5 aprilie că ar fi detectat o coliziune între o stea neutronică și un obiect misterios ușor – un obiect mai mare decât cea mai mare stea neutronică cunoscută, dar mai mic decât cea mai mică stea cunoscută. gaură neagră. Descoperirea aruncă lumină asupra obiectelor care există în acest tărâm tulbure, despre care s-a crezut mult timp a fi gol, dar, în ultima vreme, a dezvăluit contrariul.
Mai precis, un semnal detectat într-un buzunar al universului la aproximativ 650 de milioane de ani lumină de Pământ indică o fuziune rară între o stea neutronică și ceea ce astronomii bănuiesc că este o gaură neagră surprinzător de ușoară. Perechea ar fi dansat unul în jurul celuilalt și s-ar fi contopit în urmă cu aproximativ 650 de milioane de ani, generând ondulații în țesătura spațiului și timpului cunoscut sub numele de unde gravitaționale. Aceste unde au fost detectate și semnalizate pe 29 mai 2023 de o rețea de antene din Japonia, Italia și SUA asociate cu colaborarea LIGO-Virgo-KAGRA (LVK).
„Sunt evenimente rare”, a declarat Evan Goetz, cercetător LIGO la Universitatea British Columbia (UBC) din Canada. Space.com. „Este foarte interesant pentru comunitate să studieze ca fiind prima de acest tip”.
Candidatul pentru gaura neagră, care este de aproximativ 2,5 până la 4,5 ori mai greu decât soarele nostru, este mai greu decât limita stabilită de 2,5 sori pentru o stea neutronică – dar mai ușoară decât cea mai ușoară gaură neagră cunoscută, care cântărește aproximativ cinci mase solare. Acest lucru plasează obiectul nou găsit în „decalajul de masă”, o regiune misterioasă care separă cele mai grele stele neutronice de cele mai ușoare găuri negre.
Această descoperire „aluzie că acest „decalaj de masă” este mai puțin gol decât credeau astronomii anterior”, a spus Michael Zevin, un astrofizician la Planetariul Adler, într-un afirmație.
Legate de: Uranus și Neptun nu sunt alcătuiți din ceea ce credeam noi, indică noi studii
Găurile negre, mici și mari, se nasc din moartea violentă a unor stele imens de masive. Câteva modele despre cum evoluează stelele, totuși, prevăd că găurile negre cu mase în intervalul „decalajului de masă” nu se pot forma direct din astfel de morți stelare.
„Se pare că ar putea fi posibil acum cu aceste observații”, a spus Goetz. Poate, spune el, astronomii trebuie să modifice modelele – sau poate „avem într-adevăr o evoluție mai complicată a unei stele neutronice grele care a evoluat într-o gaură neagră”.
„Este greu de știut doar din acest exemplu”, a spus el.
La începutul anului 2020, astronomii au anunțat prima detectare concludentă a undelor gravitaționale create de o coliziune care a implicat o rămășiță stelară chiar în intervalul decalajului de masă. Cu toate acestea, echipa de descoperire nu a putut clasifica obiectul cu convingere la momentul respectiv, concluzionand că ar putea fi fie cea mai mare stea neutronică cunoscută, fie cea mai mică gaură neagră cunoscută.
În ceea ce privește cea mai recentă descoperire, astronomii spun că nu pot identifica exact unde pe cer s-au fuzionat obiectele mamut, deoarece doar un detector LVK înregistra date atunci când semnalul a fost detectat. Cu toate acestea, descoperirea a stârnit speranțe că ar putea exista multe alte astfel de obiecte cu decalaj de masă care așteaptă să fie descoperite.
„Există mult mai multe potențiale pe care le-am putea găsi și multe de așteptat cu nerăbdare”, a declarat Heather Fong, cercetător LIGO la UBC. Space.com.
După o scurtă pauză de întreținere, detectoarele LVK au reluat măsurarea ondulațiilor în spațiu-timp pe 10 aprilie. Echipa LIGO anticipează observarea a peste 200 de semnale de unde gravitaționale până în februarie 2025, inclusiv indicii despre câteva obiecte în intervalul evaziv al decalajului de masă.
The descoperire a fost prezentat la reuniunea Societății Americane de Fizică de vineri (5 aprilie) și așteaptă evaluarea inter pares.
Actualizarea editorului 4/11: Aceasta este prima fuziune confirmată între un obiect cu decalaj de masă și o stea neutronică; fuziuni între găurile negre și stele neutronice au fost detectate în trecut. Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta acest lucru.
Postat inițial pe Space.com.